Lorsque George Orwell commence à écrire 1984, à la fin de l’année 1947, il est dans une situation à la fois physique et morale extrêmement fragile. L’image de l’écrivain lent, perfectionniste, travaillant patiemment son manuscrit, ne correspond pas du tout à la réalité. La vérité, c’est qu’Orwell s’est lancé dans une course contre la montre. Une course littérale : il sait qu’il est en train de mourir.

Depuis plusieurs années, Orwell souffre de tuberculose, une maladie alors difficile à soigner. À l’époque, il se retire sur l’île écossaise de Jura, un lieu isolé, froid, humide… exactement le contraire de ce qu’un médecin recommanderait. Mais il s’y sent libre, protégé du monde qu'il fuit : celui des totalitarismes, des manipulations politiques, des propagandes qui défigurent les mots et les idées. Là-bas, enfermé dans une petite maison rudimentaire, il écrit dans une urgence fébrile.

Pourquoi cette précipitation ?

D’abord parce qu’il craint que sa santé l’abandonne avant qu’il ne parvienne au bout de son roman. Il écrit donc douze heures par jour, parfois jusqu’à l’épuisement, tapant sur sa machine malgré la fièvre, malgré la toux qui l’étouffe. Les brouillons montrent des corrections hâtives, des phrases reprises à la va-vite. C’est un travail de survie autant que de création.

Mais il y a une autre urgence, plus intellectuelle cette fois. Orwell pense que l’histoire est en train de basculer vers un monde où la liberté de pensée recule. La guerre froide commence, les blocs se durcissent, la propagande devient partout un outil central. Pour lui, 1984 n’est pas un roman d’anticipation : c’est un avertissement immédiat, un signal d’alarme. Il doit sortir maintenant, pas dans cinq ans. Attendre serait presque une forme de complicité.

Cette double urgence — biologique et politique — explique pourquoi 1984 a été écrit aussi vite. Orwell achève le manuscrit en 1948, l’envoie à son éditeur dans un état d’épuisement total, et meurt quelques mois après la parution, en janvier 1950. Il n’aura jamais vu l’ampleur du phénomène que son livre deviendra.

Ainsi, 1984 est né dans une singularité rare : un roman écrit en hâte non pas par négligence, mais par nécessité vitale. C’est peut-être cette intensité, cette urgence brûlante, qui lui donne encore aujourd’hui une telle force prophétique.

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Fêté le 6 décembre, St Nicolas est en quelque sorte le père du Père Noël ! Sa plus célèbre légende est certainement celle des trois enfants, également appelée "Le miracle de Saint Nicolas". Je vous la raconte dans cet épisode, dans une version proche de celle publiée par Gérard de Nerval en 1842 (à retrouver ici). Bonne écoute ! 🔪

Un podcast du Studio Biloba, présenté par Gabriel Macé.

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Mes chers camarades, bien le bonjour !

Avez-vous déjà entendu l’expression “chercher la petite bête” ? Généralement, on l’emploie pour désigner le fait d’être extrêmement méticuleux, voire maniaque, pour déceler une potentielle erreur. Mais pour d’autres personnes, c’est à prendre au pied de la lettre, littéralement, parce que ces personnes, ce sont les archéoentomologues ! Autrement dit : les archéologues qui étudient les restes d’insectes en contexte archéologique. Pour en savoir plus, j’ai reçu en entretien Lisa Richelmi, et cet entretien, vous pourrez l’entendre dans quelques jours sur le podcast ! Mais pour le moment, j’aimerais bien savoir concrètement comment ça se passe, sur un chantier de fouilles, quand on tombe sur des insectes ? Et d’ailleurs, si on trouve un moustique figé dans l’ambre, est-ce qu’on peut lui redonner vie grâce à son ADN ?

Je laisse Lisa nous répondre, alors bonne écoute !

🎧 Mixage : Studio Pluriel : https://www.studiopluriel.fr/

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