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ポアロは巨額の財産をもつ老婦人から命の危険を訴える手紙を受け取った。が、それは一介の付き添い婦に財産を残すという問題のある遺言状を残して彼女が死んだ二カ月後のことだった。

北の町ではつばめが人家に巣をつくることが歓迎されている。その理由には昔の出来事があった。海岸近くの町の漁師三人が暴風で沖へ流され、幾日も漂流したのち、大洋の真ん中の小島にたどり着く。島の人々は言葉の通じぬ三人を手厚くもてなし、船を直し、娘たちは貝でつくったボタンを分けて見送った。

山中の盗賊の頭領・五十二歳の袴野ノ麿に、十三歳から育てられ妻となった若い女すて。都へのぼる藤原家の姫を狙う袴野と、別の盗賊・貝ノ馬介が対立する。すてが姫を都はずれまで送りとどけて事は収まるが、姫はすてに恩を感じ、いつでも頼ってくるよう告げて別れる。

三月初めの寒い夕暮れ、旅人・大津弁二郎が武蔵野の溝口にある亀屋という旅人宿を訪れる。宿で隣室であった客・画家の秋山松之助と襖越しに言葉を交わしたのがきっかけで、二人は酒を酌み交わしながら夜更けまで語り合うことになる。

『貧しき人々の群』『伸子』『播州平野』『道標』などの代表作で知られ、昭和期に活動した作家の文芸批評。藤木稠子という作者が自身の文学修行の道を回想する随筆「白道」を読んだ。文学を現実の生活から切り離して作られるもののように考え、感じ、焦るのは、才能をすり減らしてしまう最も危険な誤りの一つだ。

生物学が世間から誤解されている実情と、その真の価値について書かれた評論。地質学や天文学に極端な誤解があるように、生物学も一般の人々や教育者にすら正しく理解されていないという。記載・分類にとどまった従来の博物学に対し、今日の生物学は経験と推理をともに重んじる純正の科学だと説く。

染め物屋に置かれたキューピー人形に、幼い男の子ふたりが悪態をついて遊んでいた。そこへ用足しの途中の少年・清吉が通りかかる。子どもたちは、道で出会った老婆に「おばけがきた」とはやし立て、泣かせてしまうことまでしていた。清吉は子どもを叱って追い払い、頭巾のせいで間違えたのだと懸命に老婆をなぐさめる。

『父帰る』『恩讐の彼方へ』などの代表作で知られ、大正・昭和期に活動した作家による歴史解説。応仁の乱は、将軍義政の秕政と驕奢が起因とされるが、果たしてそうか。義政の時代、増大する窮民はたびたび一揆を起こし、室町幕府は十三度も徳政令を出している。

日本のユーモア文学のパイオニアとして昭和期に活動した作家・英文学者による笑話集。シンプソンは人の着物に綿や糸屑がついていると、取ってやらねば気が済まない。ある晩、芝居へ行くと、前の席の娘の衿から毛糸のほつれが。手を伸ばしてつまんでいくと、いつの間にか手に毛糸の玉が。

日向路をさすらう旅役者一座の妻「かよ」が、親子三人で病に倒れ、座元に置き去りにされるまでの苦難が綴られる。岡村の兄や金貸しの戸部の伯父に無心しても断られ、実父からも見放され、母がこっそり送る僅かな金にすがって生き延びる日々。

小泉八雲（ヘルン）の次男が、文学者としての父について語ったラジオ放送の回想。八雲の作品を貫く「怪奇」という特質に着目し、その源泉を彼の過敏な神経や淋しい生い立ちに求めている。日本語をほとんど解さなかった八雲のために、夫人が古本屋をめぐって怪談本を読み漁り、薄暗いランプの下で語り聞かせた創作の様子が語られる。

北部メキシコのカランポーの谷に、家畜を荒らす狼の群れがいた。その王とされるのが、灰色の巨体を持ち、毒にもわなにもかからない悪がしこい"ロボ"である。ロボの首には一千ドルの懸賞がかかり、各地の狩人が挑むも失敗が続いていた。

思想の発展という体裁を退ける形で、自身の思想の歴史を断片的に書いた随筆文。明治天皇崩御の幼時の記憶や、大正期に北端の寒村にまで浸透していたデモクラシイ思想に触れ、それが昭和二十一年の「新思想」とさほど変わらぬことへの感慨から筆を起こす。

動物園の月夜、わたくしは檻の前のベンチに腰かけていた。あたりが煙のようにぼうっと霞むと、いつのまにか獅子が立派な黒いフロックコートを着て二本足で立ち、奥さんの獅子から金頭のステッキを受け取って、夜の野原の見回りに出かけていく。

広島に投下された原子爆弾の朝の体験を綴った回想文。神経質な父が四十年前、地震で生じた壁の隙間を気にして家を頑丈に建て直した経緯から語り始める。八月六日の朝、その堅牢な家にいた筆者と妹は、周囲の家屋がすべて倒壊するなか軽傷で助かった。

古いお寺の境内に立つ桜の木が、つぼみをふくらませて咲こうとしていた。花は、かたわらの鐘つき堂に下がっているはずの古い鐘の姿が見えないことに気づき、屋根の瓦にたずねる。瓦が語るには、鐘は去年の秋にお召しをいただいて戦地へ行ったのだという。

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【小学館の名作文芸朗読】

永井荷風による短編小説。戦後の日本社会を背景にしている。17歳の季子は、母の死後、姉夫婦の家に引き取られて暮らしていた。姉の家はありふれた家庭であったが、季子にはどこか居心地の悪さがあり、この家にいるのが嫌だと感じていた。ある日、鳥打帽をかぶった20代半ばの男が現れ、季子に話しかける。二人は夜店のある通りを歩き、汁粉屋で一緒に汁粉を食べた。

女学校の卒業式で行われた、新渡戸稲造の講演録。世の中は鉄砲・説法・女房の三つの「ぽう」で治まっているという言葉を用い、広い意味での婦人の力の大きさに触れる。そのうえで、学校を卒業しても安心してはならないと主張する。

NATIONAL BESTSELLER Including the story "Drive My Car”—now an Academy Award–nominated film—this collection from the internationally acclaimed author "examines what happens to characters without important women in their lives; it'll move you and confuse you and sometimes leave you...