🔶涅槃会の由来とニルヴァーナの意味

2月15日は「涅槃会（ねはんえ）」です。これは、仏教の開祖であるお釈迦さまが入滅（にゅうめつ）、すなわちその生涯を終えられた日の法要を指します。涅槃とはサンスクリット語で「ニルヴァーナ」といい、もともとは「火を吹き消すこと」を意味します。私たちの迷いである「煩悩の火」を吹き消した悟りの境地のことであり、中国では「滅度（めつど）」とも訳されました。

🔶お釈迦さまのご生涯と最後のお食事

お釈迦さまは29歳でご出家（しゅっけ）され、35歳で悟りを開かれました。それから45年間にわたり「み教え」を説き続け、80歳で入滅されました。今から約2,500年前、日本でいえば縄文時代のことです。お釈迦さまが亡くなられた原因は食中毒であったといわれ、経典『涅槃経』には「スカーラ・マッダヴァ（柔らかい豚、あるいはキノコ料理の意）」を召し上がったと記されています。当時の僧侶は、信徒から供えられたものは肉であってもいただくのが作法であり、その伝統は現在も東南アジアの上座部仏教などに引き継がれています。

🔶涅槃図にみる「北枕」と約束事

お釈迦さまが入滅される様子を描いた「涅槃図（ねはんず）」には、いくつもの約束事があります。お釈迦さまは頭を北にし、西を向き、右脇を下にして横たわっておられます。これを「頭北面西右脇臥（ずほくめんさいうきょうが）」といい、現代の「北枕」の由来となりました。本来、これはお釈迦さまの尊いお姿に倣ったものであり、決して縁起が悪いものではありません。また、図には満月と8本の沙羅双樹（さらそうじゅ）が描かれ、教えが不滅であることを象徴しています。

🔶生きとし生けるものとの別れと摩耶夫人

涅槃図にはお弟子さんだけでなく、馬、猿、象といったありとあらゆる生き物たちが集まり、お釈迦さまの死を嘆き悲しむ姿が描かれています。一説に「猫」が描かれないのは、お釈迦さまへの薬を運ぶネズミを猫が捕まえてしまったからだという逸話もあります。また、空の上からはお釈迦さまの母である摩耶夫人（まやぶにん）が、天女とともに亡き息子のもとへ駆けつける姿が描かれており、一切の命がお釈迦さまを慕う様子が表現されています。

🔶入滅という「方便」が示す導き

お釈迦さまが亡くなられたことは、単なる命の終わりではありません。仏教ではこれをお釈迦さまが私たちに示された「方便（ほうべん）」、つまり救いのための導きであると捉えます。生死（しょうじ）を超えた悟りの境地を、自らの生涯をもって示されたのです。涅槃会という日は、お釈迦さまを偲ぶとともに、時代や宗派を超えて、私たちが本来出会うべき「救い」と「命のありよう」を改めて見つめ直す大切なご縁となります。

🔶今週のまとめ

2月15日は涅槃会。お釈迦さまが80歳で入滅された日を偲ぶ、仏教において極めて大切な法要です。 涅槃（ニルヴァーナ）とは「煩悩の火を吹き消した状態」を指し、仏さまの悟りの境地を意味します。 涅槃図に描かれたお釈迦さまのお姿は、現代の「北枕」の由来となった尊い形です。 涅槃図にはあらゆる動物や天界の摩耶夫人までが登場し、お釈迦さまとの別れを惜しむ姿が描かれています。 お釈迦さまの入滅は、私たちに命の真実と救いのかたちを指し示す尊い「方便」でもあります。

次回テーマは「山本仏骨（やまもと ぶっこつ）和上」です。どうぞお楽しみに。

お話は、熊本市中央区京町（きょうまち）にある仏嚴寺（ぶつごんじ）の高千穂光正（たかちほ こうしょう）さん。

お相手は丸井純子（まるい じゅんこ）でした。

🔶ペットという身近な命とのご縁

現在、日本で飼育されている犬猫の合計数は約1,600万頭にのぼり、15歳未満の子どもの数（約1,435万人）を上回っています。それだけ動物という存在は、私たちの日常生活において身近な「命のご縁」となっているのです。仏教の視点から動物を考えるとき、そこには「迷いの中に生きる存在」という厳しさと、「尊い平等な命」という慈しみの両面が見えてきます。

🔶六道輪廻における畜生道という世界

仏教には、迷いの世界を六つに分けた「六道輪廻（ろくどうりんね）」という教えがあります。動物は「畜生道（ちくしょうどう）」に分類され、本能（欲）のままに生き、楽しみが少なく苦しみが多い世界とされています。これを「愚鈍（ぐどん）に生きて真理を知らない」という意味で「愚痴（ぐち）」とも呼びます。人間とは異なる迷いの形を生きる存在として、まずはその違いを見つめる立場があります。

🔶シビ王の物語にみる命の平等

一方で、動物を人間と「同じ救いの対象」として尊ぶ見方もあります。古くから伝わる「シビ王（しびおう）」の物語では、タカに追われたハトを救うため、シビ王が自らの肉を切り、ハトと同じ重さ分をタカに与えて両者の命を救いました。これは「命の重さに人間も動物も区別はない」という仏教の平等観を象徴しています。命に優劣をつけない、慈悲のまなざしがここにあります。

🔶親鸞聖人が説く命の繋がり

浄土真宗の宗祖・親鸞聖人は、著書『歎異抄（たんにしょう）』の中で「一切の群生（ぐんじょう）は、みなもって世々生々（せせしょうじょう）の父母（ぶも）兄弟（きょうだい）なり」と述べられました。生きとし生けるものは、幾度も生まれ変わりを繰り返す中で、かつて自分の父母であり兄弟であったかもしれない存在だという教えです。目の前の動物を、他人事ではない深い縁（えにし）ある命として受け止める姿勢を説いています。

🔶他の命に支えられているという自覚

私たちは、他の命をいただくことで生かされています。詩人の金子みすゞさんは、その詩「大漁」の中で、浜が祭りのように湧く一方で、海の中では何万ものイワシの弔いがあるだろうと詠みました。近年注目される「アニマルウェルフェア（動物福祉）」の考え方も、単なる愛護にとどまらず、私たちの生活を支えてくれる動物たちのストレスを減らし、尊厳を守る取り組みです。こうした具体的な配慮の中に、平等を育てる一歩があります。

🔶今週のまとめ

現代社会において、動物は子どもより数多く存在するほど、人にとって身近な命のご縁となっています。 仏教では動物を「畜生道」という迷いの存在と見る一方で、等しく尊い平等な命としても捉えます。 親鸞聖人は「すべての命はかつての父母兄弟である」と説き、命の境界を超えた繋がりを示されました。 私たちは他の命に支えられて生きていることを自覚し、動物への配慮や制度づくりに関心を持つことが大切です。 阿弥陀如来の救いはすべての命に届いており、共に仏となる道を歩む「いのち」であることを忘れてはなりません。

次回テーマは「繁栄（はんえい）」です。どうぞお楽しみに。

お話は、熊本市中央区京町（きょうまち）にある仏嚴寺（ぶつごんじ）の高千穂光正（たかちほ こうしょう）さん。

お相手は丸井純子（まるい じゅんこ）でした。

🔶宮型霊柩車の激減とその背景

かつて葬送の象徴だった、金飾りの施された「宮型霊柩車」が姿を消しつつあります。2003年には全国で2,000台以上が走っていましたが、現在は10分の1の220台ほどにまで激減しました。その背景には、近隣住民から「自宅の前を通るのは縁起が悪い」という苦情が寄せられるなど、死を忌み嫌い、遠ざけようとする意識の変化があります。現在では全国150以上の自治体で、火葬場への宮型霊柩車の乗り入れが制限されるようになっています。

🔶葬儀の場と家族のかたちの変遷

葬儀の簡素化は、社会構造の変化と深く結びついています。かつては自宅で執り行われ、地域住民が列をなす「葬列」がありましたが、明治時代に葬儀社が誕生し、やがて葬儀会館での式が一般的となりました。三世代同居から核家族化、そして単身世帯が約半数を占める現代において、住環境（マンションなど）の変化もあり、葬儀のかたちが変化していくのは時代の必然とも言えます。

🔶死を「縁起」で捉える心への問い

霊柩車を「縁起が悪い」と避ける心理の根底には、死を恐れ、穢れ（けがれ）として遠ざけたいという人間の感情があります。しかし、仏教（浄土真宗）では、死を穢れとは捉えません。そのため、葬儀の後に「清めの塩」をまく習慣もありません。亡くなった大切な方を穢れとして扱うのではなく、最後までその命の尊さに敬意を払い、感謝の心で送ることを大切にします。

🔶葬送儀礼が持つ本来の意味

葬儀や通夜、火葬といった一つひとつの儀礼には、深い意味が込められています。霊柩車のルーツが「葬列」にあるように、それは亡き人を丁寧にお送りする真心のかたちでした。形式が質素になること自体は時代の流れですが、その奥にある「意味」まで失われてはなりません。儀礼を簡略化する現代だからこそ、私たちが何を大切にすべきかを改めて見つめ直す必要があります。

🔶死別を「自己の命」に向き合うご縁に

仏教において葬儀とは、単なる別れの儀式ではありません。亡き人が「仏さま」となられ、新たなる関係が始まる場です。死を終わりと見るのではなく、死別という出来事をご縁として、今を生きる私が「自らの命」を見つめ直す。死を恐れるだけでなく、自分もいつか終わりゆく命であることを受け入れていく。そのまなざしを持つことが、亡き人への敬意となり、私たちの生きる力となります。

🔶今週のまとめ

宮型霊柩車は全盛期の10分の1に激減。死を遠ざける社会心理や自治体の規制が影響しています。

社会や家族のあり方が変化し、葬儀の場は「家」から「会館」へと移り、簡略化が進んでいます。

浄土真宗では死を穢れと見ないため「清めの塩」は使いません。命の繋がりを尊びます。

葬送儀礼の形式が変わっても、そこに込められた「亡き人を送る意味」を忘れてはなりません。

葬儀は死別を機に、自分自身の命のあり方に向き合う大切な「ご縁」の場です。

次回テーマは「動物と仏教」です。どうぞお楽しみに。

お話は、熊本市中央区京町（きょうまち）にある仏嚴寺（ぶつごんじ）の高千穂光正（たかちほ こうしょう）さん。
お相手は丸井純子（まるい じゅんこ）でした。