曽野 綾子

生まれて、年をとって中年になって、老いて死ぬ。「中年以後」に人生は熟す。醜いこと、惨めなことにも、また手応えのある人生。密度の濃い中年・老人期を過ごすためのバイブル。

舞台は三浦半島の小さな産婦人科医院。主人公の医師・野辺地貞春の下では、不妊治療や出産、中絶と、さまざまに行き交う人々の喜びや苦悩が日々交錯している。なかでも中絶手術は、戦後、患者が公に語ることなく行わ

自身の経験にもとづく問題提起を行ってきた著者が、閉塞状況の日本に一石を投じるエッセイ。　1997年から2000年に毎日新聞、産経新聞などに掲載したものをまとめて単行本化した書籍の改装版。

生誕と堕胎――このふたつの医療に多くの時間を費やすのが産婦人科医の日常だ。三浦半島で小さな産婦人科医院を営む主人公の医師・野辺地貞春は無神論者だが、自らの倫理観に基づいて淡々と治療を施していた。“仮性半陰陽の男性”と診断された女性、やっと懐妊した子がダウン症と診断された夫婦、眼球なく生まれた赤児、そしてその静かな死――。

異常に潔癖な息子を持つ一家と、駆け落ちに走る高校生の娘を持つ別の一家。物質的には満たされた高度成長期において、一見、幸福そうに見える双方の家庭には外部からは窺い知れぬ深い闇があった。

スポーツの世界では「努力すれば必ず報いられる」などという美談が溢れている。

しかし著者の八十余年の体験によれば、いくら努力してもダメなことは実に多いという。

つまり努力でなしうることには限度があり、人間はその分際（身の程）を心得ない限り、 決して幸せには暮らせないのだ。

「すべてのものには分際がある」「老いと死がなければ、人間は謙虚になれない」

「誰でも人生の終盤は負け戦」「他人を傷つけずに生きることはできない」 「『流される』ことも一つの美学」「老年ほど勇気を必要とする時はない」等々、 作家として六十年以上、世の中をみてきた著者の知恵を凝縮した一冊。

第2次大戦後まもなく、現地住民虐殺の戦犯としてシンガポールで処刑された水島団。それから30年の時を経て、兄の水島譲は弟が辿った死までの道のりを追体験してみようと、旅に出る。

※本タイトルの配信日・再生時間は前後する可能性があります。詳細は、後日更新予定。