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代々江戸城の茶室を管理し、将軍や大名に茶の接待をする「奥坊主」と呼ばれる職を務めた家柄に育ち、文芸や芸事への興味・関心を早くから持っていた芥川龍之介。 才気にあふれ、世話好きな性格は

些細な事件だが「私」の心に大きな影響を与えた出来事。

代々江戸城の茶室を管理し、将軍や大名に茶の接待をする「奥坊主」と呼ばれる職を務めた家柄に育ち、文芸や芸事への興味・関心を早くから持っていた芥川龍之介。 才気にあふれ、世話好きな性格は

お互いが相手のことを想い、選び抜いた最高のプレゼント。貧しくてもお互いを愛し合って暮らすジムとデラ。明日はクリスマス。お金のない二人は、それぞれが自分の大事な宝物、妻のデラは自慢の長くて美しい髪の毛を、夫のジムは大切な金時計を売って、そのお金で相手に贈るクリスマス・プレゼントを買う。そしてプレゼントを渡そうとするが…。どんなに時代が流れても変わらないもの。妻を愛し、夫を愛するキモチ。“本当の夫婦”であることの秘訣がここに描かれています。時代を超えて心に残る名作です。(C) 1999 Hiroshi Yuki

かには自分がもっているおにぎりと
さるがもっている柿のたねを交換しました。

かにがたねをうえると……

かにの子どもはみごとにかたきをうちました。
めでたしめでたし。

の、その後の話。

仇を取った蟹の子らは、その後警官に捕まり投獄。
主犯の蟹は死刑、臼や蜂らは無期徒刑。これは事実である。
猿蟹合戦は「因果応報」の話だが、復讐は善ではない。

蟹の家族はその後どうなったのか。
妻は貧困のためか、性状のためか、売笑婦に。
長男は株屋の番頭か何かになった。
次男は小説家になった。
三男は、蟹よりほかにはなれなかった。
そんな三男が横ばいに歩いていると、おにぎりが落ちていた。
すると高い木の梢に猿が一匹――

芥川は最後にこう言います。

「語を天下の読者に寄す。君たちもたいてい蟹なんですよ」

むかし日本の国に、はじめて仏さまのお教えが、外国から伝わって来た時分のお話でございます。第三十一代の天子さまを用明天皇と申し上げました。この天皇がまだ皇太子でおいでになった時分、お妃の穴太部の真人の皇女という方が、ある晩、ごらんになったお夢に、体じゅうからきらきら金色の光を放って、なんともいえない貴い様子をした坊さんが現れて、お妃に向かい、「わたしは人間の苦しみを救って、この世の中を善くしてやりたいと思って、はるばる西の方からやって来た者です。しばらくの間あなたのおなかを借りたいと思う。」...

みなさんがご存知のとおり、おばあさんが川で、おじいさんの着物かなにかを洗っていると、大きな桃が流れて… 桃から生まれた桃太郎は、(おじいさんやおばあさんのような生活をしたくなかったので)鬼が島への征伐を思い立ちました。おじいさんおばあさんは、(このわんぱくものを早く追い出したかったので)旗や太刀や黍団子を、言われるがままに持たせてやりました。道中、桃太郎は日本一(かどうかは分からない)黍団子(半分)と引きかえに、(頭のにぶい)いぬ、(いくじのない)さる、(もっともらしい)きじをお供にしました。そうして桃太郎と(けんかの絶えない)三匹のお供は鬼が島へとたどり着きました。鬼が島は、岩山ばかり(ではなく椰子がそびえ極楽鳥のさえずる天然の楽土)で、そこには恐ろしい(人間から離れて平和に安穏に暮らす)鬼たちがいました。桃太郎は旗を片手に号令しました。「進め!進め!鬼という鬼は見つけ次第、一匹も残らず殺してしまえ!」 三匹のお供は、一生懸命(に逃げ回る鬼たちに対して一方的に)たたかいました…みなさんがご存知のとおり、日本一の桃太郎と三匹のお供は、(人質に取った)鬼の子供に宝物の車を引かせながら故郷へと帰りました。しかしその後の桃太郎は必ずしも幸福に一生を送ったわけではありませんでした…

臆病な白犬の「白」は、犬殺しに捕まったお隣の黒犬の「黒」を見捨てて逃げてしまう。するとどういう訳か真っ白だった全身の毛が全て黒に変わってしまう。白はもとの姿に戻って、ご主人のところへ再び帰ることができるのか…。悲しいけれども、感動的なお話です。白が勇気を与えてくれます!ついつい引き込まれて聴いてしまう芥川龍之介の魅力あふれる作品です。(C)青空文庫

美代子さんは、綺麗で可愛らしい子。しかし、人の口真似をするため、周りからは嫌われていた。