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【小学館の名作文芸朗読】広野の中に、誰も年齢を知らないほど長く立ち続けている、大きな一本の樫の木がいた。その木は、周囲の木々が小さいため話し相手もおらず、長いあいだ黙って暮らしていた。かつて近くにいた木々の「親世代」はすでに枯れ、残った若い木々も昔を知らないため、樫の木は完全に孤立していたのだ。若いころの樫の木は美しく、銀色に光る葉をしなやかに揺らしていた。

【小学館の名作文芸朗読】沖縄帰郷の体験について語った随筆。筆者は三十五年ぶりに郷里沖縄に帰ったが、様々な事情が重なって、当初一か月のつもりが二ヶ月を過ごす。東京を発つ前、盛大な歓送会や餞別があり、新聞雑誌でも騒がれた。東京を発つ前に雑誌や新聞の原稿を頼まれていたが、現地では一つも書けずじまいになってしまった。

【小学館の名作文芸朗読】宝くじの販売と抽せんの実態を取材した記録。著者は記者のI氏と連れ立ち、池袋や日本橋で宝くじ売り場を訪ね歩く。西武デパート前のおばさんは天気の日なら一〇〇枚は売れると語り、白木屋入口のおじさんは、以前店を出していたおかみさんが屋上からの投身自殺者に潰されて死亡したという話を明かす。

【小学館の名作文芸朗読】季節の湿気で精神が不健康になった「私」は、電車の響きが勝手に下品な音楽に聞こえ、車内の人々がその音楽に乗って嘲笑しているように感じていた。人の視線を勝手に意識したり、太いズボンや赤い靴、髪型や服装に苛立ち、俗悪さに激しい嫌悪を覚えてしまう。

【小学館の名作文芸朗読】言い伝えについて語った随筆。飼っていた猫のミミーは、御飯を残したり散らしたりしない珍しい猫であった。ある朝、子供達と朝食を食べていて、中谷は子供の頃の田舎の家のことを思い出す。祖母は「御米の粒の中には、一粒々々に仏様がいらっしゃるんだが、猫が喰べようとすると、その仏様が皆逃げ出されるので、猫が喰べても人間が喰べた時のように美味しくはないのだ」と言っていた。

【小学館の名作文芸朗読】『貧しき人々の群』『道標』などの代表作で知られ、昭和期に活動した作家の随筆。女同士の友情があてにならないとされたのは、女が自分の生活の主人ではなくて、受け身に起こる様々な悲喜を自分一個の幸不幸の範囲でだけ感じていた時代のことではないか。

【小学館の名作文芸朗読】崖下の金魚飼育商の跡取りになった復一は、美麗な金魚の新種を作っている。地方の水産試験所を辞めて養い親の元へ戻ってきたものの、家業に劣等感を抱いていた。一方、崖邸のお嬢さんと呼ばれる真佐子は、幼なじみだが身分の違う存在。復一は、嫉妬か羨望か未練か、真佐子に超越的な女性美を感じていたが、彼女はやがて結婚し子供を産む。

【小学館の名作文芸朗読】

彫刻家である高村が触覚を通して世界を捉える視点を述べたエッセイ。高村は、触覚は最も幼稚でありながら最も根源的な感覚であり、彫刻は最も根源的な芸術だと主張する。色彩、音楽、香り、味覚など、一般に別の感覚と考えられるものも実は触覚に統一されている。「人は五官というが、私には五官の境界がはっきりしない。」と続け、様々な”触覚”を綴っていく。

【小学館の名作文芸朗読】マチュー・ダントランという男が、コルメイユの町の近くに住む普魯西の兵隊が押寄せて来た頃の話をする。その頃、彼の隣りに、まあ狂女と云うのだろう、妙な女が一人住んでいた。たび重なる不幸で頭が変になってしまったのだ。この女は二十五の年紀に、たった一月のうちに、その父親と夫と、生れたばかりの赤坊をことごとく失ってしまったという。

【小学館の名作文芸朗読】代表作『夫婦善哉』で知られる昭和期の作家が将棋棋士坂田三吉について綴った随筆。子供の泣き声に惹かれるという坂田の言葉の裏には、彼の人生の苦渋が読み取れる。永年の妻子の苦労や棋士としての運命を懸けた木村八段との対局で、彼は観戦記者にこの言葉を語った。しかし、坂田は敗れた。この悲劇をある文芸雑誌に書いたのだが、私の心は重かった。

【小学館の名作文芸朗読】結婚生活と離婚の経緯を語った自伝的随筆。「私」は無知な子供の頃に夢のように好きだと思ったTと結婚した。Tは立派な頭の持主で、私が物を考える事ができるように、教育を施してくれた。しかしTは深い憂鬱な処を持ち、エゴイスティックな傾向があったのだ。私が成長するにつれ、Tとの性格の相違がだんだんとはっきりしてきた。

【小学館の名作文芸朗読】東京の泡盛屋で出会う沖縄料理を手がかりに、故郷の味と記憶を語る随筆。戦前の泡盛屋は酒だけが琉球風でつまみは普通だったが、戦後はミミガー(豚耳)、アシティビチ(豚足)、さまざまな野菜や豆腐のチャンプルーなど、簡単な沖縄料理が出るようになり、沖縄出身の自分には何より嬉しいと語る。泡盛屋の小さな皿から、食材・料理・民謡・風景が次々と呼び起こされていく。

【小学館の名作文芸朗読】終戦直後、痩せた若い編集者「僕」は、東京・新橋の屋台おでん屋「トヨ公」で働くおかみに好かれ、通ううちに恋仲になる。 彼女は実質夫と別居中の三十代で、無口で地味だが、ある晩「綺麗な手ですね、音楽家でしょう？」と、彼の指を褒める。 それが「僕」の自惚れを刺激し、ふたりは毎日のように逢い、昼は銀座を歩くような関係になっていく。

【小学館の名作文芸朗読】海辺の家に母と娘が暮らしていた。2年前、漁に出た父は行方不明となり、二人は父の帰りを待ち望んでいた。ある嵐の夜、娘は父の帰還を願い、窓辺にろうそくを灯し続けた。深夜、戸をたたく音がして黒い装束の男が現れる。男は父からの言づてと称して袋を置いていく。中身は一見、金銀の粉に見えたが、翌朝確認すると汚れた貝殻だった。

【小学館の名作文芸朗読】奉公する若い女性に向けて、生活全般の心がけと実務的なコツ─性格・仕事ぶり・時間やお金の扱い・掃除や火の扱い・留守番や子どもの世話など─を説いた文章。福々しい身の上になる三カ条として「腹を立てない」「人をうらやまない」「時と物をむだにしない」が挙げられ、若いころから倹約と働き癖を身につければ、一生の生活は自然と安定すると説く。

【小学館の名作文芸朗読】神代史研究法を論じた学術的評論・方法論的論考。『古事記』『日本書紀』神代巻をどう読むべきかという「研究方法」を主題にし、「日本人の民族起源や実際の歴史を暗号的に記したもの」とみなして無理に合理化する読み方を批判する。

【小学館の名作文芸朗読】日本との文化の違い、特にアメリカの少女たちの活発さや明るい社会の雰囲気について語った随筆。戦争の終わりごろのおよそ1年余りの間に見たアメリカ社会の明るさ・協調性・行動力を讃えながら、日本の形式的な風習や内気さを描く。

【小学館の名作文芸朗読】

芥川龍之介による「桃太郎」の再話。深い山奥に巨大な桃の木があり、1万年に1度赤子が宿る実がなる。ある日、一つの実が谷川に落ち、川下で洗濯をしていたおばあさんに拾われる。この赤子が桃太郎となり、鬼ヶ島征伐を思い立つ。老夫婦は桃太郎を追い出したい思いから、出陣の支度をさせた。桃太郎は犬、猿、雉と共に旅をはじめるが、たどり着いた鬼ヶ島は、実は平和な楽土であった。

【小学館の名作文芸朗読】「日本のトーキー映画はつまらない」と言われがちな状況に対して、自虐や皮肉を交えながら、つまらなさの責任の所在と構造を分析する文章。

【小学館の名作文芸朗読】寺田寅彦の随筆。古代北欧の英雄譚と日常のピアノ練習を組み合わせた構成になっている。春の寒い時期、床に臥せっていた寺田は、Heimskringlaという書物を手に取った。それはスノルレ・スツール・ラソンが12世紀末に記録したスカンジナヴィアの古い物語である。また、隣室では長女がメンデルスゾーンの「春の歌」のピアノ練習をしていた。