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【小学館の名作文芸朗読】花の国に住むすずめが、かつてないほど寒い冬の夜を枝の上で過ごしている。飢えたおおかみが月に吠えて去った後、道に迷った四人の旅楽師が現れる。年寄りの男、若い二人の男、若い女。雪に降られて動けなくなった一行に、おじいさんは「何事も運命だ」「せめて酒を飲んで唄い明かそう」と語りかける。雪の野原に笛と胡弓と歌声が響きわたり、月や星までもがその演奏を見守るのだが…

動物園の月夜、わたくしは檻の前のベンチに腰かけていた。あたりが煙のようにぼうっと霞むと、いつのまにか獅子が立派な黒いフロックコートを着て二本足で立ち、奥さんの獅子から金頭のステッキを受け取って、夜の野原の見回りに出かけていく。

自由を求めて旅立つがんたちの姿を描いた短編小説。禁猟区の池に安住していた若いがんたちに、年老いたがんが、幼い頃に見た人間のいない土地の記憶を語る。かすかな記憶を頼りに旅立つか、人間の与えた安全に留まるか。月の下で議論を重ねた末、一同は老いたがんを先達に北へ飛び立った。

【小学館の名作文芸朗読】日本との文化の違い、特にアメリカの少女たちの活発さや明るい社会の雰囲気について語った随筆。戦争の終わりごろのおよそ1年余りの間に見たアメリカ社会の明るさ・協調性・行動力を讃えながら、日本の形式的な風習や内気さを描く。

From the winner of the Nobel Prize in Literature and author of the Booker Prize–winning novel The Remains of the Day comes an inspired sequence of stories as affecting as it is beautiful. With the clarity and precision that have become his trademarks, Kazuo Ishiguro interlocks five short...

終戦の年の北海道は十数年ぶりの冷害で米は五分作か六分作、加えて例年にない大雪に見舞われた。中谷一家は羊蹄山麓――有島武郎『カインの末裔』の土地――で冬を過ごし、葉を落とした闊葉樹にも雪に覆われた針葉樹にも緑の色はなく、吹雪の日には雪までが死んだような灰色となる、その食糧不安の中で春を待つ日々が描かれる。

【小学館の名作文芸朗読】自己風刺を込めた読書観と人生観を語った文章。自身の「視力の良さ」をきっかけに、人間には少しの己惚れが必要だと説く。読書においても特別な方法はなく、勉強のためではなく楽しみとして本を読む。線を引いたり抜き書きしたりせず、繰り返し読むことで作品の味を味わう。若い頃に読んだ本は後に読み直すべきだとし、手に入らぬ本には執着しない。

『貧しき人々の群』『伸子』『播州平野』『道標』などの代表作で知られ、昭和期に活動した作家の随筆。ロシアの文豪レフ・トルストイの孫息子ジャンが、パリの少年感化院から脱走し警察に捕らわれた後、「ジャンの手記」を書いた。この手記が私たちに与える教訓はいったい何か。

耳がシーンと鳴り、つく杖の音が戞々と響く。自分はいま、「阿呆！」という間の抜けた掛声を洩らしながら男を殴り、対手がくるっと後ろを向いて倒れるのを見て逃げ出したのである。歩きながら、自分は少しも悪いことをしていない、殴られた男こそ生きる資格もない卑劣漢で屠られるべき奴だと自らに言い聞かせる。

【小学館の名作文芸朗読】日本人留学生・小田島春作は、女友達イベットに呼ばれて、夜行でパリからドーヴィルのノルマンディー・ホテルに到着する。到着早々、競馬の見物のためインドから連れて来られた白象や、黒人の担ぎ手たちが夜明けの玄関先で眠っている光景を目にし、華やかな遊興地の裏側を感じ取る。ロビーでは夜通し遊んでいた上流階級の男女が行き交い、イベットも老紳士と現れる。

『貧しき人々の群』『伸子』『道標』などの代表作で知られ、昭和期に活動した作家の随筆。アメリカでも日本と同じように『文章倶楽部』のような雑誌もあれば、『奇蹟』や『異象』などの同人雑誌も沢山ある。

【小学館の名作文芸朗読】北海道の農村を舞台に、秋の風景描写や自然観察を中心に綴ったエッセイ。霜に覆われた北海道の農村風景が描かれる。

【小学館の名作文芸朗読】姉の死で家事が立ちゆかなくなった私は、十分に意思表示できない七十過ぎの兄と自分の生活を支えるため結婚を決意し、親戚の仲立ちで書道教師の女性と見合いする。 互いに病気看護などで疲れ、年老いて見える者同士として「まあ我慢しよう」という形で結婚と相成った。相手の父は慎重だったが、私の作品を読み了承してくれた。

大きな川の岸に住む古狐「とっこべとら子」にまつわる二つの挿話を語る童話。欲深い金貸しの六平爺さんが、ひどく酔って町から帰る秋の十五夜の晩、川岸で立派な侍に呼び止められる。侍は「遠国へ行く身ゆえ、不用の金子を預かってくれぬか」と、土手の陰から千両箱を次々と運び出す。

【小学館の名作文芸朗読】榎木の実が落ちる時分、気の短い弟と気長な兄の二人の兄弟がいた。二人の家には奉公して働いている正直な好いお爺さんがいた。弟は榎木の実が紅くなるのを待てず、お爺さんの忠告を聞かずに駈け出して行った。弟が実を拾いに行くと、高い枝の上の槐鳥が「早過ぎた」と鳴き、実はまだ青くて食べられなかった。

【小学館の名作文芸朗読】

庭の紅梅から連想される吉原遊郭の記憶を描いたエッセイ。紅梅の真紅の美しさを語りながら、吉川は若き日の吉原体験を回想する。戦後、吉原芸者が疎開先を訪れた思い出や、おまきさん、瀬川花魁など様々な女性との交流が綴られる。吉原を平家にたとえ、三百年来の「煩悩芸術」が失われる様を惜しむ。

南ロシアの港町で船底の錆落とし労働に従事する最底辺の労働者「かんかん虫」たちの世界を描く。八月のドゥニパー湾、灼熱の太陽の下、荷船オデッサ丸に繋がれた運搬船の舷に、私と親分格のヤコフ・イリイッチは並んで座っていた。

【小学館の名作文芸朗読】教育の四つの目的と日本の教育の問題点を論じた評論。教育の目的として、第一に職業教育、第二に道楽のための教育、第三に装飾としての教育、第四に真理の研究が挙げられる。日本では職業を得るために教育を受ける者が多く、道楽に学問するという余裕がないのが時世であった。

【小学館の名作文芸朗読】海軍学校で英語を教える若い教官・保吉の日常を、いくつかの短い場面で切り取った連作。安レストランで、主計官が乞食の少年に「わんと鳴いたらオレンジをやる」と命じ、少年が屈辱に耐えて犬のまねをする光景を目撃する「わん」。門番の守衛・大浦が、鉄泥棒を追って海に突き落とされる一件が語られる「勇ましい守衛」など。

【小学館の名作文芸朗読】仕事の楽しさと子育ての価値を説いたエッセイ。人生で最も楽しいものは仕事であると主張し、特に子どもを育てる仕事の素晴らしさを強調している。