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Llegando al final de sus días, internado en una clínica de cuidados paliativos, un hombre se pone a pensar en las vidas que pudo haber vivido. Sus relatos no llevan el signo del arrepentimiento o de una nostalgia fingida. En cambio él nos regala una especie de festín literario, porque esas posibilidades toman voz y se entremezclan con el recuerdo de las personas que compartieron ruta con nuestro protagonista. A su vez aparecen anécdotas imperdibles, contadas por la otra gente del hospital que ahora es su casa, y todo se anuda en una trama interior muy particular.

Vivir en un carrusel de excesos, tener muchas dificultades para recordar: estos verbos atraviesan a Leo Carver, el protagonista de la primera y festejada novela de Fernando Clemot. Acompañamos a este Carver, escritor venido a menos, mientras pasa una semana en Italia, lidia con su familia (que a pesar de todo logra sorprenderlo) y navega los problemas de memoria. Ni el sexo ni el alcohol representan para él adicciones triviales. Son más bien las plataformas para una búsqueda de sentido que puede verse como desesperada, hilarante o lúcida.

La memoria y la imaginación de Tristam Vedder lo descolocan del presente. Él vuelve a Italia acompañado por su familia y por una multitud de fantasmas que sale a su paso en cada rincón. Vedder mira un lugar y no ve lo que pasa ahora, sino la historia que recuerda y fantasea. Recuerda, por ejemplo, que asistió como periodista a la ocupación de la ciudad croata de Fiume ("río" en italiano), a cargo de un batallón de soldados italianos comandados por el escritor Gabriele D´Annunzio.

Los viajes pueden ser literales, figurados, interiores, virtuales. ¿De cuántos tipos más? Muchos, casi todos, quedan cubiertos en estos cuentos de "Safaris inolvidables". Los protagonizan un marinero que es interrogado, el escritor Alberto Moravia, tres personas que acuden a "El Programa" para recorrer lugares lejanos: todos personajes incómodos con su actualidad que se ponen a recordar y cargan energía en esa operación.

"Estancos del Chiado" es un audiolibro tan singular como promete su título. La recolección de los primeros cuentos de Fernando Clemot en este volumen –multipremiado a pesar de haber aparecido en una pequeña editorial– fue la gran presentación en sociedad de un autor interesado en explorar las vueltas de la memoria, capaz como pocos de imprimirle un estilo inconfundible a cada relato.

"Polaris" nos ubica en un barco, el Eridanus, que se encuentra en el Océano Ártico sin una misión clara. El año es 1960. Tenemos a un protagonista, el Doctor Christian, con recuerdos fragmentarios de una guerra. Tenemos a otros personajes que lo interrogan. Se van intercalando diferentes planos de narración que rebotan entre el presente y el pasado. El miedo, la culpa y una sensación física de claustrofobia marina comienzan a ganar las páginas. La tercera novela de Clemot entra en esa clase de literatura que nos propone un paseo por el abismo.

Como un mago que revela sus trucos, Fernando Clemot ofrece este manual para escribir cuentos. En él cubre todos los puntos importantes del oficio. Se ha dicho que el cuento es el género literario que más aspira a la perfección. Se ha comparado al cuento con un mecanismo de relojería. Pero aquí el foco está puesto en las elecciones necesarias para cualquier cuentista: elegir una voz narrativa, poner un título, seleccionar las palabras justas, jugar con las repeticiones, salir de algunas dudas respecto al estilo. 

Dieciséis cuentos de un autor maduro en sus obsesiones: la memoria trabajada, la ironía sutil, el talento para narrar desde múltiples perspectivas. Fernando Clemot ya había demostrado en libros anteriores sus capacidades para la novela y el cuento. En "La lengua de los ahogados" se arrima a una prosa poética cambiante, a la que no le falta ni le sobra nada. Nada más que el exceso propio del que trae relatos sobre amor, venganza, infancia y ambigüedad. Uno que sabe alimentar sus cuentos con silencio y rodeos.