ラヴクラフト「エーリッヒ・ツァンの調べ」

私は自分がどこで生まれたのか知らない。記憶にあるのはおのれの住む古い城のなかのことのみ。いつからどれくらいここにいるのかもわからない。ここは暗く光がない。外へ出たい、何としても光を浴びたい。「空を一目見てから死んだ方が、日を見ることなく生き延びるよりもずっといい」 そう考えた私は危険を顧みず、いまだ知らぬ外界の空へと続く壁に手を掛けた…

【ボストン在住 故フランシス・ウェイランド・サーストンの遺品より発見】 そのような強大な力と存在を有するものに関しては、今でも生き残りがいると 考えられよう……。はるかなる時の果てからの生き残りが…、おそらくかなり長い間、その姿形が顕現していたようだが、進歩してゆく人間の流れを前に、身を隠したのだ……。 その姿を過ぎ去りし記憶としてとどめたのは詩と伝承のみで、そのものどもは、神とも、怪物とも、多種多様な神話のなかの存在とも伝えられる……。

日常生活に忍び寄る恐怖を映し出す奇才・H・P・ラヴクラフトが源流を作った“クトゥルー神話”の一部と見なされる短編作品 男ふたりがカフェで話をしている。しゃべりかけている男の名前はサーバー。聞いているのがエリオット。人間関係で心がぐらついているサーバーのことを、エリオットは心配している。そして、その話題の中心にいるのがリチャード・アプトン・ピックマンというひとりの画家だ。サーバーがおかしくなったのは、そのピックマンのアトリエに行ってかららしい。いったいその場所で何があったのか…? 「顔なんだよ、エリオット、あの呪われた顔なんだ。あれがカンバスのなかからにらんでて、涎を垂らしてて、まるで生きて息をしてるみたいなんだ! うああ、やつらが生きてるんじゃないかって本気で思えるんだ! あのいやらしい魔法使いは、絵の具でもって地獄の炎を目覚めさせた。その絵筆は悪夢を生み出す杖なんだよ」 ピックマンの描く絵とはいったい…!?

忌々しい夜の闇の中で不気味な光を放つ北極星。雲が出て北極星がその姿を隠したときにだけ私は眠りにつくことができる。そして夢の中で私は不思議な都市を目にする。次第にその都市に惹かれていった私は、ついにその地で肉体を手にする。 夢と現実の狭間、天空で不気味に睨みつける北極星が邪悪な言葉を囁く。今私が絶望に打ち震えているこの場所は、夢であるのか現実であるのか。それはまるで、北極星に私の眠りと夢を支配されているかのように。 「夢の国」を舞台に広がる、奇才H・P・ラヴクラフトによるファンタジー掌編。

僕は今、ふるさとのはるか彼方にいて、東の海に心奪われている。黄昏のなか波は岩に砕け、岩は丘に続き、そこにはひょろりとした柳が生い茂り、空は曇りなく、夜の一番星が輝いている。僕は一族の偉い人に呼ばれ、古くから続く冬至の儀式に参加することになった。一度も行ったことのない一族の故郷の港町キングスポートを訪れると、町の中央に山があり、その頂には教会があった。僕は夜、大勢の人々に混じって、その教会へ向かう……。(C)PanRolling