Ces derniers jours, l’euro, partagé par vingt pays de l’Union européenne, est la cible d’une vaste campagne de désinformation sur les réseaux sociaux. Alors que la Banque centrale européenne (BCE) ambitionne d’émettre une monnaie virtuelle dans les prochaines années, certains évoquent, à tort, l’interdiction de l’argent liquide en France et la fin de la zone euro. Ces fausses informations, diffusées principalement sur TikTok, cumulent des millions de vues.

À en croire une vidéo mensongère devenue virale sur TikTok cette semaine, la France aurait décidé « de quitter la zone euro pour utiliser le franc CFA ou retourner au franc ». Cette fausse information repose sur un montage composé de plusieurs extraits de journaux télévisés, attribués aux chaînes de télévisions françaises M6 et BFM TV. Cette vidéo, vue plus de 4 millions de fois sur les réseaux sociaux, suscite beaucoup d’interrogations, notamment sur le continent africain.

Dans les commentaires, plusieurs internautes pointent, à raison, plusieurs incohérences. Un extrait présente par exemple Mariano Rajoy comme l’actuel chef du gouvernement espagnol, alors qu’il a quitté ses fonctions en 2018. De même, Angela Merkel est présentée comme la chancelière allemande. Or, elle a été remplacée en 2021 par Olaf Scholz.

En réalité, ces journaux sont sortis de leur contexte. À l’aide d’une recherche avec les mots-clés « M6 » « BFM TV » et « sorti de l’euro », on retrouve rapidement leur trace en ligne. Dans les faits, il s’agit de journaux fictifs réalisés en 2012, en pleine campagne présidentielle. La sortie de l’euro, argument poussé par le Front National de Marine Le Pen, était, à l’époque, au cœur de l’actualité. M6 et BFM TV avaient alors fait le choix de simuler le retour au franc qui n’aura finalement jamais eu lieu.

Ce n’est pas la première fois que cette fausse information circule. Chaque année, ces vieux journaux fictifs refont surface sur les réseaux sociaux, au gré de l’actualité économique. Des comptes de désinformation les diffusent pour faire des vues et semer le trouble.

Dans la même veine, une vidéo partagée cette semaine sur TikTok affirme, à tort, qu’une loi viendrait tout juste d’être votée en France pour interdire les espèces.

Une nouvelle fois, tout est faux. Nous avons vérifié dans le Journal officiel, et aucune loi de ce type n’a été promulguée en avril. Cette infox détourne en fait le projet d’euro numérique voulu par la Banque centrale européenne et qui génère beaucoup de fantasmes.

D’après les documents officiels de la BCE, l’euro numérique n’est pas destiné à remplacer l’argent liquide, mais à proposer une forme complémentaire de paiement. Si la carte bancaire est aujourd’hui le moyen de paiement le plus utilisé en France, plus d’un français sur deux estime qu’il est important de pouvoir payer en espèce.

Au Mali, la crise diplomatique avec l’Algérie s’enlise. Les relations entre les voisins se sont dégradées après la destruction d’un drone malien par l’armée algérienne à Tinzaouatène, dans la nuit du 31 mars au 1ᵉʳ avril. Dans ce contexte, de nombreuses infox circulent sur les réseaux, notamment à propos des capacités militaires des deux pays. La dernière rumeur affirme, à tort, que l’armée malienne aurait reçu des avions de combat ultra-modernes fabriqués en Russie et aux États-Unis.

À en croire des dizaines de vidéos mensongères sur TikTok, l’armée malienne viendrait de « recevoir plusieurs modèles du célèbre F-35 américain ». Cet avion de combat furtif multirôle de 5ᵉ génération figure aujourd’hui parmi les chasseurs les plus performants au monde. En réalité, l’armée malienne ne dispose pas de ce type d’appareils.

Cette fausse information repose sur une vidéo de deux minutes montrant un convoi militaire filmé à la sortie d’une autoroute. Les visages d’Assimi Goïta et de Vladimir Poutine sont apposés sur ces images. Rapidement, on constate plusieurs incohérences. D’abord, le F-35 est un avion de fabrication américaine, et non russe, comme le suppose l'auteur de cette publication. Ensuite, le convoi ne comporte que des véhicules terrestres, notamment des blindés de reconnaissance de type Fennek. De plus, l’environnement, la végétation et les panneaux de circulation ne correspondent pas au paysage malien.

Grâce à une recherche par image inversée (voir ici comment faire), on sait que ces images ont été filmées en Allemagne et diffusées sur YouTube en novembre dernier.

La légende parle du 8ᵉ bataillon de reconnaissance de Freyung sur la route vers le centre d'entraînement de Colbitz, dans le nord-est du pays. Ce que nous avons pu vérifier en géolocalisant précisément la scène grâce à des outils de cartographie satellite comme Google Maps ou Yandex Maps.

D’autres rumeurs évoquent aussi « l’arrivée au Mali de chasseurs russes Soukhoï-35 ». C'est ce qu’affirment, une nouvelle fois à tort, plusieurs vidéos vues des centaines de milliers de fois sur les réseaux sociaux. Le mode opératoire est cette fois différent puisque l’infox repose ici sur le détournement de journaux de médias reconnus.

Visuellement, la vidéo est coupée en deux. Sur la partie haute, des images d’un chasseur présenté comme un Soukhoï-35, mais qui est en fait un Eurofighter Typhoon, défile. Sur la partie basse, on y voit une journaliste en train de présenter un journal télévisé. Le tout est accompagné d’une voix générée par intelligence artificielle.

Cette voix synthétique prétend reprendre les propos des journalistes visibles à l’image. Sauf qu’en réalité, les extraits utilisés n’ont aucun rapport avec le Mali ou des avions de combats. L’identité de France 24 et d’Africa 24 ont ainsi été usurpées dans le but de crédibiliser l’infox. Sur le fond, le Mali ne dispose ni de F35 ni de Soukhoï-35.

À l’origine de cette désinformation, on retrouve différents comptes influents sur TikTok qui désinforment régulièrement sur les capacités militaires des pays du Sahel. Certaines de leurs vidéos atteignent des millions de vues, notamment dans le contexte actuel tendu avec l’Algérie. Leurs publications sont constamment reprises par des dizaines de comptes qui propagent ensuite l’infox sur d’autres plateformes, principalement Facebook et WhatsApp.

Une semaine après la destruction d'un drone malien par l'armée algérienne à la frontière, la tension ne redescend pas entre Alger et Bamako. Les deux voisins ont respectivement rappelé leur ambassadeur et fermé leur espace aérien. Cette crise diplomatique sans précédent est alimentée par un flot de désinformation sur les réseaux sociaux. D’un côté comme de l’autre, des comptes influents soufflent sur les braises, en diffusant massivement de fausses rumeurs et images sorties de leur contexte.

À en croire plusieurs vidéos mensongères publiées sur TikTok ces derniers jours, « des affrontements auraient eu lieu entre l’armée malienne et algérienne ». La dernière en date montre une colonne de chars d’assaut légers, progressant sur une piste en terre, entourée de végétation. Le commentaire, apposé sur ces images, affirme, à tort, que le Mali contrôlerait une partie de l’Algérie. En réalité, il n’y a pas eu d’affrontements entre les deux pays. Cette vidéo est sortie de son contexte.

L’identification du matériel montre que les trois chars légers visibles sont des Stingray, des véhicules de fabrication américaine uniquement en service dans l’armée thaïlandaise. Raison pour laquelle cette vidéo a d’abord été diffusée sur YouTube, sur le compte d’un militaire thaïlandais. Il est donc impossible de voir ce type d’équipement au Mali ou en Algérie.

Les images ainsi sorties de leur contexte se comptent par dizaines ces derniers jours. Il suffit de taper « Algérie - Mali » sur les réseaux sociaux pour tomber très rapidement sur ce genre d’infox. L’une des plus consultées ces derniers jours prétend montrer des avions algériens, deux Soukhoï Su-30, volant en patrouille serrée dans le ciel malien.

Grâce à une recherche par image inversée, on sait que la vidéo provient en réalité d’un reportage diffusé sur Arte, il y a plus de 13 ans, en 2012.

À cela s’ajoutent également les fausses rumeurs d’implications étrangères. La Libye, la Mauritanie, le Niger ou le Burkina Faso sont régulièrement cités par des comptes habitués à désinformer sur la situation régionale. Plusieurs publications affirment notamment, sans aucune preuve, que le maréchal Haftar aurait envoyé des milliers de soldats libyens en soutien aux Forces armées maliennes.

D’autres assurent aussi que l’Iran aurait fourni des drones suicides aux Fama, une nouvelle fois, sans en apporter la moindre preuve. Des fausses rumeurs similaires circulent par ailleurs côté algérien.

À l’origine de ce flot d’infox, on retrouve un écosystème de comptes suivis par des centaines de milliers de personnes, principalement sur TikTok. Certains s’affichent directement face caméra, d’autres se contentent de diffuser des montages vidéo mensongers. Leur influence repose presque intégralement sur la diffusion de fausses informations, spécifiquement à propos de la situation sécuritaire au Sahel et au Sahara.

La dégradation des relations entre Bamako et Alger s’accompagne d’une véritable bataille numérique entre les comptes pro-maliens et pro-algériens. Le sujet suscite de l’engagement et représente donc pour eux une occasion inestimable de faire des millions de vues facilement et rapidement. Les commentaires des utilisateurs montrent que cet opportunisme alimente les tensions et radicalise les militants de chaque camp.