人情と機転で街の誰からも愛される「寝ぼけ署長」。シリーズのうち前半五編を収めました。収録作品は「中央銀行三十万円紛失事件」「海南氏恐喝事件」「一粒の真珠」「新生座事件」「眼の中の砂」です。

寝ぼけ署長シリーズの巻頭を飾る作品です。山本周五郎というと武士や江戸庶民の様子を描いた人情物ですが、この作品の時代は現代です。それでも山本周五郎らしい人情がたっぷり詰まった作品になっています。

剣豪との出会いを経て、夢見た武士の道を自ら捨て、鍬を手にした百姓・七郎次。己の弱さと向き合い、誇りある生を選び取る姿が胸を打つ。静かな決断が光る、山本周五郎の傑作短編。

「赤ひげ」シリーズの６。一家心中を救われた女の、「生きて苦労するのは見ていられても、死ぬことは放っておけないんでしょうか」という台詞がもの悲しい。

国立でモツ焼き屋「兆治」を営む藤野英治。輝くような青春を送り、挫折と再生を経て現在に至っている。かつての恋人、さよの転落を耳にするが、妻との生活の中で何もできない自分と、振り払えない想いに挟まれていく

「赤ひげ」シリーズの2。「赤ひげ」の犯す「卑劣な行為」とは。

江戸時代のことである。岡田虎之助は内蔵充（くらのすけ）という剣豪に弟子入りすることを目指し訪ねていく。けれども、内蔵充は留守でいつ帰るかわからないのだということを知る。そこで・・・

「赤ひげ」シリーズの５。赤ひげ・新出去定の人生観が見事に表れたのがこの「徒労に賭ける」です。「人間の本当の価値というものは、何をしたかという事ではない。・・・・。

舟番所で舟の出入りを監視する男の前に、闇を裂いて出現した怪しの舟。舟は狂気の血筋におびえる若い女を乗せていた。先が見えたような人生に朽ちかけていた男は、女を救おうとその両親の消息を辿りお家騒動に絡んだ事件の真相を探るうちに、娘ほどに若い女に強く心惹かれていく、、、、、。黒船来航直前、時代が変わる予感をはらむ水の流れに、人の心の謎を映し出す、新感覚の時代小説。

藤沢周平と並び称される時代小説の大家、山本周五郎
上恭ノ介、守屋政子の息の合った朗読で、森繁久彌、加藤道子の名人芸を彷彿させる二人語りで小説全編を朗読しています。

山本周五郎というと人情物。武士や庶民の心情を時代小説とは違った視点から描いているのが共感を呼びます。この作品は武士の忠義と商人の誠実さを絡ませた短編です。物語の最後で「鉢の木」のタイトルにうなずかされます。

羅生門横町あたりに来る唐人の格好をした飴売り行商人には、なにかと噂がつきまとっていた。曰く、公儀の隠密である。曰く、盗賊である。なんと言われても平気な顔でやってくるのがまた怪しい―。そんななか、常磐津の師匠文字吉が、往来に人間の腕が落ちているのをみつけた。その腕は唐人の衣装をつけていた…。幕末の江戸を舞台に、人情に篤いがクールな知性派、岡っ引きの半七親分が大活躍！

人は死んだら苦労がなくなるのかと思えば、そうでもないらしい。あるゆうれいが語った、あの世で楽になることをあてにせず、生きているうちに正直で強くなり家族の幸せを守るべきだと語る言葉に、怠け者の

書簡形式の作品である「風の便り」。1942年（昭和13年）太宰33歳。自分の小説の方向性を確認するために書かれた作品です。また、太宰とキリスト教（聖書）との接し方も描かれている興味深い短編です。

【原作 山本周五郎】時代小説の名手。貧しさや虐げられた者たちが必死で生きていく作品が多い。人生の喜怒哀楽を知り尽くした作家が描く時代物、歴史物。