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【小学館の名作文芸朗読】「イズム(主義)」の功罪についての評論。著者は、イズムとは無数の事実を凡帳面な男が束にして頭の抽出へ入れやすいように拵えたものであり、実生活を直接支配する指南車というより知識欲を充たすための統一函、文章ではなく字引だと述べる。また、過去を総束し経験の歴史を簡略にする型であるが、この型で未来に臨むのは暴挙だと指摘する。

【小学館の名作文芸朗読】

戦時下における、友人との別れを描いた短編。ある朝、五年音信不通だった旧友Sから突然軍事郵便が届いた。Sが応召して翌日第一線へ出発すると知り、激しい雨の中、面会場所へ赴く。多くの見送り人の中からSを探し、見張り役をしていた彼と再会することができたが、Sには見送る人が主人公しかおらず──。

【小学館の名作文芸朗読】榎木の実が落ちる時分、気の短い弟と気長な兄の二人の兄弟がいた。二人の家には奉公して働いている正直な好いお爺さんがいた。弟は榎木の実が紅くなるのを待てず、お爺さんの忠告を聞かずに駈け出して行った。弟が実を拾いに行くと、高い枝の上の槐鳥が「早過ぎた」と鳴き、実はまだ青くて食べられなかった。

【小学館の名作文芸朗読】

「文芸復興の可能性は純文学にして通俗小説にある」という主張を展開する評論。横光は、現在の文学には純文学、芸術文学、純粋小説、大衆文学、通俗小説という五つの概念があるとし、最も高級な文学は純粋小説だと位置づける。しかし、日本の文壇には純粋文学と呼べるものがほとんど一つも現れていない、とも主張する。

この人を好きになってよかった――140字で綴られる、出会いと別れ、そして再会。（以下、本文『別れの挨拶』引用）「またね」それが彼とお決まりの挨拶だった。また次の機会にね、そんな意味を込めて。

【小学館の名作文芸朗読】遊んでばかりの男がいた。兄妹が何度注意しても聞かず、酒場や劇場で日々を過ごしていた。ある夜、男は酔った帰り道で銀の杖を持つ老人と出会う。

『貧しき人々の群』『伸子』『播州平野』『道標』などの代表作で知られ、昭和期に活動した作家の文芸批評。藤木稠子という作者が自身の文学修行の道を回想する随筆「白道」を読んだ。文学を現実の生活から切り離して作られるもののように考え、感じ、焦るのは、才能をすり減らしてしまう最も危険な誤りの一つだ。

生物学が世間から誤解されている実情と、その真の価値について書かれた評論。地質学や天文学に極端な誤解があるように、生物学も一般の人々や教育者にすら正しく理解されていないという。記載・分類にとどまった従来の博物学に対し、今日の生物学は経験と推理をともに重んじる純正の科学だと説く。

染め物屋に置かれたキューピー人形に、幼い男の子ふたりが悪態をついて遊んでいた。そこへ用足しの途中の少年・清吉が通りかかる。子どもたちは、道で出会った老婆に「おばけがきた」とはやし立て、泣かせてしまうことまでしていた。清吉は子どもを叱って追い払い、頭巾のせいで間違えたのだと懸命に老婆をなぐさめる。

『父帰る』『恩讐の彼方へ』などの代表作で知られ、大正・昭和期に活動した作家による歴史解説。応仁の乱は、将軍義政の秕政と驕奢が起因とされるが、果たしてそうか。義政の時代、増大する窮民はたびたび一揆を起こし、室町幕府は十三度も徳政令を出している。

日本のユーモア文学のパイオニアとして昭和期に活動した作家・英文学者による笑話集。シンプソンは人の着物に綿や糸屑がついていると、取ってやらねば気が済まない。ある晩、芝居へ行くと、前の席の娘の衿から毛糸のほつれが。手を伸ばしてつまんでいくと、いつの間にか手に毛糸の玉が。

日向路をさすらう旅役者一座の妻「かよ」が、親子三人で病に倒れ、座元に置き去りにされるまでの苦難が綴られる。岡村の兄や金貸しの戸部の伯父に無心しても断られ、実父からも見放され、母がこっそり送る僅かな金にすがって生き延びる日々。

小泉八雲（ヘルン）の次男が、文学者としての父について語ったラジオ放送の回想。八雲の作品を貫く「怪奇」という特質に着目し、その源泉を彼の過敏な神経や淋しい生い立ちに求めている。日本語をほとんど解さなかった八雲のために、夫人が古本屋をめぐって怪談本を読み漁り、薄暗いランプの下で語り聞かせた創作の様子が語られる。

北部メキシコのカランポーの谷に、家畜を荒らす狼の群れがいた。その王とされるのが、灰色の巨体を持ち、毒にもわなにもかからない悪がしこい"ロボ"である。ロボの首には一千ドルの懸賞がかかり、各地の狩人が挑むも失敗が続いていた。

思想の発展という体裁を退ける形で、自身の思想の歴史を断片的に書いた随筆文。明治天皇崩御の幼時の記憶や、大正期に北端の寒村にまで浸透していたデモクラシイ思想に触れ、それが昭和二十一年の「新思想」とさほど変わらぬことへの感慨から筆を起こす。

広島に投下された原子爆弾の朝の体験を綴った回想文。神経質な父が四十年前、地震で生じた壁の隙間を気にして家を頑丈に建て直した経緯から語り始める。八月六日の朝、その堅牢な家にいた筆者と妹は、周囲の家屋がすべて倒壊するなか軽傷で助かった。

【小学館の名作文芸朗読】大学生の中村は博物館の二階にある爬虫類の標本室に向かう。去年の夏以来、三重子と出合う場所にここを選んだのは、人目を避けるため。

【小学館の名作文芸朗読】

星空に住む双子の星、チュンセ童子とポウセ童子は、毎夜銀笛を吹く役目を持っていた。ある日、大烏と蠍の星が泉をめぐって争い、双子は止めようとするが間に合わず、両者は傷つく。双子はそれぞれを手当てし、重傷の蠍を家まで送る途中で時間が過ぎ、帰還が遅れてしまう──。

【小学館の名作文芸朗読】戦前の神戸港に停泊していたフランスの汽船での食事体験についてのエッセイ。

【小学館の名作文芸朗読】

黄色い菜の花が大和国中を彩る晩春四月、「私」は壺坂寺に詣でた後、菜の花の咲く道を夢見心地で歩いていた。強い日差しの中、刺激されて酔ったような感覚になり、しばらく立ち止まる。ふと振り返ると、家の中で若い女性が機を織っているのが見え、壺坂寺の盲目の女性「お里」を思い出すのであった──。