Depuis vendredi dernier, Los Angeles, la deuxième ville des États-Unis, est en proie à des heurts parfois violents qui opposent des manifestants aux forces de l’ordre. Un couvre-feu a été imposé en début de semaine pour tenter de mettre fin aux pillages. Quelque 700 marines, ont été appelés en renforts, rejoignant 4 000 militaires réservistes de la Garde nationale. Un déploiement de force dénoncé par les autorités locales qui parlent d’un abus de pouvoir de la part de Donald Trump.

Depuis quelques jours, confusion et fausses informations entourent les évènements de Los Angeles. Parfois, ce sont les agents conversationnels, comme ChatGPT ou Grok qui viennent semer le trouble. Ainsi, deux photos ont retenu notre attention. Elles ont provoqué une passe d'arme sur les réseaux sociaux. Il s'agit d'images montrant des soldats américains allongés sur le sol, en train de dormir les uns contre les autres, dans ce qui semble être un poste de sécurité et le sous-sol d’un bâtiment.

Ces photos ont été vues des centaines de milliers de fois, rien que sur le réseau X, et elles ont été partagées par le compte du gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom qui s’est opposé à Donald Trump à propos du déploiement de l’armée dans les rues de Los Angeles.

Le compte personnel de Gavin Newsom représente 2,2 millions de followers. Dans un commentaire, il dénonce les conditions déplorables dans lesquelles les soldats seraient logés et il s’adresse directement à Donald Trump, il écrit je cite : « Vous avez envoyé des troupes ici, sans carburant, sans nourriture et dans l'endroit pour dormir, s'il y en a un qui manque de respect à notre armée, c'est bien vous ».

Ces images sont-elles réelles ? Cette question, beaucoup d’utilisateurs d’internet se la sont posée. Ils en sont remis à l’avis de Grok, (l’IA d'Elon Musk) et ils ont interrogé Chat GPT. Juste après le partage de ces images, ces agents conversationnels ont affirmé que « ces images semblaient montrer le retrait des soldats américains d’Afghanistan à l’aéroport de Kaboul durant l’été 2021 ».

Après vérification, ce n'est pas le gouverneur de Californie qui a menti, mais c’est l’IA qui s’est trompée : ces images sont bien réelles, elles ont bien été prises à Los Angeles et publiées par un journal local sérieux, le San Francisco Chronicle dans son édition du 9 juin. La rédaction assure qu’elle a obtenu ces deux clichés en exclusivité, et qu’ils montrent des soldats en train de se reposer dans différents immeubles fédéraux qu’ils sont chargés de protéger…

Une recherche par image inversée permet d’établir que ces photos n’ont jamais été mises en ligne avant le 9 juin dernier, donc elles ne peuvent pas avoir été publiées il y a quatre ans lors du retrait d’Afghanistan.

Donc attention, Grok ou ChatGPT ne sont pas des outils de fact checking, même si la tendance des utilisateurs est d’y avoir recours dès qu’ils se posent des questions sur l’authenticité d’un contenu. Les résultats de recherche menés par les IA changent au fil du temps, en fonction des références sur lesquelles ces outils peuvent s’appuyer pour fournir des réponses.

Avec des images générées par IA, comme celle de « Bob ». Ce soldat américain censé avoir été déployé pour protéger Los Angeles. Il se filme dans la ville en mode « portrait » et répand des fausses informations. Ces images ont fait le tour des plateformes, mais il s’agit en fait d’un personnage entièrement créé par des outils d’intelligence artificielle.

À bien observer la vidéo, on peut noter certaines incohérences comme le grade du soldat qui ne correspond à rien de connu, les couleurs des feux de circulations à l’arrière-plan, ou encore les lettres « LAPC » sur une voiture de police alors que c’est « LAPD », Los Angeles Police Département, qui est inscrit en lettre noire sur fond blanc, sur les véhicules de police de la ville.