脳は指令を出す重要な臓器であり、そこには血液脳関門と呼ばれる強固なバリアが存在します。
普通の血管には隙間があり白血球などが通り抜けますが、脳の血管は細胞同士が「タイトジャンクション」と呼ばれる密着結合で塞がれており、隙間が全くありません。
この密着結合の正体は長らく謎でしたが、これに使われているタンパク質、クローディンを発見したのは京都大学の月田承一郎先生でした。
この鉄壁の守りがどう機能しているのか、この壁を抜けるアルコールやカフェインはどうすり抜けるのか、脳関門の為に薬を届けられない脳にどうすれば薬を届けられるのかなどを解説しています。

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今回は、番外編として本をご紹介していきたいと思います。
ご紹介する本は、「先生！なぜその生きものに惚れたんですか？」です。

10人の研究者たちに、研究の内容について、インタビュー形式で書かれています。本書で紹介される生き物たちの生態は、私たちの常識を遥かに超えています。例えば、愛くるしい見た目のウォンバットは、カチカチに硬いお尻を穴の蓋にして身を守るだけでなく、穴に頭を突っ込んだ敵をそのお尻で勝ち上げ、頭を叩き割るという衝撃的な必殺技を持っています。また、女王アリは一生に一度の交尾で得た精子を、常温の体内で10年以上も生かし続けるという驚異の貯蔵システムを持っています。
研究者が地道な解剖や観察を通して見つけた、生命の不思議で逞しい「設計図」の魅力をご紹介していきます。

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坂口先生は、Tregを「免疫のボリュームつまみ」と表現します。
オンかオフかではなく、このつまみを微調整することが健康維持の鍵となります。

例えば、ガンの周りではTregというブレーキを外して攻撃力を高め、逆に認知症や花粉症ではブレーキを強めて炎症を鎮める。論文の引用数1万4000件を超えるこの概念は、今やあらゆる疾患研究の前提となりました。
オプジーボとの併用によるガン治療の進化から、脳の炎症を抑える認知症対策まで、私たちの未来を左右するTregの驚異的なポテンシャルを紐解きます。
坂口先生最終回です！

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