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北部メキシコのカランポーの谷に、家畜を荒らす狼の群れがいた。その王とされるのが、灰色の巨体を持ち、毒にもわなにもかからない悪がしこい"ロボ"である。ロボの首には一千ドルの懸賞がかかり、各地の狩人が挑むも失敗が続いていた。

フランス料理の評価について書かれた評論。世界第一と誇大に宣伝されてきたフランス料理を、筆者は外遊で実際に試し、その発達ぶりは幼稚だったと述べる。微妙な味の工夫や見て楽しむ美が欠けていたといい、原因を素材の不良に求める。米英仏独伊を回ったが良質な牛肉がなく、魚も日本の百分の一程度。

『父帰る』『恩讐の彼方へ』などの代表作で知られ、大正・昭和期に活動した作家による歴史解説。応仁の乱は、将軍義政の秕政と驕奢が起因とされるが、果たしてそうか。義政の時代、増大する窮民はたびたび一揆を起こし、室町幕府は十三度も徳政令を出している。

昭和五十二年、人工肺臓を取り替えて暮らす老探偵帆村荘六のもとへ、防弾ずくめの装いをした若い婦人が訪れる。恐ろしい歪んだ顔の男につけ狙われているので保護してほしいという依頼だった。女は火星探険隊の英雄・碇曳治の妻、谷間シズカと名乗る。

ウィインの大銀行に勤める、いてもいなくても差支えない小役人チルナウエル。文士の集う珈琲店に通い、いつも噂話の聞き役に回る平凡な男である。ある日、その店に出入りする美貌の竜騎兵中尉ポルジイ伯爵が「誰か世界を一周してこないか」と切り出す。

生物学が世間から誤解されている実情と、その真の価値について書かれた評論。地質学や天文学に極端な誤解があるように、生物学も一般の人々や教育者にすら正しく理解されていないという。記載・分類にとどまった従来の博物学に対し、今日の生物学は経験と推理をともに重んじる純正の科学だと説く。

終戦直後の闇市と化した大阪について書かれた随筆。香りも味も失せた実用一辺倒の街に成り下がったと著者は嘆く。梅田や鶴橋など五つの闇市場では金さえ出せば主食も闇煙草も夜中に手に入り、警察の一斉取締りで大乱闘が起きても煙草は涼しい顔で売られ続ける。

約束の講演に間に合わせるため、もうりい博士は険しい山道を自転車を押して越えることにした。途中、坂で見かけた病人を気の毒に思った博士は、下り道で出会った魚屋に五十銭銀貨を渡し、後から来るその病人に届けてほしいと頼む。

小泉八雲（ヘルン）の次男が、文学者としての父について語ったラジオ放送の回想。八雲の作品を貫く「怪奇」という特質に着目し、その源泉を彼の過敏な神経や淋しい生い立ちに求めている。日本語をほとんど解さなかった八雲のために、夫人が古本屋をめぐって怪談本を読み漁り、薄暗いランプの下で語り聞かせた創作の様子が語られる。

動物園の月夜、わたくしは檻の前のベンチに腰かけていた。あたりが煙のようにぼうっと霞むと、いつのまにか獅子が立派な黒いフロックコートを着て二本足で立ち、奥さんの獅子から金頭のステッキを受け取って、夜の野原の見回りに出かけていく。

雪の降る日、奥さまが窓から外を見ていると、女乞食が子供をおぶって歩いていた。子供は風邪をひいて泣いている。奥さまが餅やお菓子や銭を渡すと、女は目に涙をため、何度も頭を下げて去って行く。その数日後、女中と出掛けた坊ちゃんが赤い帽子をぬかるみに落としてしまい、洗って窓の外で乾かしていた。

肥後細川家の侍・田岡甚太夫は、武芸の仕合で剣術指南番の瀬沼兵衛に見苦しく負け、家中の蔭口の的となる。改めての三本勝負で甚太夫は雪辱を果たすが、面目を失った兵衛は逐電する。その際、人違いから老侍・加納平太郎を闇討ちにしてしまった。

北国の豊かな自然に慈しまれて育ったまち子は、十八を過ぎて嫁ぎ、夫の事業の地である南国の赤土の土地へ移り住んだ。強い日光と荒々しい植物になじめず、夫だけを支えに孤独な日々を送る。やがて野菜づくりに慰めを見いだし、トマトを育てるようになるが、ある日、実を狙う鶏を追おうと投げた小石が、そばの雛鳥の眉間に当たってしまう。

バーナード・ショーの戯曲『ウォーレン夫人の職業』を取り上げた評論。伊藤は登場人物の分析から論を起こす。娘ヴィヴィは聡明で冷静だが情に欠ける女として描かれ、その性格を幼少期から寄宿生活で情的教育を受けられなかった結果と読み解く。一方でウォーレン夫人は世間並みの同情すべき母親と位置づけられる。

『貧しき人々の群』『伸子』『播州平野』『道標』などの代表作で知られ、昭和期に活動した作家の随筆。ロシアの文豪レフ・トルストイの孫息子ジャンが、パリの少年感化院から脱走し警察に捕らわれた後、「ジャンの手記」を書いた。この手記が私たちに与える教訓はいったい何か。

東京へ奉公に出る妹のお花のため、姉は別れの悲しみを抱えながら、いつまでも身につくものをと真っ赤なえり巻きを買い与える。林にとまった赤いいすかの色から思いついた贈り物だった。上野駅では赤いえり巻きが目立ち、お花は無事に出迎えの一家と会い、「金魚」とあだ名されかわいがられる。

北の町ではつばめが人家に巣をつくることが歓迎されている。その理由には昔の出来事があった。海岸近くの町の漁師三人が暴風で沖へ流され、幾日も漂流したのち、大洋の真ん中の小島にたどり着く。島の人々は言葉の通じぬ三人を手厚くもてなし、船を直し、娘たちは貝でつくったボタンを分けて見送った。

山中の盗賊の頭領・五十二歳の袴野ノ麿に、十三歳から育てられ妻となった若い女すて。都へのぼる藤原家の姫を狙う袴野と、別の盗賊・貝ノ馬介が対立する。すてが姫を都はずれまで送りとどけて事は収まるが、姫はすてに恩を感じ、いつでも頼ってくるよう告げて別れる。

『貧しき人々の群』『伸子』『播州平野』『道標』などの代表作で知られ、昭和期に活動した作家の文芸評論。文学の大衆化を唱える作家たちが大衆を見る目は必ずしも一致していない。生活的な距離があり、大衆性そのものも究明されていない。大衆の感情状態の裡から現実を描くことと、大衆の文学的や社会性の低さのままに従うこととは違うのだ。

日向路をさすらう旅役者一座の妻「かよ」が、親子三人で病に倒れ、座元に置き去りにされるまでの苦難が綴られる。岡村の兄や金貸しの戸部の伯父に無心しても断られ、実父からも見放され、母がこっそり送る僅かな金にすがって生き延びる日々。