La liste des prétendants à la présidence de la République ne cesse de s'allonger depuis quelques semaines. L'élection a lieu dans un an. Et l'incertitude et les divisions au sein de la gauche hors mélenchoniste favorisent la multiplication de ces candidatures, à l'instar de celle annoncée cette semaine par le maire socialiste de Saint-Ouen en région parisienne, Karim Bouamrane.

Sur France Inter, Karim Bouamrane s’est présenté comme un candidat capable de rassembler la gauche non mélenchoniste. Il rejoint une liste déjà fournie de prétendants, dont Raphaël Glucksmann, considéré comme l’un des favoris après son score de 14 % aux européennes.

Tous s’accordent sur la nécessité d’un candidat unique pour permettre à la gauche de se qualifier au second tour face au RN. Mais l’absence de leader naturel multiplie les ambitions.

François Hollande et Bernard Cazeneuve se préparent. Jérôme Guedj est officiellement candidat. Tandis qu'Olivier Faure et Boris Vallaud pourraient être tentés d'y aller, ainsi que plusieurs responsables de gauche comme Marine Tondelier, Clémentine Autain et François Ruffin, qui sont déjà sur la ligne de départ pour participer à une primaire programmée le 11 octobre.

Cette multiplication des candidatures et les hésitations du PS alimentent une impression de dispersion et de confusion à gauche.

Pour Olivier Faure, une primaire, dispositif souhaité par une majorité d'électeurs de gauche, est le meilleur moyen de désigner un candidat unique. « Si on sait que le jour J on a un mode de départage pour qu’il n’y en ait plus qu’un à la fin et que tout le monde se pliera à la décision, ça me va », explique-t-il. Mais cette stratégie est rejetée par ses principaux opposants, notamment Raphaël Glucksmann, qui mise plutôt sur sa dynamique dans les sondages.

Si sa dernière proposition d’une double primaire, d’abord interne aux sociaux-démocrates puis ouverte au reste de la gauche hors LFI, n’a pas suscité l'adhésion, les militants socialistes sont quand même invités à se prononcer le 9 juillet.

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Déjà lancé dans sa quatrième campagne présidentielle et avec des sondages qui le placent déjà autour de 14 %, il met la pression sur les écologistes et les communistes pour qu’ils se rangent derrière lui. « Nous, c’est carré », aime-t-il à répéter, par opposition au chaos du reste de la gauche.

Un chaos dont se gausse aussi l’extrême droite : « Le PS, c’est un peu le calendrier de l’Avent, tous les jours on ouvre une case, il y a un nouveau candidat », ironise le vice-président du RN Sébastien Chenu, jugeant qu’à la fin ils « se rangeront derrière Mélenchon ». Même le patron du Parti radical de gauche, Guillaume Lacroix, y est allé de son commentaire, s’étonnant de ne pas avoir été invité sur France Inter pour annoncer sa « non-candidature ».

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Ils sont désormais deux en compétition pour porter les couleurs du bloc central en 2027 : Édouard Philippe et Gabriel Attal. Deux anciens Premiers ministres d'Emmanuel Macron qui ont la même ambition : lui succéder à l'Élysée. Mais à la fin, il faudra qu'il n'en reste qu'un.

Édouard Philippe et Gabriel Attal le savent, ils ne pourront pas être deux sur la ligne de départ pour le premier tour de la présidentielle. D'ici le début de l'année prochaine, il faudra donc qu'ils se départagent, à coup de sondages vraisemblablement. Dans l'entourage du maire du Havre, on estime qu'à un moment « la pièce ne restera pas sur la tranche », traduire qu'une dynamique se dégagera, que des ralliements auront lieu et que l'un prendra indiscutablement l'avantage, sous-entendu pour eux Edouard Philippe.

Dans l'entourage de Gabriel Attal, on affirme ne pas se tromper d'enjeu : « Le combat c'est avec le RN, pas avec les candidats du même espace politique » et s'il y a un « risque avéré » de second tour RN-LFI, on s'engage à être responsable. En espérant que ce n'est pas Gabriel Attal qui devra se retirer de la course. Des deux côtés, on prend donc soin de rester fair-play. « Ils ne se haïssent pas », affirme un proche d'Edouard Philippe. « Ils sont tous les deux bien élevés », confirme l'entourage de Gabriel Attal.

Aucun des deux n'a intérêt à sortir le bazooka car à la fin, pour rassembler et avoir une chance de gagner, il ne faut pas franchir certaines lignes rouges. De là à dire que l'affrontement se fera à fleuret moucheté, certainement pas. Propositions, style, la bataille Philippe-Attal aura bien lieu, elle a déjà commencé. Quand autour de Gabriel Attal on tente la comparaison avec le duel Chirac-Balladur en 1995, Attal dans le rôle du challenger Chirac, Édouard Philippe dans celui de Balladur gagnant au début-perdant à la fin, on rétorque fermement autour du maire du Havre en disant les « Chiraquiens », c'est nous et on promet de « cogner » si nécessaire, par exemple sur l'absence de bilan de Gabriel Attal à Matignon.

Et d'ici l'été, la bataille va aussi se jouer dans les meetings, le 30 mai avec Gabriel Attal, le 5 juillet avec Édouard Philippe : concours de muscles et démonstrations de force.

C'est toute la question sur l'influence potentielle d'Emmanuel Macron. Aucun des candidats ne croit que le président restera silencieux. Et à entendre les proches du chef de l'État, c'est Édouard Philippe qui a plutôt ses faveurs. Reste à savoir si être le « préféré » d'Emmanuel Macron sera un avantage ou un inconvénient pour creuser l'écart.