2026年10月後半から11月前半にかけての星空案内です。

0:37

日本の火星衛星探査機「MMX」が10月20日にH3ロケット10号機で打ち上げられます。火星の衛星・フォボスに降り立ち、サンプル（岩石のかけら）を採取。2031年に地球に戻ってきてサンプルを収めたカプセルを帰還させる計画です。小惑星探査機はやぶさ、はやぶさ２で培ったサンプルリターン技術を活かし、火星圏からサンプルを得ることができれば世界初。現在火星は明け方の空に見えるので、火星を眺めながらMMXを応援しましょう。

5:47

この時期の宵の空では天頂をはさんで西寄りに夏の大三角、東寄りに秋の四辺形が見えます。南の空には0等級の土星や、みなみのうお座の一等星・フォーマルハウトも。これらを目印に暗い星座を探せます。夏の大三角の一角、わし座のアルタイルと、秋の四辺形の南の辺の間には「いるか座」。4等星が小さなひし形を作ります。秋の四辺形西の辺とフォーマルハウトの間には「みずがめ座」、水瓶を持つガニメデスの手首に当たる三ツ矢マークが目印です。みずがめ座の両隣には「やぎ座」「うお座」も。どれも暗い星ばかりで作られるので、街明かりの届かない空で探してみては。

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2026年10月前半から後半にかけての星空案内です。

0:36

10月5日に土星が衝となります。秋の四辺形の近くに0等級の輝きで、観察シーズンを迎えています。昨年2025年が環を横から見る土星環消失の年でした。今年は少し傾いて、土星本体から飛び出たトゲのような環が観察できます。土星の周りをまわりながら観測した探査機はカッシーニ。ホイヘンスというプローブを搭載しており、これを衛星タイタンに投下しました。厚い大気に覆われているタイタン表面に着陸し、そこにメタンやエタンの海があることを確かめました。ホイヘンスは現時点で地球から最も遠いところに着陸した人工物です。

6:31

北東の空にカシオペヤ座が昇っています。北極星探しに役立つカシオペヤ座、北斗七星からも探せますが、この時期の宵空では北の空低いところにあります。北極星は天の北極にほど近いところにあるため、位置をほとんど変えません。その場所の緯度に等しい高さにある天の北極の周囲にある星は、沈むことのない周極星。北に行くほど範囲は広く、南では狭くなります。もし北極点に立ったならば、天の北極が頭の真上で、すべての星が周極星。昇りも沈みもせず地平線に平行に巡る不思議な北極の空を想像してみては。

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2026年9月後半から10月前半にかけての星空案内です。

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2026年の中秋の名月は9月25日です。月表面の灰色の模様は海と呼ばれる地形です。黒っぽい玄武岩質の溶岩が埋めたところで、海だけでなく、小さな地形には沼や湖、入江もあります。この模様はよく餅をつくウサギとされますが、世界各地ではカニやライオン、女性の横顔などさまざまに見立てられています。自然の地形など意味のないものに意味のあるものを見出す心の働き、パレイドリア。さてあなたには月の模様が何に見えるでしょうか。

5:48

9月27日に海王星が衝となります。海王星は太陽系の第8惑星、地球の直径の4倍ほどある巨大氷惑星です。図鑑などでは深い青色の姿でおなじみですが、これは表面の大暗斑などの模様を見やすくするためコントラストが強調されたものであり、最近の研究で人間が見た色味に近くすると、ぐっと薄い色になってしまいます。インターネットで海王星を検索すると、この新しい見解の海王星の姿が出てくるので、記憶にある海王星と比べてみては。

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