Loạt trận chung kết tranh vé vớt (play-off) dự FIFA World Cup 2026 khu vực châu Âu đã khép lại với hàng loạt kịch bản trận đấu nghẹt thở. Sau các trận đấu quyết định, Bosnia & Herzegovina, Thụy Điển, Thổ Nhĩ Kỳ và CH Czech đã giành những tấm vé cuối cùng của châu Âu tới ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Tâm điểm của loạt trận chung kết play-off lại là cú sốc mang tên tuyển Ý khi đội bóng từng bốn lần vô địch thế giới tiếp tục lần thứ 3 liên tiếp lỡ hẹn với World Cup.
Châu Âu: Những trận cầu nghẹt thở Tuyển Thụy Điển vượt qua Ba Lan với tỷ số 3-2 trong trận cầu rượt đuổi hấp dẫn, qua đó đánh dấu sự trở lại của đội bóng Bắc Âu tại sân chơi World Cup.
Thổ Nhĩ Kỳ giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Kosovo nhờ bàn thắng duy nhất của Kerem Aktürkoğlu để trở lại World Cup sau 24 năm chờ đợi. Cộng Hòa Czech và Đan Mạch cũng phải phân định bằng loạt sút luân lưu sau khi hai đội hòa 2-2. CH Czech tỏ ra bản lĩnh hơn khi thắng 3-1 để giành vé dự World Cup.
Nhưng tâm điểm chú ý đổ dồn vào cuộc đối đầu giữa đội tuyển Ý và Bosnia & Herzegovina. Sau 120 phút bất phân thắng bại 1-1, Bosnia & Herzegovina đã giành chiến thắng 4-1 trên chấm luân lưu, qua đó tạo nên một trong những bất ngờ lớn nhất của vòng play-off.
Ở các trận play-off liên lục địa tuyển Irak và Cộng Hòa Dân chủ Công đã có chiến thắng trước Bolivia và Jamaica, giành vé dự World Cup 2026.
Bóng đá Ý khủng hoảng Từng bốn lần bước lên đỉnh thế giới, được xem là “cái nôi của nhân tài bóng đá,” nhưng tuyển Ý một lần nữa không thể có mặt tại World Cup. Thất bại lần này đã phơi bày sự khủng hoảng âm ỉ kéo dài của bóng đá Ý.
Ba ngày sau trận chung kết play-off thảm hại, huấn luyện viên đội tuyển Ý Gennaro Gattuso đã từ chức vào thứ Sáu, tiếp theo chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Ý, Gabriele Gravina và cựu thủ môn huyền thoại Gianluigi Buffon rời khỏi bộ máy quản lý của bóng đá Ý.
Gattuso thừa nhận ông rời ghế với “trái tim nặng trĩu” khi không hoàn thành mục tiêu đưa đội tuyển Ý trở lại World Cup lần đầu kể từ năm 2014. Nhà cầm quân 48 tuổi được bổ nhiệm vào tháng 6/2025, thay thế Luciano Spalletti sau thất bại 0-3 trước Na Uy ở đầu vòng loại.
Dù có thành tích khá tốt về mặt thống kê với 6 chiến thắng, 1 hòa và 1 thua trong 8 trận, Gattuso vẫn không tránh khỏi chỉ trích sau trận thua Bosnia trên chấm luân lưu (1-1, 1-4). Những quyết định chiến thuật của ông, đặc biệt sau khi trung vệ Alessandro Bastoni bị truất quyền thi đấu và lựa chọn tiền đạo trẻ Francesco Pio Esposito đá quả luân lưu đầu tiên, đã gây nhiều tranh cãi.
Truyền thông Ý hiện nhắc tới hai ứng viên thay thế là Antonio Conte và Massimiliano Allegri. Đây sẽ là lần thứ tư trong vòng chưa đầy ba năm tuyển Ý thay người cầm quân, sau Roberto Mancini, Spalletti và Gattuso.
Nhìn lại loạt trận chung kết play-off vừa diễn ra chuyên gia Trần văn Mui nhận định :