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Wir befinden uns in einer nicht mehr fernen Zukunft, in der global agierende Megakonzerne die Regierungen als Exekutive abgelöst haben. In einer der zahllosen Tochterfirmen der UMC arbeitet Nora Hollister als Designerin für intelligente Damentaschen. Ihr bislang sorgenfreies Leben ändert sich dramatisch, als sie eines Tages ein Reparaturteam für ihre defekte Replikanten-Katze ruft.

Der Erbe des berühmtesten Serienkillers aller Zeiten … und keine Frau ist vor ihm sicher … Zwei Jahre nach ihrer letzten Begegnung mit dem Bösen lebt Penny Archer wieder in Washington D.C. Hier schlägt sich die frühere Ghostwriterin als Sportreporterin bei einem kleinen Lokalblatt durch und kämpft noch immer gegen die traumatischen Erinnerungen ihrer Vergangenheit. Doch als zu Halloween ein Serienmörder die amerikanische Hauptstadt in Angst und Schrecken versetzt, reißen Pennys alte Wunden wieder auf.

Der Ort wurde geschaffen, um Menschen zu helfen. Nachdem sein Enkel seine Aufzeichnungen gefunden hatte, hegte er großen Zweifel an der Natürlichkeit des Todes seines Großvaters. Karla Lorenz wird das Geheimnis der Heilstätte ergründen und dabei nicht nur selbst in Gefahr geraten, sondern sehr beunruhigende Erkenntnisse gewinnen.

Spuk? - ein Jugendlicher ermordet seine Eltern und verbirgt sich zusammen mit den verwesenden Leichen in der Wohnung. Merkwürdige Klopfgeräusche ängstigen ihn. Erwachen in der Nacht die Toten? Alltag? Ein Mörder versteckt sein Opfer unter einem Sandberg im Hinterhof. Doch fürchtet er die im Sand spielenden Kinder, welche seine Tat ans Tageslicht bringen könnten. Oder gräbt sich die Leiche von selbst wieder heraus? Spuk? Ein deutscher Kriegsveteran beobachtet seinen Doppelgänger, der unermüdlich Leichen in das Dachgeschoss trägt.

Wenn das Licht des Tages stirbt und sich das Totenhemd der Nacht auf Pflastersteine und Asphaltstraßen herabsenkt, geht ein Raunen durch alte Ziegelmauern. Es ist die Zeit des Zwielichts, in welcher die Gebäude im Mondlicht zu träumen beginnen... Die schiefen Palazzi von Venedig flüstern einander längst vergessene Geheimnisse zu. In den verfallenen Häuserblocks von Berlin ertönt ein Wispern. Beide Städte erzählen dem Leser unheimliche Geschichten. Grotesk, bizarr, durchwoben von Schmerz und Angst.

Viele träumten schon den großen Traum vom Fliegen. So auch die Brüder Quimby aus Texas, die in Paris das Luftschiff Ikarus bauen lassen. Von Frankreich aus begibt es sich auf seine Jungfernfahrt nach New York. Mit an Bord befinden sich auch der Abenteurer Phileas Fogg, seine Frau Aouda und ihr gemeinsamer Diener Passepartout. Zunächst sieht alles nach einer reibungslosen Fahrt aus, doch schon bald werfen entsetzliche Ereignisse ihre Schatten voraus. An Bord ist offensichtlich nicht jeder, der er vorgibt zu sein.

Oscar Wilde und Irene Adler erfahren, dass William Shakespeare eine noch unbekannte Fassung des Stückes Macbeth hinterlassen haben soll, die angeblich brisanten Informationen über das Königshaus enthält. Es gibt einen Hinweis, dass das Schriftstück in Cawdor Castle versteckt liegt. Oscar Wilde und Irene Adler machen sich auf die Reise nach Inverness, ohne zu ahnen, dass Teile des Zirkels der Sieben schon längst über die Existenz des Manuskripts Bescheid wissen und sich selbst auf die Suche danach begeben haben.

Ich stieß auf die Weltkarte in einem Reiseführer aus den 1970er-Jahren, und mir war auf Anhieb bewusst, dass sie dort nicht hineingehörte. Vermutlich hätte ich sie nicht weiter beachtet, wäre da nicht diese Notiz am Rand gewesen. Sechs unheimliche Geschichten entführen den Leser an verschiedene Orte kosmischen Grauens.

Sie lauert hinter den Spiegeln ... und niemand kann ihr entkommen ... Auf der Flucht vor den Erinnerungen an ihre grausamen Erlebnisse verschlägt es die frühere Ghostwriterin Penny Archer nach Berlin. Am Tiefpunkt angekommen und von Verzweiflung geplagt, hofft sie, hier endlich ihren Frieden zu finden. Doch die Mächte des Bösen verfolgen sie überallhin. Rätselhafte Studentenmorde, zerschlagene Spiegel und entsetzlich verstümmelte Leichen erschüttern die deutsche Hauptstadt und stellen die Polizei vor viele Rätsel.

Seit Jahrhunderten durchlebt Gotheim eine wechselhafte Geschichte, geprägt von Kriegen, in die die Stadt mittelbar oder unmittelbar verwickelt wird. Ihr Reichtum beruht auf dem Export von Waffen, und immer, wenn sich neues Unheil ankündigt, erwachen die Todesfabriken der schwarzen Zitadelle, gebaut auf Moorland, zu neuem Leben und speien Feuer, Eisenstaub und Ruß. In fünf Erzählungen zeichnet Tobias Reckermann den Abstieg Gotheims in die Finsternis nach.

Nikola Tesla, Theodora Sachs, Rasputin und Mata Hari gelingt es zunächst, trotz des lauten Alarms, ungesehen das Treppenhaus von Cedric Manor zu überwinden. Doch am Treppenabsatz wartet eine böse Überraschung auf die vier. Denn natürlich wollen Hugh Appleton und Henry Cedric ihren Gefangenen nicht einfach die Freiheit schenken. Es kommt zu einem Kampf auf Leben und Tod. Währenddessen nähern sich Robur, Killjoy und Barry Wood Cedric Manor.

Sherlock Holmes wird von einem Freund aus alten Tagen, dessen Tochter entführt wurde, um Hilfe gebeten. Der englische Detektiv reist nach Hamburg und gerät in ein Abenteuer, das seinen Ursprung offenbar in einer indischen Legende und in der Cholera-Epidemie von 1892 hat.

Bei einer solchen Gelegenheit sah ich den dunklen Fremden, der in der gewölbten Türöffnung des Hauses stand, dieses riesige Schattenwesen, dessen Gewand um es herumfloss, als werde es von einem Sturm bewegt, obwohl die Nacht ruhig war. Aus meinem Versteck in sicherer Entfernung beobachtete ich, wie das Wesen eine Hand aus Mitternacht erhob, die dem Mond Zeichen machte. Dann warf es seinen Kopf zurück, sodass es aussah, als wollte es heulen. Doch das einzige Geräusch, das ich hörte, war ein leises Summen aus dem Innern des alten Gebäudes.

Doktor Watson wandelt auf Freiersfüßen, und Sherlock Holmes spielt mit dem Gedanken, in den Ruhestand zu treten. Doch er hat die Rechnung ohne die Kriminellen dieser Welt gemacht. In Hampstead Heath scheint eine reißende Bestie ihr Unwesen zu treiben, die sofort Erinnerungen an den berüchtigten Hund von Baskerville weckt. Bei Ausgrabungen in London werden die Gebeine von Oliver Cromwell entdeckt – und prompt geraubt. Auf einer Kanalüberquerung wird ein Stewart ermordet. Es scheint unmöglich, dem Täter die Tat nachzuweisen.

Alles ist vorbereitet … und das Tor zur Hölle öffnet schon bald seine Pforten … Mitten in San Francisco plant eine Gruppe wahnsinniger Satanisten das Unglaubliche: Sie wollen mittels eines uralten Rituals den Fürsten der Finsternis auf die Erde zurückholen. Um Satan einen würdigen Empfang zu bereiten, schrecken die Psychopathen auch vor Menschenopfern nicht zurück. Die frühere Ghostwriterin Penny Archer, die nur durch Zufall in der Stadt ist und noch immer mit einem schweren Schicksalsschlag zu kämpfen hat, wird unfreiwillig in die Machenschaften der Satanisten hineingezogen.

Silas Czerny, Maler und Ex-Junkie in Frankfurt am Main, kommt in Kontakt mit der neuen Droge OpenMind. Noch in derselben Nacht vollendet er ein Gemälde, das seinen verblassten Ruhm wieder neu aufleben lässt. Wenig später kommt es zu mysteriösen Unfällen und Amokläufen, Vorboten für ein großes, zerstörerisches Ereignis.

Welche Verbindung besteht zwischen einem mittelalterlichen holländischen Maler wie Hieronymus Bosch und einer unheimlichen Mordserie im London des Jahres 1895? Keine, meint Inspektor Lestrade von Scotland Yard. Doch Sherlock Holmes ist anderer Ansicht. Gemeinsam mit Dr. John Watson ermittelt er in finsteren Opiumhöhlen und einem geheimnisvollen Wasserschloss. Dabei lernt er eine zwielichtige Opernsängerin, einen rätselhaften Gnom und einen heruntergekommenen Engelmacher kennen.

Erneut erzählt Sir Arthur Conan Doyle den Hörern eine Geschichte aus seiner Geburtsstadt Edinburgh. In der Nähe der South Bridge Vaults wird die übel zugerichtete Leiche einer jungen Prostituierten gefunden. Der ehrgeizige Journalist Justin McNair wittert die Story seines Lebens: Ist es etwa möglich, dass der berüchtigte Londoner Prostituiertenmörder Jack the Ripper nach vielen Jahren in Edinburgh aufgetaucht ist? Engagiert geht er seinem Verdacht nach, nicht ahnend, dass er damit nicht nur sich selbst in größte Gefahr bringt.

Als Gero Klueger das Haus seines Schriftstellerkollegen Wulf Loeve erbt, fährt er mit einer düsteren Vorahnung nach Stolzenstein. Loeves Geist scheint dort allgegenwärtig. Der frühere Freund hat ihm eine Reihe von Rätseln hinterlassen, die Klueger bald an die Grenzen seines Verstandes führen.

Sherlock Holmes und die Drachenlady ist eine Sherlock-Holmes-Kurzgeschichte aus dem gleichnamigen Sammelband von Klaus-Peter Walter. Holmes' Hand wies den Strahlen unserer Lampen den Weg durch die Dunkelheit eines mit Unrat angefüllten Kellergewölbes zu einem massiven hölzernen Sessel, auf dem, notdürftig mit einer schmutzigen Decke zugedeckt, reglos eine menschliche Gestalt saß. Zwei nackte Beine ragten, an die Sesselfüße gefesselt, verdreht unter der Decke hervor.