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南ロシアの港町で船底の錆落とし労働に従事する最底辺の労働者「かんかん虫」たちの世界を描く。八月のドゥニパー湾、灼熱の太陽の下、荷船オデッサ丸に繋がれた運搬船の舷に、私と親分格のヤコフ・イリイッチは並んで座っていた。

月刊誌『世界文化』の創刊に携わるなど、大正・昭和期に活動した美学者による評論。何故、知識層は政治に絶望し、現実を放擲する事態となったか。政治から遊離する知識人を四つの型に分けて考察したい。

五月の頃、深林の中で大量に発生した白い蛾たちは、花の少ない暗い森を離れ、りんご畑へと移り住む。そこで出会ったりんごの花は、自分たちの故郷が北海の中の島であることを語る。

ノミ、バッタ、とび人形の三者が、誰がいちばん高く跳べるかを競う童話。一番手のノミは、お嬢さんの血を吸って育った上品な身で自信満々に跳んだ。ところがあまりに高く跳びすぎて、どこへ行ったか誰にも見えなかった。

小さな正ちゃんが病気で高い熱を出し、お母さんは夜通し看病してようやく寝かしつける。ところが往来に面した家なので、兵隊の行進のらっぱや馬蹄の音、羅宇屋の笛の音が次々と聞こえてきて、せっかく眠った正ちゃんが起きてしまわないかと気が気でない。

愛犬「みの」の最期を看取る一日を綴った随筆文。昭和十六年九月二十六日の午後、「みのが轢かれた」という知らせを受けて飛び出すと、みのは黄バスのガレージの傍に倒れて遠吠えをしていた。駆け寄る私の声を聞くと吠えるのをやめ、目を細めて満足そうな表情を見せたが、もう尻尾は振れなかった。

『貧しき人々の群』『伸子』『播州平野』などの代表作で知られる昭和期の作家の回想録。学友会の雑誌に何か書きたいという気になったのは、何か捨てがたい絆、縁のある証拠ではないか。

クリスマスの朝、前週から病気で寝たきりの彼は、癇癪を起こして家事手伝いの婆やを帰してしまう。妻さほ子もうじき大晦日なのにと困惑する。後悔した彼は新聞広告で新しい女中を募ると、二十歳前後の千代という女がやって来る。

寒風吹く夜、足を痛めた旅僧が農家の門口に立ち、宿を乞う。冷淡な主人はしぶしぶ土間に上げるものの、布団も食事も与えず放り出すように部屋の外へ行ってしまう。しかし、気になって障子の破れ目から旅僧の様子を覗くと、そこには信じがたい光景が広がっていた。

学校時代の恩師であるＳ先生に宛てて、敬愛と批判をぶつけた随筆文。伊藤は、先生のことを今も好きだと認めつつ、同時に軽蔑もしていると告白する。学校時代、先生は講義の中で社会の腐敗した風教や道徳を激しく罵倒し、それが野枝の反抗心を目覚めさせた。

ある秋の夜、縁側に立っていた夫がふと「散歩に行かないか」と妻を誘う。台所仕事を終えた妻は嬉しそうに支度を始め、白粉をつけ、少し時季は早いが袷を選んで着替える。夫も妻の身じまいを眺めながら今夜は特に綺麗にみえるよと声をかける。

八十二歳の大熊老人は五億とも一億とも噂される財産を持ち、政界にも隠然たる影響力を及ぼす大富豪である。遺産目当ての親戚が絶えず群がる中、老人がただ一人心を許していたのが、二十二歳の青年・喜助だった。

ある雨の日、町の看板の赤インキが雨で流れて読めなくなっているのを見たおじいさんは、水をかけても消えない赤インキを作ろうと決心する。裏の小屋にこもって研究を重ね、ついに発明に成功すると、町じゅうで飛ぶように売れた。

美人霊媒女の謎の失踪事件の真相が、ある男の告白によって明かされる。十年前、美人霊媒女・小宮山麗子が伯爵家での招霊の帰りに霧の中で消息を絶った。話はＳ夫人がシャム国に滞在していた頃に遡る。

患者は皇帝の名代を自称し、暴れ狂う状態で病院に送り込まれる。浴室での入浴や発泡膏の塗布を拷問と信じて必死に抵抗し、やがて疲れ果てて深い眠りに落ちる。真夜中にふと目覚めたとき、彼は自分が病気であることを明晰に理解する。

貧しい家に育ったおさくは、小学校を卒業すると奉公に出なければならなかった。日頃から面倒を見てくれていた植木屋のおじいさんが親切な奥さまのいるお屋敷を見つけてくれ、母と涙ながらに別れて奉公先へ向かう。

その日、「私」は小石川の台町辺りで貸間を探していた。坂を上り細い路地に入ると、古い二階家があり、「貸間あり」の紙札が下がっている。入り口から声を掛けると、白髪の爺さんが二階の部屋を案内してくれる。

舞台は銀行の三階利札室。紙埃と騒音の中で女性事務員たちが忙しく働く日常の裏で、槇子と祥子は銀行内の事務員たちを組織する運動をひそかに進めていた。ある日、証券部長から呼び出しを受けた槇子は、外部の研究会への出入りが特高に知られたことを理由に退職を求められる。

戦後日本における「公」と「私」の概念の転倒について論じた随筆文。食糧危機を具体的な切り口として、日本社会では本来「公」の問題であるはずの食の問題が、長らく各家庭の「私事」として扱われてきた歴史を指摘する。

『貧しき人々の群』『伸子』『道標』などの代表作で知られ、昭和期に活動した作家の随筆。アメリカでも日本と同じように『文章倶楽部』のような雑誌もあれば、『奇蹟』や『異象』などの同人雑誌も沢山ある。