Warum gibt ein mächtiger Mann nicht nach, wenn längst alles gegen ihn spricht, und was kostet Freiheit? Ein Hirte mit einem Stab gegen den Herrscher des mächtigsten Reiches seiner Zeit. Zehn Schläge, ein Herz, das sich versteinert, und eine Nacht, die das Judentum seit dreitausend Jahren jedes Jahr erinnert. Daneben fragen wir, was Naturwissenschaftler über die Plagen herausgefunden haben und was die Psychologie über verhärtete Herzen und die Falle des Nachlegens weiß.

Was wir mitnehmen: Halbe Freiheit ist keine. Und: Freiheit, die sich nicht erinnert, wie Knechtschaft schmeckt, verspielt sich wieder.

Was antwortet man der Stimme, die sagt, du bist nicht gut genug? Ein Dornbusch, der brennt und nicht verbrennt, eine Stimme, die Mose beim Namen ruft, und die längste Bewerbungsabsage der Geschichte: fünfmal sagt der Hirte Nein. In der Mitte steht eine Antwort auf die Frage nach dem Namen Gottes, drei hebräische Worte, an denen sich Philosophen seit zweitausend Jahren abarbeiten: Ich werde sein, der ich sein werde.

Was wir mitnehmen: Es zählt nicht, wer du bist, sondern wer mitgeht. Und: Das Große wohnt in dem, woran alle vorbeilaufen, bis einer stehen bleibt und hinsieht.

Staffel 2 beginnt: der Exodus. Vierhundert Jahre nach Josef herrscht in Ägypten ein König, „der von Josef nichts wusste", und erklärt eine Minderheit erst für zu mächtig, dann für gefährlich. Fronarbeit, Ziegelquoten, und ein Befehl an zwei Hebammen, den sie einfach nicht ausführen: Schifra und Pua, die erste erzählte Gewissensverweigerung der Weltliteratur. Dann das Kästchen im Schilf, dessen hebräisches Wort dasselbe ist wie das für Noahs Arche, die Tochter des Pharao, die wache Mirjam, und ein Kind zwischen zwei Welten: Mose. Diese Folge erzählt Exodus 1 und 2, von der Babyklappe bis zum Brunnen in Midian. Der heutige Blick: Was Grabmalereien und Papyri über Zwangsarbeit und Ziegel-Soll in Ägypten verraten, was es mit der verblüffend ähnlichen Körbchen-Legende von Sargon von Akkad auf sich hat, und warum dieser Text den König namenlos lässt, sich aber die Namen zweier Hebammen merkt. Fünf Frauen retten den Retter: So beginnt die Urgeschichte aller Befreiungen.

Bibel neu erzählt, neben dem, was wir heute wissen: Exodus, Mose, Ägypten, Hebammen, Zivilcourage, Sklaverei, Archäologie, Sargon, Staffelstart.

Quellen (Auswahl): Exodus 1-2 · Grab des Rechmire (Ziegelherstellung) · Ziegelquoten-Papyri · Pi-Ramesse/Qantir und Auaris/Tell el-Daba · Sargon-Geburtslegende · Mose-Etymologie (hebräisch/ägyptisch).