国立でモツ焼き屋「兆治」を営む藤野英治。輝くような青春を送り、挫折と再生を経て現在に至っている。かつての恋人、さよの転落を耳にするが、妻との生活の中で何もできない自分と、振り払えない想いに挟まれていく

寝ぼけ署長シリーズの巻頭を飾る作品です。山本周五郎というと武士や江戸庶民の様子を描いた人情物ですが、この作品の時代は現代です。それでも山本周五郎らしい人情がたっぷり詰まった作品になっています。

松本勝男は、敗戦直後に祖父と母を喪い、妹と生き別れた。戦争孤児となった少年は、死線をさまよう苦難を経て、中国人教師に拾われ、中国人「陸一心」として育てられる。しかし、成人した一心を文化大革命の波が襲う。

人の生きる意味を問う。著者畢生の歴史大作日本革命前夜－時は幕末。北関東の清流、那珂川が流れる黒羽藩で、青年下士・板倉誠之介は育まれた。彼の養父、主水丞は百姓一揆に同調したことで、一家は厳しい生活を余儀なくされているが、誠之介の心には、民を思い、信念をもって立ち向かう侍への憧れが宿っていく。

江戸時代のことである。岡田虎之助は内蔵充（くらのすけ）という剣豪に弟子入りすることを目指し訪ねていく。けれども、内蔵充は留守でいつ帰るかわからないのだということを知る。そこで・・・

舟番所で舟の出入りを監視する男の前に、闇を裂いて出現した怪しの舟。舟は狂気の血筋におびえる若い女を乗せていた。先が見えたような人生に朽ちかけていた男は、女を救おうとその両親の消息を辿りお家騒動に絡んだ事件の真相を探るうちに、娘ほどに若い女に強く心惹かれていく、、、、、。黒船来航直前、時代が変わる予感をはらむ水の流れに、人の心の謎を映し出す、新感覚の時代小説。

剣豪との出会いを経て、夢見た武士の道を自ら捨て、鍬を手にした百姓・七郎次。己の弱さと向き合い、誇りある生を選び取る姿が胸を打つ。静かな決断が光る、山本周五郎の傑作短編。

瀬戸内晴美は、1973年に51歳で、中尊寺で天台宗で得度し、法名を寂聴とした。ただ、出家しても戸籍名を変えなくてもよかったため、俗事の諸手続きの煩さを嫌い、戸籍名はそのままに、仏事の面だけで法名を使い、作家としては俗名の晴美を名乗り続けた。

7500万円の横領金を資本に、銀座のママに転身したベテラン女子行員、原口元子。

【解説】『モオツァルト』は小林秀雄が44歳の時に書かれた代表的な評論と評されている。昭和19年6月に中国への単身での旅行から帰国して以来の２カ年の沈黙を破って、雑誌ん『創元』に発表したのがこの評論であった。