2026年6月後半から7月前半にかけての星空案内です。

0:35

6月21日が夏至、昼が最も長い時期を迎えます。太陽の高さは南ほど高くなりますが、太陽が出ている時間＝昼の長さは北ほど長くなります。この時期の北極圏は、太陽が一日中沈まない白夜です。

3:51

てんびん座のさらに南には、おおかみ座があります。低いところで目立たない星座ですが、1986年に帰ってきたハレー彗星が地球に最も近づいたころに位置していたのがこのおおかみ座。当時8歳くらいの私は緯度が高い北海道旭川市に住んでおり、ハレー彗星も低い位置で観察した記憶がありません。およそ76年周期のハレー彗星が次に帰ってくるのはあと35年ほど先の2061年のこと。タイミングによっては人生で2回見ることも可能なハレー彗星、今はまだ遠くを旅するほうき星の姿を思い描いてみては。

プラネタリウム一夜語

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2026年6月前半から後半にかけての星空案内です。

0:40

6月半ばにかけて夕方の空が賑やかです。6月9日には金星と木星が近づき、中旬にかけて水星も見つけやすくなります。17,18日ころには細い月も加わって見事な眺めとなるので、西側がよく見えるところでご覧ください。

2:40

今年は6月6日が二十四節気の一つ、芒種です。芒は「のぎ」、イネ科の植物の穂先の針状のものをいい、これらの種を蒔くころ、という意味があるそうです。折しも麦にゆかりのある二つの一等星が見つけられます。おとめ座のスピカは女神が持つ麦の穂先に、うしかい座のアークトゥルスは麦の刈り入れの頃に目立ち麦星の名が。アークトゥルスは見かけ上、スピカに向かっていく動き（固有運動）があり、5～6万年後には両星が近いところで並びあいます。遠い未来に生きる人が見上げる美しい一対を想像してみては。

プラネタリウム一夜語

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2026年5月後半から６月前半にかけての星空案内です。

0:41

5月から6月にかけて、夕空で木星と金星が次第に近づいていきます。その割合は一日に約1度。月の見かけの大きさがおよそ0.5度なので、毎日、月2個分の間隔が狭まっていくことになります。5月19日から20日には細い月も加わって賑やかに。6月9日の宵には一番近づき並びます。また、5月31日は今年一番地球から遠い満月、いわゆるマイクロムーンです。

7:00

日暮れ後の南の空で長くのびるのは、88の星座の中で一番大きなうみへび座です。その背には、ろくぶんぎ座、コップ座、からす座がのっています。星の高さを測る六分儀、月のクレーターと同じ語源を持つ学名（クラーテル）のコップ座、うそつきカラスを空に張り付けている銀の釘が光るからす座。控えめな星座たちにも目を向けてみては。

プラネタリウム一夜語

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2026年5月前半から後半にかけての星空案内です。

0:39

2026年4月上旬に、アメリカのNASAが主導するアルテミス計画によって人類が月の向こう側を回って無事帰還しました。再来年に予定されるアルテミスⅣでは半世紀以上ぶりとなる人類の月面着陸が予定されています。今までに月に降りた人間はアポロ計画時代の12人だけです。

5:22

うしかい座のアークトゥルス、おとめ座のスピカ、しし座のデネボラで作る春の大三角。さらにりょうけん座のコル・カロリを加えると春のダイヤモンドとなります。これらの星は順に０等級、１等級、２等級、３等級の明るさで、ほかの星の明るさを比べるのによい目安となります。北斗七星からアークトゥルス、スピカにつながるのは春の大曲線です。プラネタリウムで曲線の感じがわかりやすいのは、比較的歪みの少ない中央付近の座席。折々の星空をプラネタリウムでも楽しんでみては。

プラネタリウム一夜語

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2026年4月後半から5月前半にかけての星空案内です。

0:34

4月19日の三日月は宵の明星・金星と並びます。その後ふたご座の木星の近くを通り、月末にはしし座やおとめ座の方へ。月が太陽と同じく黄道12星座を通るのは、月の通り道・白道が5度ほどの傾きがあるものの黄道とほぼ一緒だからです。

4:33

北斗七星から見つけられる北極星は、こぐま座のポラリス。地球の回転軸である地軸が向かう先、天の北極にとても近いところにあるので、ほとんど動きません。ただ、この天の北極は、地球が約26,000年をかけて首振りをする歳差（さいさ）によって動いていくので、北極星と呼ばれる星は時代によって変わります。2,000年後にはケフェウス座γ星が、12,000年後にはこと座のベガが北極星の役割を担うといいます。時代とともに移ろう北の目印を思いながら北極星を探してみては。

プラネタリウム一夜語

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2026年4月前半から後半にかけての星空案内です。

0:31

日没後の西の空で、金星が見つけやすくなってきました。-4等級の輝きでよく目立ちます。ふたご座には-2等級の明るさの木星も。惑星の明るさはその大きさや距離で大きく変わりますが、表面の様子も影響しています。太陽光をどれくらい反射するかを表す反射能は、岩石質で大気のない水星が0.06なのに対して、分厚い大気の金星は0.78、木星もガス惑星で0.73と高いもの。金星はこの高い反射能もあって明るく輝いて見えるのです。

5:16

北東の空にはひしゃくの形をした北斗七星。柄の端から2つ目の星がミザール、よく見るとアルコルという4等星がすぐわきに見える肉眼二重星です。望遠鏡ではミザールがさらに二つに分かれて見え、これはお互いに回りあう連星。春の宵空でもふたご座のカストル、おとめ座のポリマなどいくつもの二重星が隠れています。望遠鏡をのぞいて美しい宝石探しをしてみては。

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2026年3月後半から4月前半にかけての星空案内です。

0:37

今年は3月20日が春分の日です。天文学での春分は太陽が春分点を通過する瞬間をいい、今年は20日の23時46分。春分を含む日が春分日で、法律では春分日を春分の日とします。来年は春分が3月21日05時25分なので、春分の日も21日となります。地球が太陽を一周するのにかかる時間が365日とあまり6時間ほどあるので、これを調整するのがうるう年。このあまりのため、二十四節気も年によって日がずれることがあります。

5:25

空高くに見えるのが木星。今の時期午後8時過ぎには肉眼で見られる惑星はこの木星しかありません。ほかの星はみな、自分で光る恒星です。惑星は表面の様子で色が決まり、恒星は温度で色が決まります。また惑星は光の速度で数時間の範囲にありますが、恒星は年の単位が必要です。どれもが同じ光の点に見える星々を、そうした性質の違いという視点で眺めてみては。

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2026年3月前半から後半にかけての星空案内です。

0:34

3月3日には皆既月食が起こります。午後7時前から10時過ぎにかけての観察しやすい時間帯。この次の月食は約3年後の2029年1月1日、元日に起こります。年が明けたばかりの午前0時7分頃から欠け始めるという素晴らしいタイミング。今から楽しみにしたい天文現象です。

3:31

オリオン座にあるオリオン大星雲・M42は、星誕生の現場。いくつもの新しい星が生まれてきています。光る星、恒星は水素がほとんどのガスの塊から誕生します。そして重い星は最後に超新星爆発をおこし、自身の体であるガスは宇宙へとかえるのです。この時、星の内部で作られた元素も宇宙にまき散らされ、それを材料としてまた新しい星が生まれます。私たちの地球や私たち自身も、そうして太陽系ができるずっと前に死を迎えたいくつもの星の材料をもとにできています。遠い過去に私たちの材料を作り出してくれた星々に思いをはせながら夜空を見上げてみては。

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