Rien ne va plus entre l’Inde et le Pakistan… Depuis la fusillade meurtrière, mardi 22 avril, au Cachemire indien qui a fait 26 morts civils, c’est l’escalade. Suspension de visas, expulsion de diplomates, fermeture de frontières, la tension ne cesse de monter, New Delhi accuse son voisin de « terrorisme transfrontalier » et de soutenir des islamistes, une thèse réfutée par le Pakistan.

Moins de 72 heures après cet attentat, l’un des plus meurtriers depuis plus de vingt ans, qui s’est produit dans la vallée de Baisaran, dans la région de Pahalgam, une station prisée des touristes, le ton se durcit entre l’Inde et le Pakistan, deux puissances nucléaires et deux États rivaux depuis leur création après la partition de 1947.

Le gouvernement de New Delhi a ouvert le bal en dévoilant sa première série de représailles : la première concerne la suspension immédiate du traité sur le partage des eaux de l’Indus (un accord historique datant de 1960 et qui n’a jamais été remis en question malgré trois guerres). C'est un point de friction majeur, car il touche à la survie économique du Pakistan.

Autre mesure : la fermeture du poste frontière d’Attari-Wagah dans le Pendjab, le seul point de passage terrestre entre les deux pays. L’Inde a ensuite ordonné à effet immédiat l’expulsion des diplomates pakistanais. Le personnel est réduit de 55 à 30 membres. Les attachés de défense et autres responsables militaires ont été déclaré persona non grata et sommés de quitter le pays sous une semaine.

La diplomatie indienne a également suspendu la délivrance de visas aux Pakistanais et annulé tous ceux en cours d’ici au 29 avril.

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Islamabad a riposté. À l’issue d’une rare réunion de son Comité de la sécurité nationale, le pays a ordonné le départ des diplomates indiens, la suspension des visas pour les ressortissants indiens, ainsi que la fermeture de sa frontière et de son espace aérien aux compagnies indiennes. Islamabad a également averti son voisin que tout acte de détournement de l'eau de l'Indus serait perçu comme un « acte de guerre ».

L’attentat qui a ravivé les tensions entre « les frères ennemis » aurait été revendiqué par un groupe peu connu, surnommé « Résistance du Cachemire ». Ce groupe de militants islamistes aurait été créé en 2019, lorsque l’Inde a décidé de révoquer l’autonomie partielle du Cachemire indien à majorité musulmane en abrogeant l’article 370. Le contrôle total de la région par New Delhi a exacerbé les tensions.

Ce groupe est considéré par le gouvernement indien comme une émanation du groupe jihadiste basé au Pakistan, Lashkar-e-Taiba (LeT), désigné comme une organisation terroriste par plusieurs pays, dont les États-Unis. Des spécialistes estiment qu’il a été créé pour donner une apparence « indigène » et « sécularisée » à l'insurrection cachemirie, permettant au Pakistan de nier son implication directe.

Le danger d’un conflit ouvert existe, sachant que le Cachemire a déjà provoqué trois guerres entre l’Inde et le Pakistan. Les déclarations belliqueuses de part et d’autre contribuent déjà à un regain de tensions communautaires et religieuses. Certains experts s'attendent à ce que l'Inde riposte militairement d'ici quelques jours ou quelques semaines. D'autres pensent que New Delhi prendra le temps d'étudier l'éventail des représailles possibles du Pakistan. La communauté internationale privilégie quant à elle la désescalade et la solidarité avec l’Inde, tout en évitant d’alimenter le conflit bilatéral.

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En 2024, le pape François avait effectué le plus long voyage de son pontificat en Asie du Sud-Est et en Océanie. Il était allé quelques années plus tôt en 2015, dans l'archipel des Philippines, pays où plus de huit citoyens sur dix sont catholiques. La mort du pape François y a plongé les fidèles dans une vive émotion, le premier pays catholique d'Asie et le troisième au monde. Des milliers de Philippins se sont retrouvés lundi 21 avril pour prier pour le pape François, qui y était adulé de tous.

De notre correspondante à Manille, Nemo Lecoq-Jammes

Au Japon, le ministère de l'Intérieur vient de rendre public un chiffre qui met l'archipel en émoi. Le prix du riz a gagné 92 % par rapport à l'an dernier à cette époque. Cela veut dire que le prix du riz a quasiment doublé en un an. Comment cela s'explique-t-il au pays du soleil levant où le riz est l'un des principaux ingrédients alimentaires ?

Avec l'un des correspondants à Tokyo, Bruno Duval

Le prix du riz a commencé à augmenter l'été dernier en raison de mauvaises récoltes dues au réchauffement climatique. Ensuite, l'alerte au « mégaséisme » lancée par le gouvernement a aggravé les choses. Les sismologues redoutant un tremblement de terre majeur, les gens ont fait des stocks de riz, de peur d'en manquer. Le nombre record de touristes étrangers venant au Japon joue aussi. Ils consomment énormément de riz dans les restaurants.

Et puis, cette crise est aussi, pour partie, spéculative. Des cultivateurs, des distributeurs et des grossistes tardent sciemment à commercialiser le riz qu'ils possèdent, se disant qu'ils ont intérêt à retarder sa mise sur le marché puisque son prix de vente ne cesse d'augmenter.

« Avec une telle inflation, ça devient vraiment difficile de boucler ses fins de mois et de manger équilibré », se plaignent les Tokyoïtes. « Je manque du pain par exemple. Avant, moi, le riz, c'était matin, midi et soir, mais désormais, c’est une fois par jour, pas plus », confirme un autre habitant de la capitale. « La mort dans l’âme, je me rebats sur les pâtes et les nouilles. C’est pénible, mais il n’y a pas d’autres solutions. »

Face à cela, les autorités ont mis sur le marché depuis le mois de mars plus de 200 000 tonnes de riz provenant des entrepôts gouvernementaux. Où, un million de tonnes de cette céréale sont stockées en permanence pour gérer les conséquences d'une éventuelle catastrophe naturelle majeure, perturbant ou empêchant la récolte.

Sauf que ce riz déstocké ne se trouve pas dans tous les magasins, comme en témoigne ce détaillant : « L'État fait livrer prioritairement ce riz aux hypermarchés, pas aux petits commerçants, et puis aussi aux restaurants : pour les touristes. Inutile de vous dire que cela suscite le mécontentement de mes clients ».

« La révolte du riz », l'expression revient en boucle dans la presse japonaise en ce moment. Une expression qui renvoie à une page sombre de l'Histoire. En 1918, pendant trois mois, en raison du prix de cette céréale, il y eut des émeutes, des pillages, des grèves, des mises à sac de magasins, etc. Et la répression policière fut terrible : des milliers d'arrestations et la condamnation à mort des meneurs du mouvement.

Alors, 107 ans plus tard, la situation n'en est pas là. Mais l'envolée du prix du riz a fait dégringoler la cote de popularité du gouvernement à un niveau plancher – historiquement bas – dans les sondages. À quelques mois des élections cet été, la question du riz pourrait bien être cruciale dans la campagne. Si la situation ne s’améliore pas d’ici-là, elle pourrait avoir des conséquences importantes sur le plan politique.

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Au Pakistan, les autorités expulsent par la force des centaines de milliers d’Afghans, au prétexte de liens avec le terrorisme et le narcotrafic. Il est vrai qu’une vague de violences submerge le pays. Tard mardi, 15 avril, le groupe État islamique a encore revendiqué une attaque qui a tué trois policiers au Baloutchistan, dans le sud-ouest du pays.

Les violences se multiplient aussi dans l’ouest du Pakistan, à la frontière avec l’Afghanistan. Depuis le début de l’année, pas moins de 200 personnes ont été tuées par des groupes armés qui veulent renverser l’État et imposer la charia. Que ce soit l’État islamique ou bien les talibans pakistanais du Tehreek-e-Taliban (TTP), ces mouvements s’attaquent en priorité aux forces de l’ordre, symboles de l’État. L’année dernière a été la plus meurtrière en dix ans, avec plus de 1 600 morts.

Une recrudescence des violences qui s’explique par le retour des talibans en Afghanistan. À peine arrivés au pouvoir à Kaboul, à l’été 2021, les nouveaux maîtres du pays ont libéré des prisons les membres du groupe TTP, les talibans pakistanais. Dans un rapport du Conseil de sécurité des Nations unies, on peut lire que les autorités afghanes ont fourni aux terroristes des armes laissées sur place par les Américains et l’Otan. Le groupe TTP compterait autour de 6 000 combattants, entraînés sur le sol afghan, et c’est de là qu’ils attaqueraient le Pakistan voisin, ce que Kaboul dément.

Les victimes collatérales de cette vague de violence sont les Afghans, qui avaient trouvé refuge au Pakistan. Islamabad a lancé une campagne massive d’expulsions, les accusant de narcotrafic et de liens avec le terrorisme. Aujourd’hui, environ trois millions d’Afghans vivent au Pakistan. Parmi eux, 800 000 ont vu leur carte de résidence purement et simplement annulée ce mois-ci, crée pourtant en 2017 afin de régulariser la situation des Afghans.

Depuis, l’Organisation Internationale pour les Migrations (OIM) a recensé une forte hausse des retours. Ces deux dernières semaines, près de 60 000 Afghans ont traversé la frontière aux deux seuls points de passage, Torkham et Spin Boldak. L’OIM accueille ces revenants dans huit centres, ils y reçoivent de la nourriture, des soins et un abri temporaire – mais l’organisation onusienne s’inquiète du fait que ces Afghans « reviennent vers un pays, où ils ont peu, voire rien, à retrouver ».

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Les talibans afghans accusent le Pakistan d’utiliser ces migrants « à des fins politiques » et dénoncent des « violences » infligées à ces Afghans. Ces expulsions de masse ressemblent en effet fort à une opération de punition. Harcèlements, rackets et brimades se multiplient, selon plusieurs organisations des droits humains. Souvent, les policiers ne laissent même pas le temps aux Afghans de ramasser leurs affaires, ou bien des familles sont séparées.

Pourtant, ces Afghans vivent parfois depuis des générations au Pakistan. Mais il est quasiment impossible d’y obtenir la nationalité. Les autorités ont donc les mains libres pour les pousser au départ. Cette année, jusqu’à 1,6 million d’Afghans pourraient être expulsés. Un retour à la case de départ dans des conditions très difficiles. L’ONG Human Rights Watch redoute qu’ils soient persécutés par les talibans et rappelle qu’en Afghanistan, l’économie et le système de santé sont à genoux et l’aide internationale en chute libre.

Les touristes israéliens ne peuvent plus fouler les plages de sable fin des Maldives. L’État insulaire musulman, connu comme destination balnéaire de luxe, vient d’adopter une loi en solidarité avec le peuple palestinien. Un geste fort mais dont la portée sera cependant surtout symbolique.

De notre correspondant en Inde,

Dès juin 2024, peu après l’élection de Mohamed Muizzu, le gouvernement avait annoncé vouloir fermer l’archipel aux citoyens israéliens. Le nombre de touristes israéliens a donc déjà drastiquement chuté, avec seulement 1 400 touristes en 2024 contre 11 000 l’année précédente. Pendant que la loi faisait son chemin au Parlement, de nombreuses manifestations pro-palestiniennes ont eu lieu dans la capitale Malé, boudée des touristes, mais où se concentrent les 525 000 habitants des Maldives, à 99 % musulmans.

Ce mardi, la loi est finalement entrée en application pour dénoncer « les atrocités et actes de génocide commis par Israël contre le peuple palestinien ». Elle doit rester en vigueur jusqu'à ce qu'Israël mette fin à ses opérations militaires contre Gaza. Israël n’a jamais été reconnu par les Maldives, mais ses touristes étaient tolérés. Les relations entre les deux pays sont désormais totalement rompues.

En effet, la relation d'Israël avec les pays musulmans d’Asie est moins connue et commentée que celle avec ses voisins au Moyen-Orient, mais pas moins compliquée. La plupart n’ont aucune relation diplomatique ou consulaire avec Israël et empêchent leurs citoyens de s’y rendre et les Israéliens de leur rendre visite. Tous refusent de changer leur position tant que l’occupation israélienne continue en Palestine. Et l’on parle de pays beaucoup plus peuplés que les Maldives. L’Indonésie, 280 millions d’habitants, n’a jamais reconnu l’État d'Israël, tout comme le Pakistan, 250 millions d’habitants, ou le Bangladesh, séparé du Pakistan en 1971, mais qui a continué à appliquer cette politique.

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Ces dix dernières années, on a pu observer de très discrets signes de rapprochement entre Israël et les pays d’Asie musulmane. La guerre à grande échelle lancée par Israël sur Gaza après les attaques terroristes du 7 octobre y a mis totalement fin. En 2022, les États-Unis ont discrètement poussé l’Indonésie à envisager une normalisation avec Israël, dans le sillage des accords d’Abraham. Mais le processus a été brutalement suspendu après le bombardement d’un hôpital indonésien à Gaza en octobre 2023. En 2021, le Bangladesh a retiré de ses passeports la mention « sauf Israël », mais le gouvernement de Muhammad Yunus vient de la réintégrer. Dans tous ces pays, les dirigeants ont aussi suivi leurs opinions publiques. On y a observé d’importantes manifestations de solidarité avec la Palestine et de colère contre Israël.