C’est le nouveau visage du gouvernement de Volodymyr Zelensky : Mykhaïlo Fedorov a été nommé ministre de la Défense en janvier dernier et il est notre Européen de la semaine. À 35 ans à peine, l’ex-ministre de la Transformation numérique se retrouve maintenant à la tête d’une armée en guerre depuis quatre ans.

Mykhaïlo Fedorov est le plus jeune ministre de la Défense dans l’histoire du pays. Cheveux coupés courts, poivre et sel, grand et souriant, il préfère le sweat à capuche noir au treillis, montre connectée au poignet, il a la charge de gérer quelque 800 000 hommes, les reculs sur le front, le manque de défense aérienne et les problèmes de recrutement… Son truc à lui pourtant au départ, c’est la tech et l’informatique. Et il n’a jamais servi dans l’armée. En le nommant à ce poste, Volodymyr Zelensky a fait un choix très politique. « C’est une façon d’essayer de redorer l'image du ministère de la Défense après les scandales et les accusations de corruption qui ont entaché l'administration précédente », décrypte depuis Kiev Ruslan Bortnik, politologue ukrainien, directeur de l’Ukrainian Institute of Politics. « Il est jeune, intègre, doté d'une pensée moderne et d'une expérience réussie en tant que ministre de la Transformation numérique de l'Ukraine. Ce nouveau visage, synonyme d'intégrité, pourrait renforcer le soutien de nos alliés occidentaux ».

Mykhaïlo Fedorov a débuté dans le marketing numérique avant de rejoindre la campagne de Volodymyr Zelensky en 2019 pour s’occuper de sa communication sur les réseaux. Et c’est au poste de ministre de la Transformation digitale que les Ukrainiens le découvrent. Avec plusieurs coups d’éclats. Il interpelle directement Elon Musk pour obtenir Starlink pour les troupes ukrainiennes. Il révolutionne les services en ligne de l’État pour les citoyens. « Il s'agit de la guerre la plus technologiquement avancée de l'histoire de l'humanité. L'Ukraine utilise la technologie pour maintenir sa résilience et riposter efficacement. La créativité et l'agilité dans l'utilisation des technologies nous permettent de rester résilients quoi qu’il arrive », expliquait-il dans une vidéo l'an dernier. Mykhaïlo Fedorov a d'ailleurs été l’un des premiers à défendre la production intensive de drones dans cette guerre. S’il est encore un peu tôt pour faire le bilan de son action à la Défense, son talent peut l’aider à contrebalancer son manque d’expérience dans l’armée, rappelle le chercheur Ruslan Bortnik : « Il est accessible, disponible pour parler. Il cherche toujours à obtenir des résultats rapides et positifs. Cependant, son expérience est limitée, notamment dans le domaine militaire, où cela pourrait représenter un défi de taille pour lui, car les risques de corruption et les responsabilités au sein des forces armées en situation de guerre sont bien plus élevés qu'auparavant ». Marié et père d’une petite fille de 8 ans, il met largement en scène sa vie de famille sur Instagram, ce qui joue aussi sur sa popularité.

Encore jeune, Mykhaïlo Fedorov peut aller loin. « C’est l’un des hommes politiques ukrainiens les plus prometteurs. Il pourrait être pressenti pour le poste de Premier ministre, voire même de président », pronostique le politologue Ruslan Bortnik. « Si son expérience militaire s'avère fructueuse, il pourrait accéder aux plus hautes sphères de la politique ukrainienne, ou bien prendre la tête d'un parti indépendant aux prochaines élections législatives. Il est sans conteste l'un des plus prometteurs ». Pas encore concurrent de Volodymyr Zelenksy, Mykhaïlo Fedorov reste un des plus proches du président ukrainien. Son atout pour rassurer sa population mais aussi pour séduire les alliés occidentaux.

Les Jeux olympiques d’hiver de Milan se terminent ce dimanche, avant de laisser la place aux Jeux paralympiques à partir du 6 mars. Durant ces deux premières semaines de compétition, la politique s'est immiscée entre les épreuves. Et une athlète s’est distinguée bien au-delà des pistes. La Groenlandaise Ukaleq Slettemark a marqué ces Jeux par ses performances sportives. Mais elle a aussi défié Donald Trump et ses velléités d'annexion du Groenland…

À 24 ans, l’athlète originaire de Nuuk n'y est pas allée de main morte pour défendre son pays. En amont des épreuves de biathlon féminin, Ukaleq Slettemark s’est exprimée devant les caméras internationales aux côtés de son frère, lui aussi qualifié pour les Jeux. « Le Groenland ne sera jamais américain. Nous skions pour le Danemark, pour le Groenland et pour montrer au monde entier que nous sommes là ». La jeune biathlète skiait sous les couleurs du Danemark, car le Groenland ne disposait pas de comité national olympique. Elle assume pleinement cette prise de parole. « Chaque Groenlandais a un avis sur la question. Nous aurions pu choisir de rester silencieux, mais nous avons senti une responsabilité en tant que personnalités publiques. Et 96 % des Groenlandais ne veulent pas devenir Américains ».

Au Groenland, Ukaleq Slettemark est connue pour ses titres. En 2019, elle devient championne du monde de biathlon jeune en individuel. Mais sa prise de position a accentué la sympathie des Groenlandais à son égard. « Sa façon d'être super honnête, de dire comment elle se sentait personnellement par rapport aux prises de paroles de Donald Trump, ça a eu beaucoup d'écho. Mais à Nuuk et au Groenland, ce qui a été le plus important, c'est surtout qu'elle se soit qualifiée aux Jeux avec son frère. C'est très rare pour des athlètes groenlandais », explique Karoline Engelund, correspondante du média danois DR à Nuuk. Le biathlon, chez les Slettemark, c'est une affaire de famille. « Quand j’étais petite, mes parents faisaient du biathlon. Ils m’embarquaient avec eux. Chaque hiver, je passais énormément de temps sur les compétitions et les championnats du circuit international », se remémore la biathlète groenlandaise. Sa mère a fondé la fédération groenlandaise de biathlon, et son père, Øystein Slettemark, est une figure centrale du développement du ski de fond et du biathlon au Groenland, particulièrement à Nuuk, où il est considéré comme « une légende locale », selon la journaliste Karoline Engelund.

L’enfance d’Ukaleq Slettemark, passée entre montagnes, escalade, pêche et camping, a aussi façonné son engagement environnemental. Un engagement qui se traduit dans les médias et dans sa pratique d'un sport qui reste polluant. « C'est normal chez les athlètes d'avoir plusieurs sponsors, du matériel neuf », observe Katerine Engelund. « Ukaleq a fait une vidéo dans laquelle elle montre la combinaison qu'elle a utilisée pendant ces Jeux, on y voit des trous ici et là. Elle explique qu'elle va continuer à s'en servir pour les compétitions ». La sportive le dit, elle pourrait changer de voie, se diriger vers une carrière qui ne l'oblige pas à prendre l'avion plusieurs fois par an, devenir scientifique, mais elle considère qu'elle peut changer le système de l'intérieur. « J’ai une audience importante. Je peux utiliser ma voix pour parler de sujets qui me tiennent à cœur. Je peux rester dans ce sport et le changer de l’intérieur. Si j’arrête, tout continuera comme avant. » assure la jeune Groenlandaise,

Sportivement, Ukaleq Slettemark n’a pas atteint son objectif de qualification pour l’épreuve de poursuite lors de ces Jeux de Milan. Mais elle a tout de même amélioré son classement par rapport aux Jeux olympiques d’hiver de 2022. Prochain rendez-vous dans les Alpes en 2030.