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Ein stürmischer Abend am Riverside Drive: In Mrs. Myra Crabtrees Haus versammelt sich der exzentrische „Club des schwarzen Katers", um Edgar Allan Poe zu huldigen. Doch der literarische Grusel wird bittere Realität, als der Bankier Cecil Deakin tot aufgefunden wird – vergiftet! Wenig später entdeckt Professor van Dusen im Weinkeller des Hauses eine weitere angsteinflößende Überraschung.

Ein abgelegenes Strandhaus auf Long Island. Familie Loomis wartet dort in einer schaurigen Gewitternacht auf die Ankunft des Familienoberhaupts Cameron. Als der schließlich auftaucht, hat er eine Überraschung im Gepäck. Er verkündet den Anwesenden, dass er die mitgebrachte Rachel Scott zu heiraten beabsichtigt. Es entbrennt ein wilder Streit. Noch in derselben Nacht verschwindet Rachel spurlos.

Kapitän Nemo muss feststellen, dass er sich in großer Gefahr befindet. In nahezu jedem Hafen, den die Nautilus ansteuert, um Proviant aufzunehmen, wird ein Anschlag auf sein Leben verübt. Immer scheinen es andere Personen zu sein, die ihm nach dem Leben trachten. Doch was hat es damit auf...

Die Wege von Moriarty und seinen Gefährten Frankenstein und Mata Hari haben sich getrennt. Moriarty scheint spurlos verschwunden. Unverhofft tut sich in einer Hotelbar in Nassau eine neue Spur auf. Doch Edgar Cayce, der mehr darüber hätte sagen können, wird entführt und verschleppt. Währenddessen taucht Moriarty auf North Bimini auf. Dort freundet er sich mit dem Millionär und Erfinder Walter Blunt an.

Früher Morgen. Privatdetektiv Briggs erhält überraschenden Besuch. Sein Freund Otis teilt ihm mit, dass er in einen Raub verwickelt sei und jetzt in großen Schwierigkeiten stecke. Briggs ist wenig begeistert, sagt aber dennoch seine Hilfe zu. Er begibt sich auf die Straße und kümmert sich um den Wagen seines Freundes. Als er in seine Wohnung zurückkehrt, ist Otis tot – erschossen.

Professor van Dusen und Hannah Hatch folgen einer scheinbar harmlosen Einladung ihres neuen Nachbarn Dr. Ezra Bell – und geraten in einen makabren Reigen aus Schuld, Lügen und Vergeltung. Vor einem Jahr wurde Bells Sohn bei einem Banküberfall getötet. Sieben Menschen schlossen sich damals im Tresorraum der Bank ein – sechs von ihnen leben noch. Jetzt versammelt Bell sie erneut – mit nur einem Ziel: Die Wahrheit zu erzwingen. Eine Million Dollar winken demjenigen, der den Namen des Mörders nennt. Doch die Wahrheit lässt sich nicht erzwingen … es liegt einmal mehr an van Dusen, sie zu ergründen.

Patrick Jordan staunt nicht schlecht, als es eines Abends bei ihm zu Hause an der Tür klingelt und Wendy Bonner auf der Schwelle steht. Sie waren einst gut befreundet und wohnten im beschaulichen New Jersey Tür an Tür. Die Wiedersehensfreude ist daher groß. Nur eines stört dabei erheblich: Wendy war ganze fünfzehn Jahre lang spurlos verschwunden! Dies bleibt jedoch nicht das einzige Rätsel, das van Dusen in diesem Fall zu lösen bekommt. Eine Leiche und ein wahrhaft düsteres Geheimnis machen die ganze Sache noch wesentlich schlimmer.

Professor van Dusen und sein treuer Begleiter Hutchinson Hatch reisen im Frühjahr 1904 nach Nizza – dort geraten sie mitten in einen skurrilen Kochwettbewerb. Unter Starköchen, Juroren und Exzentrikern entbrennt ein turbulentes Kräftemessen, das bald eine tödliche Wendung nimmt: Ein erster Teilnehmer bricht vergiftet zusammen. Als kurz darauf ein weiteres Unglück geschieht, erkennt die Denkmaschine die perfide Logik hinter den Ereignissen.

Die Crew der Nautilus stößt mitten im Packeis des Nordatlantiks auf das Wrack der HMS Erebus, eines der beiden legendären Schiffe, mit denen Sir John Franklin einst aufbrach, um die Nordwestpassage zu finden. Niemand kehrte je von dieser Expedition zurück. Als Nemo und der rätselhafte Dr. Adams das Wrack betreten, stellen sie jedoch fest, dass sie nicht allein auf dem Schiff sind.

Lebensmittelhändler Hull eröffnet Hatch bei ihrem Einkauf, dass er von Unbekannten bedroht wird und Angst um sein Leben hat. Er berichtet von seltsamen Zeichen an seiner Hauswand und zeigt Hatch eine Münze, die an die Tür seines Schlafzimmers genagelt war. Hatch berichtet van Dusen von diesen seltsamen Ereignissen. Doch als der Professor das Haus des Händlers erreicht, ist dieser bereits tot. Inspektor Bishop und die französische Kommissarin Gilberte Lusseaux berichten van Dusen von einer Verbrecherorganisation, die ihren Schwerpunkt von Paris nach New York verlagert hat.

Halb bewusstlos und dem Tode nah wird Moriarty von der Crew eines kleinen Schoners aus den Fluten des Atlantiks gerettet. Die Reise geht auf eine kleine Insel, die auf den Namen Cat Rock getauft wurde. Doch es hat den Anschein, als sei Moriarty vom Regen in die Traufe gekommen, denn es gehen seltsame Dinge auf dem kleinen Eiland vor sich. Die einheimischen Fischer sprechen von Geistererscheinungen. Die neuen Bewohner der Insel tun dies als Aberglaube ab.

Während einer Fahrt durch den Nordatlantik stößt die Nautilus auf eine kleine Gruppe Schiffbrüchiger. Kapitän Nemo lässt sie an Bord nehmen, ohne jedoch zu ahnen, dass er sich damit allerhand Ärger und Gefahren einhandelt. Der Forscher und Wissenschaftler Dr. Adams entpuppt sich als ein Mann, der von der Idee besessen ist, die verschollenen Schiffe der John-Franklin-Expedition zu finden. Was er dabei Kapitän Nemo offenbart, ist eine schier unglaubliche Geschichte. Tatsächlich stößt die Nautilus im Eismeer auf ein Schiffswrack.

Gerade erst aus Hongkong zurückgekehrt, erhält Phileas Fogg einen Hilferuf: Der berühmte Forscher Sir Ethan Ramsay ist spurlos verschwunden. Seine Spur führt Fogg und die Archäologin Elena Vargas in die nebelverhangenen Anden Perus, auf der Suche nach der sagenumwobenen Stadt Paititi. Inmitten alter Tempel, tödlicher Fallen und verfolgt von gnadenlosen Schatzjägern, stoßen sie auf ein uraltes Vermächtnis: Die goldene Tafel der Inka, die den Weg zu einer Stadt aus Licht und Legenden weist.

Eine ungewöhnliche Einladung verschlägt Professor van Dusen und Hatch in ein einsames Skihotel in Aspen, Colorado. Eine Frau namens Michelle Mains plant dort mit einigen Freunden eine waschechte Schatzjagd durchzuführen, denn sie weiß, dass ihr verstorbener Lebensgefährte irgendwo in dem renovierungsbedürftigen Haus eine größere Menge Geld versteckt hat. Ihr Angebot: Wer es findet, darf einen großen Teil davon behalten. So setzt bald darauf eine Suche ein, die jedoch vollkommen unerwartete Dinge ans Licht bringt. Unter anderem auch eine Leiche.

Moriarty ist noch immer von der Idee besessen, das ewige Leben einzufangen. Im Hause von Lady Morrison erfährt er durch den amerikanischen Wahrsager Edgar Cayce von einem magischen Stein, der aus einer Heilquelle irgendwo in der Karibik stammt. Cayce allein weiß, dass es sich dabei um mehr handelt als eine Legende. Moriarty wird hellhörig. Schnell ist ein Plan gefasst. Als das nächste Schiff Richtung New York ausläuft, sind Moriarty und Cayce an Bord.

Ein Toter in der Besenkammer eines New Yorker Hotels weckt das Interesse von Hutchinson Hatch. Es gelingt ihm, Professor van Dusen davon zu überzeugen, sich dieser Angelegenheit anzunehmen. Was darauf folgt, ist die Jagd nach einem Mörder, der sich selbst den Namen John Doe verpasst hat. Doe ist ihnen immer eine Nasenlänge voraus. Die Spur führt schließlich in ein abgelegenes Waldhaus, in dem sich der Psychiater Doktor Goldner mit einigen Patienten aufhält. Professor van Dusen ist davon überzeugt, dass sich unter den Anwesenden auch der Mörder befindet.

Ein angeschossener Inspektor Bishop bringt van Dusen einen Kronzeugen ins Haus, der in der Lage sein könnte, eine mächtige Mafia-Familie zu stürzen. An sich kein Freund von Action und Verfolgungsjagden, muss der Professor ihn nun schnellsten aus der Stadt bringen und gerät dabei bald in weitere Verwicklungen, sowie ein Ereignis, das seinen künftigen Alltag grundlegend umkrempeln wird...

Es ist eine seltsame Geburtstagsfeier, an der Professor van Dusen und sein Freund und Chronist Hutchinson Hatch teilnehmen. Zum Höhepunkt des Festes wird der überraschten Gastgeberin eine wahrhaft echte Leiche präsentiert. Die Gäste sind schockiert. Wer ist der Tote, der plötzlich in einer kürzlich ersteigerten antiken Truhe auftaucht? Wie ist er in dieses Behältnis hineingelangt und warum? Rätsel gibt die Leiche viele auf. Lösen kann sie hingegen nur einer: Professor Augustus van Dusen, auch bekannt als die Denkmaschine.

Ein Spukhaus am Rand der Klippen und eine schauerliche Sage um einen Piraten, den es immer wieder an den Ort seiner eigenen Hinrichtung zieht. Der Reporter Hutchinson Hatch und seine langjährige Freundin Penny De Witt sind sofort Feuer und Flamme, als sie auf diese Zutaten für eine tolle Zeitungsstory stoßen. Die Freude vergeht den beiden allerdings schnell, als sie in der Nacht im Spukhaus tatsächlich mit geisterhaften Erscheinungen und unheimlichen Vorgängen konfrontiert werden. Doch es bedarf erst einer waschechten Leiche und einer rätselhaften Todesart, um Professor van Dusen auf den Plan zu rufen.

Hutchinson Hatch wird ein wichtiges Beweisstück in einem laufenden Mordprozess zugespielt. Sofort begibt er sich damit an den Gerichtshof, wo der des Mordes angeklagte Marvin Costello allerdings freigesprochen wird. Hatch wird von diesem ausgelacht und verhöhnt. Doch damit nicht genug: Nicht einmal Professor van Dusen scheint sich für diesen Fall zu interessieren. Hatch und seine Freundin Penny sind fest entschlossen, den Fall aufzuklären, und ermitteln auf eigene Faust.