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【小学館の名作文芸朗読】『貧しき人々の群』『道標』などの代表作で知られ、昭和期に活動した作家の社会評論。多くの女性の生活には、文化らしいものがもたらされていない。新しくなろうと願う女性を「旧い力」が引き戻そうとする。「日本精神」という四字は、過去数十年間、軍国主義的な狂言によってその道を遮った。

【小学館の名作文芸朗読】

ある春の夕方、南蛮寺の庭を歩いていたオルガンティノは、言いようのない不安に襲われる。そしてデウスへの祈祷の最中に失心し、岩屋の戸らしい一枚岩や、桶の上で踊り狂う女などの幻を見る。翌日も寺の庭を歩いていると、頸に玉を巻いた老人が現れ、天主教を広めに来ることは悪い事ではないが、デウスも最後には負けると告げる。

【小学館の名作文芸朗読】沖縄帰郷の体験について語った随筆。筆者は三十五年ぶりに郷里沖縄に帰ったが、様々な事情が重なって、当初一か月のつもりが二ヶ月を過ごす。東京を発つ前、盛大な歓送会や餞別があり、新聞雑誌でも騒がれた。東京を発つ前に雑誌や新聞の原稿を頼まれていたが、現地では一つも書けずじまいになってしまった。

【小学館の名作文芸朗読】牛ひきの和太郎さんは、年老いて痩せた牛を「とてもよい牛」と大事にしている。 その牛は力は弱いが道をよく知り、酒好きの和太郎さんが帰り道に茶店で泥酔しても、荷車に眠る主人を毎晩きちんと家まで連れて帰ってくれるからである。 周囲は「若い牛に替えればよかった」と笑うが、和太郎さんにとっては命の恩人のような牛だった。

【小学館の名作文芸朗読】私は友人の発明家、根岸博士の実験室を訪ねた。博士は「死の瞬間録音機」という装置を発明し、人が死ぬ瞬間に発する言葉を録音できるようになったと言う。そして、博士は自分が死んだら、この装置で遺言を録音し、ラジオで放送してほしいと頼んできた。数日後、博士が急死したという知らせが入る。私は博士の実験室へ駆けつけ、装置を確認すると、確かに録音されていた。

【小学館の名作文芸朗読】奉公する若い女性に向けて、生活全般の心がけと実務的なコツ─性格・仕事ぶり・時間やお金の扱い・掃除や火の扱い・留守番や子どもの世話など─を説いた文章。福々しい身の上になる三カ条として「腹を立てない」「人をうらやまない」「時と物をむだにしない」が挙げられ、若いころから倹約と働き癖を身につければ、一生の生活は自然と安定すると説く。

【小学館の名作文芸朗読】文吉は夏休みの末、親不知子不知の海岸に近い従兄の家へ遊びにきていた。毎日従兄と一緒に浜へ行き、漁夫たちの網をひくのを見たり、帆舟を眺めたりして楽しく過ごした。ある晴れた日、文吉は一人で浜へ出かけ、岩の出鼻をまがったとき、笈を背負った六十あまりのおぢいさんとぶつかってしまう。

【小学館の名作文芸朗読】物事は見方によって異なって見えるが、人間社会の現象を正しく観察するには、人間を生物の一種として見る「生物学的の見方」が必要である。この見方は、人間を他の生物と全く離れた特別のものとせず、バクテリアから猿、人間まで全ての生物を一列に並べた背景の前で人間を観察するものである。

【小学館の名作文芸朗読】ポルトガル種と呼ばれる一羽のアヒルの子孫である「ポルトガル奥さん」が、同じ庭にいるアヒルたちと暮らしている。彼女は高い教養と特別な血筋を自慢し、お隣の菩提樹で歌う小鳥たちを「ポルトガル調」とほめ、自分の子にしたいと語っていた。ある日その小鳥の一羽が猫に襲われ羽を折って庭に落ちてくる。

【小学館の名作文芸朗読】陽気な巴里の女は財産目当ての両親の意には逆らえず、四年前にノルマンディーの貴族と結婚させられた。良人は根が陽気な逞しい青年だが、物わかりはいい方ではない。二人はノルマンディーの屋敷に住み始めるのだが、雨が多く寒い冬になる度に、彼女は寒さに耐えられなくなる。暖房を据え付けてほしいと言っても、良人は聞き流すばかり。

【小学館の名作文芸朗読】

理化学研究所で働いていた思い出と日本人の国民性についての考察を綴ったエッセイ。量子物理学が誕生しつつあった時代、オランダからの研究者ディーケが日本文化に深く関心を持ち、日本語を習得していく様子が描かれる。

【小学館の名作文芸朗読】

ある嵐の夜、夫婦とその娘は暗い電燈の下のテーブルに座って、夕食をとろうとしていた。若い夫婦の顔にはまだ皺はないが、男の眉のくぼみには疲れの色が見え、女の肩には打ち沈んだような疲れと、まどろむような安らかさが見える。娘は立ちながら、短い両手でテーブルの上のものを掻き回そうとするため、夫婦は茶碗や土瓶、鍋などをテーブルの下に置かなければいけなかった。

【小学館の名作文芸朗読】昭和二十年元旦の夢を描いた物語。三人の帰還軍人が瀬戸内海沿岸の小さな町で、戦死した中隊長の遺児である七歳の少年、小隊長─中隊長の遺児であることからそう呼ばれていた─を共同で育てている。三人は毎朝、里村千代という若い娘が賄者をしている乗合馬車に乗って町の会社へ出掛ける。ある日、三人が帰ってみると、小隊長がいなくなっていることに気づく。

【小学館の名作文芸朗読】

今年三十八になる私は初めて父の墓を訪れる。二十年前、父は私と同じ年齢の時に、この九州の野で国のために死んだのだ。横手村で墓守をする老爺に官軍改修墓地まで案内され、ようやく父の墓を探し出す。父が戦死してから、祖父母も母も兄も苦痛を抱えながら死んでいった。私も絶望が絶望に続き、苦痛が苦痛に続いた。その絶望と苦痛のうちで、私は人の夫となり、人の親となった。

【小学館の名作文芸朗読】三階建ての家の三階に、新聞記者で肖像画を内職にする男・松岡が住んでいる。ある夕方、彼と複雑な事情をもつ女が突然訪ねてくるが、仕事を邪魔されたと感じた松岡は冷たく突き放し、女は涙ぐみながら帰っていく。

【小学館の名作文芸朗読】

正二は兄と一緒に川で捕った小さな魚を大きな睡蓮の鉢に入れて飼っていた。冬が近づくと、魚が一匹死んでしまう。兄はあとの二匹を他の入れ物に移して家の中に置くことにする。そして椿の下に穴を掘って枯れ葉を敷くと、死んだ魚を上にのせ、さらに枯れ葉をかぶせて土をかける。正二には優しい兄の心持ちがよくわかった。

【小学館の名作文芸朗読】朝の支度中、井口君はズボンが見当たらず文子を呼んだ。文子は「ポケットに穴が開いていたので繕っていた」とズボンを持って来るが、井口君の頭には「どうして穴に気づいた？」という疑問が浮かんだ。問い詰めると、文子は「小遣いの減り具合を見ている」と告白する。

【小学館の名作文芸朗読】オルゴール職人・守屋三郎氏の工房を訪れた際の様子を綴った随筆。精巧な建築模型の中にオルゴールが仕込まれた作品の魅力や、守屋氏のユニークな経歴、特にドイツのケーテ・クルーゼ夫人への憧れから人形研究の道に入ったこと、そして戦火を越えて守られた人形「トロイメルヘン」の話などを通して、一つのことに情熱を注ぐ職人の世界を描き出している。

【小学館の名作文芸朗読】

激しい雨を見つめていると、子供時代の記憶がよみがえってくる。私は幼い頃に養子に出され、その後玩具や雑貨を売る旅商人となった里親に引き取られた。祭礼や縁日を巡る生活の中で肺炎を患い、喘息持ちになった私は、学齢期になって養家に引き取られるが、どれだけ愛情をもって接してくれているかを知っていても、それでも里親のほうが恋しくて夜も眠れなかったのだ。

【小学館の名作文芸朗読】

小学六年生のころ、「ぼく」は、沼で遊ぶ少女に心を奪われた。それからというもの、すっかり勉強が手につかなくなって中学入試に落第してしまった。そればかりか、高等科で一年を過ごした後、中学に入学しても、校長の授業中に居眠りをして「注意人物」として朱色の△印をつけられてしまう始末だった。この理不尽な仕打ちは、「ぼく」の学校への反感を育てていった。