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八十二歳の老侯爵が語る、五十六年経った今も毎月悪夢に襲われる怪異体験を描いた短編小説。1827年、ルーアンに宿営していた侯爵は、友人に頼まれて長年空き家だった別荘を訪れる。薄暗い部屋で書類を探すうち、背後に白い衣の女が立っているのに気づいた。

あるお坊ちゃんが誕生日祝いに箱入りのおもちゃをもらう。それは一本の錫のさじを潰して作られた二十五人の兵隊で、よく見ると、一人だけ足が一本しかない兵隊がいる。その兵隊は、ボール紙の西洋館で片足をはね上げて踊る女の子と仲良しになりたかった。

雑巾をめぐる学年間のいざこざが、思わぬ解決へと向かう短編小説。掃除当番中に五年生に雑巾を持ち去られた四年生たちは、当番長の槇君を先頭に取り返しに向かう。すると五年生も六年生に同じ目に遭っていることが判明し、二学年合同で六年生の教室に乗り込む。

死刑囚が教誨師に打ち明けた、もう一つの殺人を描いた短編小説。瓜二つの双生児として生まれた男は、財産も恋人も持つ兄に成り代わろうと、早朝の庭で兄を絞め殺し、そのまま兄として暮らし始める。やがて日記帳に残った指紋を見つけた男は、それを型取ったゴム判を用意し、消息を絶った「弟」に罪を着せる仕掛けを組み立てて犯罪を重ねていく。

探偵小説『三つの棺』に作者カーが挿入した密室犯罪を紹介した評論。受話器を外すと頭部に飛ぶ弾丸、溶けて消える氷柱、岩塩や凍らせた血で作った弾丸、犯行後に紐と金棒で外から錠をおろす偽装、そして卓上の酒瓶をレンズに変えて壁の銃を撃たせた太陽。

島崎藤村の生活上の好みから、その文体と人への態度を読み解いた随筆文。酒粕に漬けた茄子が好きだからと冬のうちから酒粕を貯え、質素な借家には凝った道具を並べる。置き物を一つ二つに限った清楚な座敷を見ては、きれいに片づいていると寒々しいと口にする。

鉄工場の町で育った少年が目にしたものを描いた短編小説。炭代を二俵ごまかされた山男は、丘の上から町を見おろして「死んでも、忘れやしねえぞ」と言い残す。他国の寺から請け負った大きな梵鐘が完成し、港へ引かれていく日、少年が人垣の間から見たのは、縄にすがって鐘を引く囚人たちの列だった。

死からよみがえったラザルスが、その眼差しによって人々の生への意志を奪っていく様を描いた短編小説。墓から這い出したラザルスは、かつての快活さを失い、深い沈黙と陰鬱さをまとった別人のようになっていた。彼の眼を見た者は皆、虚無と永遠の暗黒を感じ取り、生きる喜びを根こそぎ奪われていく。

『伸子』『播州平野』などの代表作で知られ、昭和期に活動した作家の社会評論。階級対立が最も陰性な形で激化している昨今、恋愛や結婚の実際においても、男女の社会関係は古い世界の鎖が絡みついている。

『伸子』『播州平野』などの代表作で知られ、昭和期に活動した作家の社会評論。事変直前と比べると、婦人労働者数は四年間で三十六万人増加し、二百二十三万人になっている。だが、時局産業で働く女の賃金は、男の三分の一から半分だ。

貧しい養家と、裕福な実家のあいだで揺れる娘の心を描いた短編小説。病の父と幼い弟を支えながら糸繰りに励む十九歳のお高は、ある日、実母が重い病だという知らせを受けて松本へ向かう。しかしそれは実家への帰還を促すための口実だった。

大阪夏の陣の起因と各地の戦闘を記録から述べた随筆文。冬の陣の和議で濠を失った大阪方は、増封を拒まれたうえ、秀頼の郡山転封を求める最後通牒を受けて開戦に踏み切る。塙団右衛門は樫井で、後藤基次は道明寺で、木村重成は若江で戦死し、真田幸村は退却の殿軍を務めた。

小日向から音羽へ下りる鼠坂の空地に、満州での戦争中に財を成した深淵という人物が、立派な邸宅を建てた。ある日、深淵は新聞記者の小川と通訳をしていた平山を招いて宴会をする。当時の出来事を語り合ううちに、深淵は小川の経験した「凄い話」を軽い調子で話し始める。

卒業を前にした少女・かよ子が、東京へ旅立つまでを描いた短編小説。裁縫室の窓からは、運動場の大きな桜の木が見える。入学の日も運動会の日も、母はその木の下に立ってかよ子を見ていた。この教室で母も習ったのだと先生に言われ、かよ子はもうどこへも行きたくなくなる。

「おとなしい女が安全」という世間の思い込みに異を唱えた随筆文。電車内で不快な目に遭っても黙って耐えるだけの女性への苛立ちを述べた著者は、二人の姉妹の対照的なエピソードを紹介する。男につきまとわれた際に交番へ連れ込んだ快活な姉は無事だったが、誰にも相談できなかったおとなしい妹は悪意ある男の術中にはまり、取り返しのつかない結末を迎える。

体の部位が売買される世界を舞台にした短編小説。美しい脛を持つ小説家・闇川は、女・珠子の望みに従い、人体売買を行う謎の施設「迎春館」に両脚を売り払う。しかし珠子は忽然と姿を消し、自分の脚が見知らぬ男に渡されたと知った闇川は復讐を誓う。

見栄と自慢をめぐる短編小説。毎日卵を産む鶏を自慢していた金持ちは、鶏好きの友人に、世間にざらにある鶏だと笑われ、悔しさから鳥屋で対馬渡りの野生の鶏を買い求める。空を飛び、どんな鶏にも負けないというその鶏は、友人自慢の闘鶏を打ち負かしてみせた。

自由を求めて旅立つがんたちの姿を描いた短編小説。禁猟区の池に安住していた若いがんたちに、年老いたがんが、幼い頃に見た人間のいない土地の記憶を語る。かすかな記憶を頼りに旅立つか、人間の与えた安全に留まるか。月の下で議論を重ねた末、一同は老いたがんを先達に北へ飛び立った。

私立中学の同窓生懇親会を舞台に、二十年ぶりに集った卒業生たちの久々のやり取りを描いた短編小説。割烹店の主人、裁判官、海軍少佐など様々な職業に就いた四十男たちが、恩師との思い出話や近況報告に花を咲かせる。在学中に停学になった話や、数学教師に突き飛ばされた恨みなど、当時の記憶が次々とよみがえる。

『伸子』『播州平野』『道標』などの代表作で知られ、昭和期に活動した作家の社会評論。一九四九年春頃から秘史、実録、実記と銘打つ記録文学やノンフィクション作品が登場し始めた。日本帝国主義軍隊の戦争の陰に隠された歴史的事実を明るみに出し、侵略戦争の本質を考えさせる。