Dans la nuit du 9 au 10 septembre, près de 20 drones russes ont violé l’espace aérien polonais. Trois appareils ont été abattus, seize ont été retrouvés dans différentes parties du pays. Varsovie dénonce une « attaque sans précédent » et a convoqué une réunion d’urgence au Conseil de sécurité de l’ONU. Sur le front informationnel, cet incident s’accompagne d’une intense guerre des récits.

Une véritable bataille informationnelle se joue actuellement sur les réseaux sociaux autour de cette incursion de drones russes en Pologne. Les récits mensongers se concentrent principalement sur les responsables de cette attaque. À en croire de nombreuses publications mensongères, c'est l’Ukraine qui aurait directement lancé ses engins sur son voisin. Des milliers de posts diffusent la thèse d’une prétendue « attaque sous faux drapeau dans le but d’étendre la guerre à l’ouest ».

En réalité pourtant, les drones retrouvés sur le sol polonais sont bien des modèles russes. Les images d’engins tombés sur le sol polonais, analysées par la cellule Info Vérif de RFI, montrent en effet des drones de type Gerbera. Ces modèles, fabriqués par Moscou, sont assez proches des fameux Shahed-136 iraniens.

Le soir de cette incursion, la Russie avait lancé plus de 450 drones et missiles sur l’Ukraine, ce que Moscou n’a pas démenti. Certains ont traversé l’espace aérien biélorusse avant de terminer leur course en Pologne.

Malgré ça, les accusations ciblant l’Ukraine sont particulièrement populaires sur les réseaux sociaux. L’ONG polonaise, Res Futura, spécialisée dans la sécurité de l’information en ligne, s’est penchée sur la viralité des récits dominants à propos de cette incursion.

Résultat, sur environ 32 000 commentaires évoquant les responsables de l’attaque, 38 % l’impute à l'Ukraine. C’est quatre points de plus que pour la Russie. Le rapport pointe ainsi « une forte saturation de récits répétitifs, caractéristiques d'actions coordonnées plutôt que de simples réactions spontanées ».

L’autre narratif en vogue sur les réseaux sociaux, c’est l’imminence d’une troisième guerre mondiale. C’est ce que cherchent à faire croire de nombreuses vidéos publiées en ligne ces dernières heures. L’une d’entre-elle montre une dizaine de navires de guerre, en pleine mer, alignés derrière un porte-avions américain. Le convoi, très impressionnant, est survolé par un escadron d’avions de chasse. Le compte TikTok qui diffuse ces images parle, à tort, d’une scène filmée, ce jeudi 11 septembre 2025, au large de la Pologne.

Vérification faite, cette vidéo est sortie de son contexte. Ces images n’ont rien à voir avec la Pologne. L’alignement des navires de guerre, la présence d’un avion de patrouille maritime japonais Kawasaki P-1, ainsi qu’une recherche par image inversée, montrent qu’il s’agit d’un exercice militaire de l’Otan. Cette démonstration a eu lieu bien avant l’incursion des drones en Pologne.

Cette vidéo décontextualisée n’est pas la seule à semer le doute sur les réseaux. Le détournement d’images d’exercices militaires pour faire croire à une escalade du conflit en Ukraine est devenu un véritable mode opératoire. Ces images, souvent impressionnantes, sont difficiles à vérifier et deviennent rapidement virales. Comme souvent quand on parle de désinformation, ce type d’infox cible directement nos émotions. Le but, ici, c’est de faire peur, de polariser l’opinion publique, et de fragiliser notre résilience informationnelle.

Au Sahel, une opération de désinformation cible actuellement la France. L’armée française, qui a quitté le Mali en août 2022, est accusée, à tort, d’armer les terroristes dans le nord du pays. Ce narratif mensonger, bien connu dans la région, est réapparu cette semaine, avec une vidéo sortie de son contexte.

La scène se déroule en pleine montagne. On y voit un hélicoptère couleur camouflage, en vol stationnaire, à seulement quelques mètres du sol. Rapidement, un homme est hélitreuillé. Il rejoint alors plusieurs individus réunis sous l’appareil. Les comptes qui diffusent cette vidéo évoquent, à tort, des images « diffusées par les Russes pour prouver le ravitaillement des terroristes par les forces françaises, au nord du Mali ».

Vérification faite, cette vidéo n’a rien à voir avec l’armée française ou le Mali. Ces images ont, en réalité, été filmées à Oman, au Moyen-Orient. Pour le savoir, nous nous sommes d’abord intéressés à l’immatriculation visible sur la partie arrière de l’hélicoptère. Comme le veut l’Organisation de l'Aviation Civile Internationale, les trois premiers caractères désignent le pays d’enregistrement de l’appareil.

Dans notre vidéo, le préfixe « A40 » désigne le sultanat d’Oman, ce que confirme le petit drapeau blanc, rouge et vert, visible en dessous du rotor de queue.

Grâce à une recherche par image inversée, nous avons retrouvé la vidéo originale. Elle a été postée sur les réseaux sociaux officiels de la Police royale d’Oman, le 18 avril 2024. La légende précise qu’il s’agit d’une opération de recherche et de sauvetage menée dans un wadi, après la chute d’un randonneur. L’hélicoptère utilisé est un Leonardo AW139 de fabrication européenne.

D’après nos recherches, l’infox est partie d’un mystérieux compte TikTok habitué à cibler la France. Cet utilisateur arbore un portrait de Vladimir Poutine en photo de profil. Pour tenter de la rendre virale, il a diffusé la même infox une dizaine de fois en seulement quelques jours.

Résultat, sa vidéo a été partagée par différents comptes en Afrique de l’Ouest et cumule près d’un million de vues. Cette fausse information circule même dans plusieurs langues, notamment en soninké.

Malgré son désengagement dans la région, l’armée française continue d’être la cible de ce type de désinformation. Paris est régulièrement accusé, à tort, d’appuyer les différents mouvements terroristes dans la zone. Les modes opératoires varient, mais les vidéos sorties de leur contexte pullulent sur les réseaux sociaux.

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Ce récit mensonger cache un double objectif : alimenter le sentiment anti-français, mais aussi justifier la difficulté des pouvoirs en place à endiguer la menace djihadiste, de plus en plus présente dans la région.

En Ukraine, la Russie a tiré jeudi 28 août plus de 620 drones et missiles sur Kiev, tuant au moins 23 personnes. Vladimir Poutine préfère « continuer à tuer plutôt que de mettre fin au conflit », a déclaré le président ukrainien. Dans ce contexte, des rumeurs d’extension du conflit se propagent actuellement sur les réseaux sociaux. Engagement direct de l’Otan, mobilisation aux États-Unis : les fausses informations se propagent notamment à travers le détournement de journaux télévisés.

À en croire une vidéo mensongère vue plus d’un million de fois ces dernières heures, « le monde entier viendrait de basculer dans la guerre ». À l’image, un extrait de journal télévisé défile. On reconnaît la journaliste de la chaîne française TF1, Audrey Crespo-Mara.

Côté son, une voix féminine affirme, à tort, que la Troisième Guerre mondiale viendrait d’éclater. On y entend également que des explosions auraient retenti dans plusieurs grandes villes européennes, dont Bucarest et Varsovie.

Évidemment, tout est faux. La Troisième Guerre mondiale n’a pas commencé. La Russie n’a pas bombardé la Roumanie ni la Pologne. L’Otan n’a pas non plus déclaré la guerre à Moscou. Cette vidéo est fausse sur le fond, mais aussi sur la forme puisque la rédaction de TF1 n’est pas à l’origine de cette publication.

Ce type d’infox se multiplie sur les réseaux sociaux ces derniers mois, à commencer par TikTok où ce mode opératoire est particulièrement à la mode. Il faut dire que la recette est plutôt simple. Une bande son générée par intelligence artificielle est apposée sur un vieil extrait de journal télé.

Certains y ajoutent d’autres images sorties de leur contexte, une musique angoissante, et le tour est joué. Ce procédé peut se répéter à l’infini. Il est simple à mettre en œuvre et le nombre de vues montre malheureusement que ces infox touchent quotidiennement des millions de personnes.

Parmi ceux qui diffusent ces faux journaux TV, on retrouve souvent des comptes uniquement dédiés à ce genre de pratique. Ils diffusent chaque jour de nouveaux faux journaux en usurpant l’identité de différents médias comme TF1, CNN ou France 24. Leur activité consiste à désinformer avec des contenus sensationnels pour faire le plus de vues possible. Leur popularité leur permet ensuite de gagner un peu d’argent, en monétisant leur audience, en vendant leur compte ou en diffusant des publicités.

Cette désinformation de masse est particulièrement nocive. Ce flot d’infox participe en effet à éroder la confiance accordée aux médias. Certains en viennent à douter de l’authenticité de contenus authentiques produits par des rédactions reconnues. Enfin, il y a aussi l’impact sur la réalité des faits puisque ces fausses informations invisibilisent les vraies productions journalistiques.

Pour se protéger efficacement de ces fausses informations, le meilleur moyen, en cas de doute, c’est d’abord de consulter les sites internets et les réseaux sociaux officiels des médias en question. De plus, si une infox de ce type arrive dans votre fil d’actualité, n’hésitez pas à bloquer le compte qui en est à l’origine. L’algorithme de recommandation devrait finir par comprendre que cela ne vous intéresse pas.

L’Espagne est toujours confrontée à une vague inédite de feux de forêt. Les pompiers, appuyés par l’armée, combattent encore une vingtaine d’incendies dans l'ouest et le nord-ouest du pays. Sur les réseaux sociaux, cette catastrophe n'échappe pas à la désinformation. Des dizaines d’infox sèment la confusion, notamment sur l’origine de ces méga-feux.

À en croire une rumeur mensongère diffusée sur les réseaux sociaux, un des incendies en cours en Espagne aurait été « provoqué intentionnellement par l’armée espagnole ». Cette fausse information s’appuie sur une photo, vue près de deux millions de fois en seulement 48 heures. On y voit un départ de feu en pleine forêt et un rayon lumineux juste au-dessus des fumées. Les commentaires parlent d’un « rayon laser tiré par un drone militaire ».

Vérification faite, cette image n’a rien à voir avec la vague d’incendies qui frappe le pays. Grâce à une recherche par image inversée, on sait qu’elle n’a pas été prise en Espagne, mais aux États-Unis, dans le parc national de la forêt de Klamath, dans l’Oregon. Le cliché a été publié par le compte Twitter officiel du service des forêts, le 24 mai 2018.

Depuis, cette image a été détournée à de nombreuses reprises : en 2019, dans le contexte des incendies en Amazonie, mais aussi en Europe en 2022.

Dans les faits, cette photo ne montre ni un drone militaire, ni un pseudo-rayon laser destiné à lancer des incendies. Ce faisceau lumineux est un simple effet d'optique provoqué par une trace de graisse sur l'objectif de l’appareil photographique. Un test qui peut être fait à la maison : si l'on prend une photo dans un environnement très lumineux et après avoir essuyé le capteur avec le doigt, des traînées lumineuses verticales peuvent apparaître, exactement comme sur notre photo.

En 2018 déjà, un journaliste américain s’est plié à l’exercice pour démystifier les théories les plus farfelues.

Parmi ceux qui propagent cette infox, on retrouve principalement des comptes adeptes des théories complotistes. Certains affirment, à tort, que le gouvernement de Pedro Sánchez « provoquerait ces incendies dans les régions contrôlées par la droite ». D’autres parlent de « feu contrôlé pour exploiter des zones contenant des terres rares ». Ces théories, inventées de toutes pièces, sont populaires auprès d’un public d'une sensibilité politique particulière.

À cela s'ajoutent aussi les images générées par intelligence artificielle. Pour faire de l’audience, certains n’hésitent pas à diffuser massivement des fausses images en les faisant passer pour des photos de presse. Le dernier exemple en date est une image censée montrer des pompiers espagnols à bout de force. La photo est émouvante, mais elle fausse puisqu’elle a été générée par une IA.

Pour reconnaître une image artificielle, le meilleur conseil consiste à analyser tous les détails visuels. L’intelligence artificielle peine encore parfois à représenter fidèlement certaines parties du corps et à intégrer du texte dans l’image. Dans notre cas, un pompier semble avoir deux bras gauches et l’inscription dans son dos ne veut rien dire.

Ces images, même proches de la réalité, sont nocives, car elles participent directement à invisibiliser les vraies photos de cette catastrophe.

Le détournement d’images destiné à attiser le sentiment anti-immigration en Europe est un mode opératoire particulièrement à la mode sur les réseaux sociaux ces derniers mois. Le dernier exemple en date est une vidéo mensongère censée montrer l’arrivée de centaines de migrants sur les côtes italiennes.

Ce clip, filmé à la tombée de la nuit, dure précisément dix-neuf secondes. On y voit des centaines d’hommes et de femmes en train de débarquer d’un bateau de couleur bleu. La rampe d’accès n’a même pas entièrement touché le sol que des dizaines de passagers se ruent sur le quai. Un message en majuscule, accompagné d’un panneau attention, est apposé sur ces images : « Voilà comment l'Europe est en train d'être conquise ». Plusieurs utilisateurs parlent de « demandeurs d’asile » arrivant sur le sol italien.

Vérification faite, cette vidéo n’a rien à voir avec l’Italie ni même avec l’Europe, puisque ces images proviennent en réalité du Kenya. Pour savoir exactement où se déroule la scène, nous nous sommes intéressés à ce bateau très caractéristique. Grâce à une recherche par image inversée, nous l’avons retrouvé. Il s’agit du Likoni, un ferry utilisé au Kenya dans la ville de Mombasa.

Ce navire ne transporte pas de passagers en Europe. Le ferry fonctionne uniquement entre l’île de Mombasa et le quartier Likoni. La géolocalisation des images, grâce aux arbres visibles en arrière-plan, confirme que la scène se passe du côté de Mombasa.

La vidéo originale a d’ailleurs été publiée par un compte TikTok kényan le 13 mars 2025, avant d’être détournée par des utilisateurs mal intentionnés.

Par ailleurs, ce n’est pas la première fois que cette vidéo est sortie de son contexte. Ce même extrait a déjà été détourné pour illustrer, à tort, l’arrivée de migrants en Allemagne, en Grèce ou encore en Espagne. À chaque fois, la vidéo, accompagnée de messages xénophobes, cumule rapidement des millions de vues sur les réseaux sociaux.

Dans notre cas, c’est sur X et Instagram que les indicateurs de viralité sont les plus alarmants. Malgré les vérifications et les alertes de certains utilisateurs, la vidéo circule toujours.

D’après nos recherches, on retrouve tout un écosystème de comptes européens d'extrême droite à la manœuvre. Leur activité numérique se résume à la diffusion massive d’images de faits divers, sans contexte, en jetant la faute sur l’immigration. Sur les réseaux sociaux, ces contenus, clivants, souvent spectaculaires, sont automatiquement mis en avant par les algorithmes de recommandation. C’est particulièrement le cas sur X, ex-Twitter, depuis le rachat d’Elon Musk.

Ce mode opératoire répond à un double objectif : alimenter les discours xénophobes, tout en polarisant les opinions publiques. Une stratégie relativement efficace si l’on en croit les échanges tendus et les messages racistes dans les commentaires.