Manchester City câu lạc bộ giàu có hàng đầu thế giới và giải Ngoại hạng Anh, đang trong một cuộc chiến pháp lý lớn . Một ủy ban độc lập kết luận câu lạc bộ này đã vi phạm hàng loạt quy định tài chính, với số tiền liên quan lên tới chín trăm triệu bảng. Tám chức vô địch trong mười lăm mùa giải, những kỷ lục cả thế giới từng ngưỡng mộ, nay bị đặt dấu hỏi. Hệ quả sẽ ra sao với câu lạc bộ, và với cả giải đấu được xem là thương hiệu thể thao lớn nhất nước Anh?

Năm 2008, Sheikh Mansour, phó tổng thống kiêm phó thủ tướng Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE), mua lại Manchester City. Thương vụ đó không chỉ thay đổi vận mệnh một câu lạc bộ mà còn thay đổi diện mạo của cả Premier League. Khoảnh khắc biểu tượng nhất có lẽ là bàn thắng ở phút thứ chín mươi tư của Sergio Aguero vào lưới câu lạc bộ Queens Park Rangers mùa giải 2011-2012, đem về chức vô địch đầu tiên sau bốn mươi bốn năm, ngay trước mắt Manchester United. Cũng từ đó trở đi Manchester luôn xuất hiện như là một trong những đội bóng hàng đầu của làng bóng Anh cũng như của thế giới.

Giờ đây, người hâm mộ bóng đá Anh bắt đầu hỏi: tất cả những gì đã diễn ra kể từ đó có còn nguyên giá trị hay không?

Để hiểu rõ thêm về vụ bê bối chúng ta kết nối với anh Nguyễn Giang thông tín viên RFI Việt ngữ tại Luân Đôn :

Nguyễn Giang : « Trước mắt, Manchester City tuyên bố sẽ theo đuổi con đường pháp lý để lật ngược phán quyết của ủy ban độc lập. Trong một thông điệp video, Giám đốc điều hành câu lạc bộ Ferran Soriano nói rằng toàn bộ giải Ngoại hạng đang chống lại City chỉ dựa trên một cáo buộc bịa đặt. Huấn luyện viên Enzo Maresca cũng khẳng định tin tưởng một trăm phần trăm vào ban lãnh đạo, vào giám đốc điều hành và chủ sở hữu câu lạc bộ.

Về thủ tục, khi vụ việc bắt đầu, giải Premier League đã đề nghị lập một hội đồng tư pháp, do ngài Gary Hickinbottom, một thẩm phán kỳ cựu của Tòa phúc thẩm Anh, làm chủ tọa. Hội đồng này chọn ra một ủy ban độc lập để đánh giá các cáo buộc.

Ủy ban xác nhận City đã vi phạm phần lớn trong số một trăm mười lăm cáo buộc liên quan đến quy định tài chính, trải dài chín mùa giải, từ 2009-2010 đến 2017-2018, với tổng số tiền liên quan là chín trăm triệu bảng. Câu lạc bộ bị cáo buộc không cung cấp báo cáo tài chính chính xác, trung thực, và che giấu nguồn gốc các khoản tài trợ thông qua những hợp đồng “ma”, hoặc bị thổi phồng giá trị lên hàng trăm triệu bảng, có liên quan đến giới chủ ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Mục đích là lách luật công bằng tài chính. Ngoài ra, City còn bị cáo buộc dựng rào cản để cản trở quá trình điều tra…..»

Như vậy, dù Premier League đã thắng ở vòng này, cuộc chiến pháp lý chưa kết thúc. Mức án cuối cùng sẽ quyết định không chỉ số phận của Manchester City mà cả niềm tin của người hâm mộ vào cả một giải đấu. Có thể người hâm mộ bóng đá vẫn còn nhớ tới một tiền lệ ở châu Âu. Giải Serie A của Ý từng là điểm đến hàng đầu của làng bóng đá thập niên chín mươi. Đến năm 2006, bê bối Calciopoli liên quan đến chuyện trọng tài nổ ra, câu lạc bộ Juventus bị tước hai chức vô địch và xuống Serie B. Giải đấu đã mất đi hào quang, bóng đá Ý xuống dốc và chưa thể hồi phục hoàn toàn trong hai thập kỷ sau đó. Đó là điều mà nhiều người lo ngại có thể lặp lại với Premier League.