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【小学館の名作文芸朗読】雪の結晶の研究や世界初の人工雪の開発で知られる、明治～昭和期に活動した物理学者が記す「昭和新山」誕生。昭和十九年夏から北海道の壮瞥村で天地創造の異変が起きている。平地が毎日二十センチ隆起して人家や道路が丘の上に持ち上がり、噴火が起きて四百五メートルの火山が現出した。一生のうちに再び見ることのできない大異変を眼前にしながら、私は戦時研究に没頭させられていた。

【小学館の名作文芸朗読】東京の泡盛屋で出会う沖縄料理を手がかりに、故郷の味と記憶を語る随筆。戦前の泡盛屋は酒だけが琉球風でつまみは普通だったが、戦後はミミガー(豚耳)、アシティビチ(豚足)、さまざまな野菜や豆腐のチャンプルーなど、簡単な沖縄料理が出るようになり、沖縄出身の自分には何より嬉しいと語る。泡盛屋の小さな皿から、食材・料理・民謡・風景が次々と呼び起こされていく。

【小学館の名作文芸朗読】大学の史学科を卒業した本間さんから聞いた「本間さんの西郷隆盛」という有名な話。本間さんは大学生時代、春期休暇を利用して維新前後の史料を研究するため京都へ向かっていた。乗り込んだ急行列車の食堂車に行くと、鉄縁の鼻眼鏡をかけた斑白の老紳士と出会ったという。

【小学館の名作文芸朗読】沖縄帰郷の体験について語った随筆。筆者は三十五年ぶりに郷里沖縄に帰ったが、様々な事情が重なって、当初一か月のつもりが二ヶ月を過ごす。東京を発つ前、盛大な歓送会や餞別があり、新聞雑誌でも騒がれた。東京を発つ前に雑誌や新聞の原稿を頼まれていたが、現地では一つも書けずじまいになってしまった。

【小学館の名作文芸朗読】結婚生活と離婚の経緯を語った自伝的随筆。「私」は無知な子供の頃に夢のように好きだと思ったTと結婚した。Tは立派な頭の持主で、私が物を考える事ができるように、教育を施してくれた。しかしTは深い憂鬱な処を持ち、エゴイスティックな傾向があったのだ。私が成長するにつれ、Tとの性格の相違がだんだんとはっきりしてきた。

【小学館の名作文芸朗読】季節の湿気で精神が不健康になった「私」は、電車の響きが勝手に下品な音楽に聞こえ、車内の人々がその音楽に乗って嘲笑しているように感じていた。人の視線を勝手に意識したり、太いズボンや赤い靴、髪型や服装に苛立ち、俗悪さに激しい嫌悪を覚えてしまう。

【小学館の名作文芸朗読】猫八は猫の喧嘩や動物の声を真似する物真似芸人で、四人の男の子を持つ父親である。自分が滑稽な芸を見せているため、子供まで世間から馬鹿にされたくないと考え、子供が寄席に近づかないよう郊外に住んでいた。ある日、電車の中で高見さんに声をかけられ、文士たちの研究会に誘われる。研究会では久米氏の小説『虎』が話題となり、俳優の深井が虎役を演じることが議論される。

【小学館の名作文芸朗読】海辺の家に母と娘が暮らしていた。2年前、漁に出た父は行方不明となり、二人は父の帰りを待ち望んでいた。ある嵐の夜、娘は父の帰還を願い、窓辺にろうそくを灯し続けた。深夜、戸をたたく音がして黒い装束の男が現れる。男は父からの言づてと称して袋を置いていく。中身は一見、金銀の粉に見えたが、翌朝確認すると汚れた貝殻だった。

【小学館の名作文芸朗読】マチュー・ダントランという男が、コルメイユの町の近くに住む普魯西の兵隊が押寄せて来た頃の話をする。その頃、彼の隣りに、まあ狂女と云うのだろう、妙な女が一人住んでいた。たび重なる不幸で頭が変になってしまったのだ。この女は二十五の年紀に、たった一月のうちに、その父親と夫と、生れたばかりの赤坊をことごとく失ってしまったという。

【小学館の名作文芸朗読】宝くじの販売と抽せんの実態を取材した記録。著者は記者のI氏と連れ立ち、池袋や日本橋で宝くじ売り場を訪ね歩く。西武デパート前のおばさんは天気の日なら一〇〇枚は売れると語り、白木屋入口のおじさんは、以前店を出していたおかみさんが屋上からの投身自殺者に潰されて死亡したという話を明かす。

【小学館の名作文芸朗読】夏休み、がき大将の真坊が仲間を率いて寺のひさしのスズメバチの巣を石で退治しようとする。真坊は投げるのが得意で自信満々だったが、誰も巣に命中できない。皆で一斉に石を投げると、大きな音がして和尚さまが怒鳴り、子どもたちは慌てて逃げ出す。

【小学館の名作文芸朗読】代表作『夫婦善哉』で知られる昭和期の作家が将棋棋士坂田三吉について綴った随筆。子供の泣き声に惹かれるという坂田の言葉の裏には、彼の人生の苦渋が読み取れる。永年の妻子の苦労や棋士としての運命を懸けた木村八段との対局で、彼は観戦記者にこの言葉を語った。しかし、坂田は敗れた。この悲劇をある文芸雑誌に書いたのだが、私の心は重かった。

【小学館の名作文芸朗読】

芥川龍之介による「桃太郎」の再話。深い山奥に巨大な桃の木があり、1万年に1度赤子が宿る実がなる。ある日、一つの実が谷川に落ち、川下で洗濯をしていたおばあさんに拾われる。この赤子が桃太郎となり、鬼ヶ島征伐を思い立つ。老夫婦は桃太郎を追い出したい思いから、出陣の支度をさせた。桃太郎は犬、猿、雉と共に旅をはじめるが、たどり着いた鬼ヶ島は、実は平和な楽土であった。

【小学館の名作文芸朗読】日本との文化の違い、特にアメリカの少女たちの活発さや明るい社会の雰囲気について語った随筆。戦争の終わりごろのおよそ1年余りの間に見たアメリカ社会の明るさ・協調性・行動力を讃えながら、日本の形式的な風習や内気さを描く。

【小学館の名作文芸朗読】深まりゆく秋の夜、私は友人一家の家を訪れた。外は黄金のトウモロコシ畑や紅葉した林が静まり返り、季節の終わりの寂寥が満ちている。家に着くと、末の妹カロラインが先に戸を開け、灯りがあたたかく迎えてくれる。その入り口で私は長女のフランセス(愛称ファニー)と出会い、彼女の控えめな微笑みに心を惹かれて深く愛を感じた。

【小学館の名作文芸朗読】奉公する若い女性に向けて、生活全般の心がけと実務的なコツ─性格・仕事ぶり・時間やお金の扱い・掃除や火の扱い・留守番や子どもの世話など─を説いた文章。福々しい身の上になる三カ条として「腹を立てない」「人をうらやまない」「時と物をむだにしない」が挙げられ、若いころから倹約と働き癖を身につければ、一生の生活は自然と安定すると説く。

【小学館の名作文芸朗読】神代史研究法を論じた学術的評論・方法論的論考。『古事記』『日本書紀』神代巻をどう読むべきかという「研究方法」を主題にし、「日本人の民族起源や実際の歴史を暗号的に記したもの」とみなして無理に合理化する読み方を批判する。

【小学館の名作文芸朗読】「日本のトーキー映画はつまらない」と言われがちな状況に対して、自虐や皮肉を交えながら、つまらなさの責任の所在と構造を分析する文章。

Motive. Means. Opportunity. Without proof of all three, the guilty can walk free. But even with an alibi, the innocent can still be condemned. For six award-winning, bestselling authors of psychological suspense, truth and lies weave together in a tangle of conflicting loyalties, hidden crimes, and dark secrets. Pull one thread, and there’s no telling what will unravel.

【小学館の名作文芸朗読】

昭和期には「日本のルネ・クレール」と呼ばれた映画監督による社会評論。最近、自由映画人連盟の人達が映画界の戦争責任者を指摘し、追放を主張している。主唱者の中に私も混じっているが、本当の意見を述べて立場を明らかにしておく。