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Slough, England 1837: In einem kleinen Dorf am nordwestlichen Rand von London gehen seltsame Dinge vor sich. Charles Darwin ist hier mit Emma zu Besuch bei Verwandten, denn etwas treibt im Schlaf der Dorfbewohner sein Unwesen. Der hiesige Vikar Andrew und seine Frau Margret sind ebenso ratlos – da müssen Eric und Emilia Stewart zu Rate gezogen werden. Emilia schafft es tatsächlich, in die Träume der Schlafenden zu gelangen – hier wird sie von den Vier Reitern der Apokalypse schon erwartet, die in diesem Traumland nicht nur Angst und Schrecken verbreiten, sondern auch Pferdeküsse und den Tod.

Dem Wunsch Moriartys folgend, macht sich Nikola Tesla auf den Weg nach Cedric Manor. Er vermutet, dass Mata Hari auf dem Anwesen gefangen gehalten wird. Tesla ist sich durchaus bewusst, dass er sich mit dieser Rettungsaktion seinem Feind ausliefert. Allerdings kann Tesla nicht ahnen, dass ihm auch noch von anderer Seite große Gefahr droht. In London beauftragt James Moriarty Frankenstein und Aleister Crowley damit, ein System zu bauen, das die Weiterleitung von Energie verstärkt. Frankenstein ist sich sicher, dass Tesla nichts von diesem Auftrag weiß.

London, England, 1837: Der Medizinstudent William Wilde wird nicht nur von seinen Studien geplagt, sondern auch von einem Gemälde, das in dem von ihm bewohnten Zimmer hängt. Das Kunstwerk gehört Lady Adine, einer Adeligen deutscher Abstammung, die den jungen Wissenschaftler beherbergt und dessen Studium finanziert.

London, England, 1837: Es scheint sich nur um ein normales, verfluchtes Haus zu handeln, zu dem Emilia und Eric Stewart gerufen werden. Das seit Jahrzehnten verheiratete Paar ist im Geisterjäger-Metier ebenso routiniert wie topfit und übernimmt diese vermeintliche Standardheimsuchung natürlich sofort. Aber dann geschehen neben den üblichen Poltergeistphänomenen weitere, seltsame Dinge.

A ravenous beast seems to be wreaking havoc on Hampstead Heath, immediately evoking memories of the infamous Hound of the Baskervilles. During excavations in London, the remains of Oliver Cromwell are discovered – and promptly stolen. A steward is murdered while crossing the Channel. And to make matters worse, Holmes is being hired by the King of England to handle a sensitive matter as discreetly as possible.

Nikola Tesla ist sich bewusst, dass er sich anstrengen muss, um James Moriartys Gunst nicht zu verlieren. Schließlich kommt ihm eine Idee, wie er Moriarty bei Laune halten kann, ohne anderen Menschen Schaden zuzufügen. Gemeinsam mit Theodora Sachs und Aleister Crowley begibt er sich auf eine Reise nach New Orleans zu Bastien Lavache.

Oscar Wilde und Irene Adler erfahren, dass William Shakespeare eine noch unbekannte Fassung des Stückes Macbeth hinterlassen haben soll, die angeblich brisanten Informationen über das Königshaus enthält. Es gibt einen Hinweis, dass das Schriftstück in Cawdor Castle versteckt liegt. Oscar Wilde und Irene Adler machen sich auf die Reise nach Inverness, ohne zu ahnen, dass Teile des Zirkels der Sieben schon längst über die Existenz des Manuskripts Bescheid wissen und sich selbst auf die Suche danach begeben haben.

Nikola Tesla, Theodora Sachs, Rasputin und Mata Hari gelingt es zunächst, trotz des lauten Alarms, ungesehen das Treppenhaus von Cedric Manor zu überwinden. Doch am Treppenabsatz wartet eine böse Überraschung auf die vier. Denn natürlich wollen Hugh Appleton und Henry Cedric ihren Gefangenen nicht einfach die Freiheit schenken. Es kommt zu einem Kampf auf Leben und Tod. Währenddessen nähern sich Robur, Killjoy und Barry Wood Cedric Manor.

Sherlock Holmes wird von einem Freund aus alten Tagen, dessen Tochter entführt wurde, um Hilfe gebeten. Der englische Detektiv reist nach Hamburg und gerät in ein Abenteuer, das seinen Ursprung offenbar in einer indischen Legende und in der Cholera-Epidemie von 1892 hat.

Doktor Watson wandelt auf Freiersfüßen, und Sherlock Holmes spielt mit dem Gedanken, in den Ruhestand zu treten. Doch er hat die Rechnung ohne die Kriminellen dieser Welt gemacht. In Hampstead Heath scheint eine reißende Bestie ihr Unwesen zu treiben, die sofort Erinnerungen an den berüchtigten Hund von Baskerville weckt. Bei Ausgrabungen in London werden die Gebeine von Oliver Cromwell entdeckt – und prompt geraubt. Auf einer Kanalüberquerung wird ein Stewart ermordet. Es scheint unmöglich, dem Täter die Tat nachzuweisen.

Welche Verbindung besteht zwischen einem mittelalterlichen holländischen Maler wie Hieronymus Bosch und einer unheimlichen Mordserie im London des Jahres 1895? Keine, meint Inspektor Lestrade von Scotland Yard. Doch Sherlock Holmes ist anderer Ansicht. Gemeinsam mit Dr. John Watson ermittelt er in finsteren Opiumhöhlen und einem geheimnisvollen Wasserschloss. Dabei lernt er eine zwielichtige Opernsängerin, einen rätselhaften Gnom und einen heruntergekommenen Engelmacher kennen.

Erneut erzählt Sir Arthur Conan Doyle den Hörern eine Geschichte aus seiner Geburtsstadt Edinburgh. In der Nähe der South Bridge Vaults wird die übel zugerichtete Leiche einer jungen Prostituierten gefunden. Der ehrgeizige Journalist Justin McNair wittert die Story seines Lebens: Ist es etwa möglich, dass der berüchtigte Londoner Prostituiertenmörder Jack the Ripper nach vielen Jahren in Edinburgh aufgetaucht ist? Engagiert geht er seinem Verdacht nach, nicht ahnend, dass er damit nicht nur sich selbst in größte Gefahr bringt.

Ich stieß auf die Weltkarte in einem Reiseführer aus den 1970er-Jahren, und mir war auf Anhieb bewusst, dass sie dort nicht hineingehörte. Vermutlich hätte ich sie nicht weiter beachtet, wäre da nicht diese Notiz am Rand gewesen. Sechs unheimliche Geschichten entführen den Leser an verschiedene Orte kosmischen Grauens.