ラヴクラフト「クトゥルーの呼び声」

ナイアルラトホテップ……、這い寄る混沌。わたしは最後の者だ……わたしは聞き耳を立て、その先の空虚を語ろう。あなたは彼方から声を聞く。ナイアルラトホテップを語る声を聞く。だがあなたの聞くその姿も、ナイアルラトホテップの多くある化身のひとつに過ぎない。ナイアルラトホテップは言う。「われは2700年の闇から目覚めけり。われはこの星ならぬ地より託宣を預かれり…(C)PanRolling

男はある古書店で見つけた不思議な本を盗み、そこに書かれた儀式を実行したがためにこの世ならぬ世界をさまようことにある。そして出会う宇宙的恐怖の数々。

私は自分がどこで生まれたのか知らない。記憶にあるのはおのれの住む古い城のなかのことのみ。いつからどれくらいここにいるのかもわからない。ここは暗く光がない。外へ出たい、何としても光を浴びたい。「空を一目見てから死んだ方が、日を見ることなく生き延びるよりもずっといい」 そう考えた私は危険を顧みず、いまだ知らぬ外界の空へと続く壁に手を掛けた…

第一次大戦のさなか、太平洋で捕虜になったわたしは、ボートで脱走する。気づくと、一面泥の大陸にいた。そこでわたしは、想像を絶するものに出会う……。 そのとき、その瞬間、わたしは見たのだ。かすかに水がゆらめく。何かが水面へと上がってくるのだ。そして暗い水のなかから、ずるりと姿を現す。大きな、それこそ巨人のような、ああ忌まわしい、悪夢に現れた途方もない化け物みたいに、モノリスへ駆け寄っていき、鱗に覆われた太い腕を広げるかのように突き出し、と同時におぞましい頭を深々と下げ、独特の規則的な音を発した。思うに、わたしはその瞬間、頭がおかしくなってしまったのだ…。(C)PanRolling

日常生活に忍び寄る恐怖を映し出す奇才・H・P・ラヴクラフトが源流を作った“クトゥルー神話”の一部と見なされる短編作品 男ふたりがカフェで話をしている。しゃべりかけている男の名前はサーバー。聞いているのがエリオット。人間関係で心がぐらついているサーバーのことを、エリオットは心配している。そして、その話題の中心にいるのがリチャード・アプトン・ピックマンというひとりの画家だ。サーバーがおかしくなったのは、そのピックマンのアトリエに行ってかららしい。いったいその場所で何があったのか…? 「顔なんだよ、エリオット、あの呪われた顔なんだ。あれがカンバスのなかからにらんでて、涎を垂らしてて、まるで生きて息をしてるみたいなんだ! うああ、やつらが生きてるんじゃないかって本気で思えるんだ! あのいやらしい魔法使いは、絵の具でもって地獄の炎を目覚めさせた。その絵筆は悪夢を生み出す杖なんだよ」 ピックマンの描く絵とはいったい…!?

私が大学生であったとき、それはフランスのとある街での出来事。下宿の天井の向こうから、エーリッヒ・ツァンの奏でる不思議な調べを聴いた。やがて私は彼の部屋に入ることになる。今でも思い出すがもう見つからない。私にとって何だったのだろうか。あの時期は、あの街は、あの部屋は、そしてあの調べは…。 人間心理の奥深くに、何とも説明不可能な感覚を与えるラヴクラフトの狂騒の旋律をお楽しみください。

忌々しい夜の闇の中で不気味な光を放つ北極星。雲が出て北極星がその姿を隠したときにだけ私は眠りにつくことができる。そして夢の中で私は不思議な都市を目にする。次第にその都市に惹かれていった私は、ついにその地で肉体を手にする。 夢と現実の狭間、天空で不気味に睨みつける北極星が邪悪な言葉を囁く。今私が絶望に打ち震えているこの場所は、夢であるのか現実であるのか。それはまるで、北極星に私の眠りと夢を支配されているかのように。 「夢の国」を舞台に広がる、奇才H・P・ラヴクラフトによるファンタジー掌編。

ウルタールの地には「何人も猫を殺すことなかれ」という掟がある。 ウルタールの地で、この奇妙な掟が定められるに至る恐ろしく奇妙な出来事。猫は古代エジプトの化身であり、密林の王の眷属であり、その記憶は遥かな過去へと遡る。 その掟が定められたそもそもの経緯を記し、後世の作家たちの想像力をも刺激した、H・P・ラヴクラフトによる記念すべきファンタジー掌編。

「私はダニエル・アプトン。親友エドワード・ダービィの死について、真実を語ろう。私たちふたりのあいだには、様々のことが起こり、確かに私は親友の頭に六発の弾丸を撃ち込んだ。だがそれでも私はこの告白によって、彼を殺したのは私でないことを示したい。」H・P・ラヴクラフトが源流を作った「クトゥルー神話」の一部と見なされる短編。(C)PanRolling

本オーディオブックでは、数ある作品の中から、死体蘇生の実験に全てを懸けるマッドサイエンティストを描き、映画化もされた「ハーバート・ウェスト―再び命を与うる者」や、怪物の悲壮の裏にある絶望と孤独を描いた「アウトサイダー」など5作品を収録。 平和で平凡な日常。そのすぐそばには、狂気に満ち溢れ、言葉に出来ない恐怖というものが存在している。貴方も一歩踏み出してみるといい。そこには本物の恐怖が口を開けて待っているだろう――。

クトゥルフ神話はラヴクラフトとその周囲の作家らによって創始され体系化された神話世界である。 かつて地球を支配していた恐るべき邪神たちが現代に蘇るというテーマを主体とする。 本オーディオブックでは、クトゥルフ神話の一部と見なされる短編・掌編の中から、 「クトゥルフの呼び声」「ナイアルラトホテップ」「ダゴン」「ユゴスより来るもの」の4作品を収録。 ラヴクラフトの死後も、確立された体系を基に多くの作家たちによって書かれ続けてきたクトゥルフ神話。 その源流となる恐怖を、貴方にお話しよう。

僕は今、ふるさとのはるか彼方にいて、東の海に心奪われている。黄昏のなか波は岩に砕け、岩は丘に続き、そこにはひょろりとした柳が生い茂り、空は曇りなく、夜の一番星が輝いている。僕は一族の偉い人に呼ばれ、古くから続く冬至の儀式に参加することになった。一度も行ったことのない一族の故郷の港町キングスポートを訪れると、町の中央に山があり、その頂には教会があった。僕は夜、大勢の人々に混じって、その教会へ向かう……。(C)PanRolling

ラヴクラフト作品に幾度か登場するランドルフ・カーター。この『ランドルフ・カーターの証言』が初めての登場となる。ラヴクラフト得意の怪奇物であり、短い作品であるが、得体の知れない禍々しい不気味さに満ち溢れている。 夢の旅人ランドルフ・カーターは、その人生において幾度となく奇怪なもの、摩訶不思議な出来事に遭遇する。この時もカーターは、友人ハーリィ・ウォーレンと出かけた先で、とんでもない事態に陥り、そのため法廷で証言を強いられることとなる。 深夜の人知れぬ墓地でいったい何が起こったのか…!?

そこに住んだ多くの人が次々と奇妙な死を遂げている“忌まわしの館” 幼い頃からずっと気になっていた私は、大人になったとき叔父からその館にまつわる詳しい歴史を聞き、さらに興味を持った私は、謎の解明のために調査に乗りだすことにした。やがて私は叔父とふたりでその館の地下室に入り、そこで……!?呪われた家には、“何か”が棲んでいる!?現実と幻想が交錯するラヴクラフト独特の世界観から抜け出せなくなる恐怖と怪奇の傑作!

これは「夢の国」の話… 灯台守のベイジル・エルトン。生まれたときからずっと海を見続けてきた彼は、海から不思議な話を聞いた。満月の夜にいつも南からやってくる一隻の白い船。ある夜、エルトンはその白い船に乗り込み夢の国へと旅立つことに。 謎に満ちた千の不思議の都、死の匂いの満ちる喜びの訪れぬ地、美と幸福に満ち足りた都… 夢と空想の中に横たわる人知を超えた国々への航海へと向かう。先を飛ぶ天空の鳥を先導として。 奇才H・P・ラヴクラフトによる不思議で幻想的なファンタジー掌編。