La histórica estampida de precios del café ha dado lugar a un examen a fondo en las compañías que conforman la cadena de valor del café.

Dos nichos vitales del negocio son, por un lado, la comercialización del grano y, por otro, la exportación del producto hacia los mercados internacionales.

Estas empresas han debido enfrentar una seguidilla de fenómenos como los problemas climatológicos que han incidido en la caída de los volúmenes, así como los tropiezos logísticos de transporte y el ingreso de China como fuerte comprador.

Como si fuera poco, ahora entra en juego el indescifrable manejo del gobierno de Donald Trump con respecto a las tarifas que deben pagar los exportadores del mundo para ingresar al mercado estadounidense.

O sea, todo un panorama de inevitable incertidumbre.

Una voz de peso en la cadena de valor es la de Racafé, empresa centenaria colombiana, dedicada a la comercialización y exportación de café en verde.

Conversé con Hernán Vergara, director de cafés diferenciados de la compañía, sobre los impactos de todos estos fenómenos y la manera como su compañía los encara.

Este podcast, correspondiente al segundo programa sobre el estallido de los cafés infusionados, actúa como complemento de la entrevista concedida por el productor Juan David Puerta, de Sense Coffee, publicado en el episodio E066. Puerta ha sido uno de los poquísimos productores de infusionados o saborizados que ha decidido hablar abiertamente de un producto que está moviéndose en absoluto sigilo en varias regiones de Colombia. Tal vez la razón es que sus creadores han preferido guardar silencio como medida de protección de sus procesos y de sus marcas.

Pero urge atravesar ese umbral de reserva, pues, en primer lugar, Colombia es productor líder y exportador de primera línea de la categoría. Y, en segundo término, surge la inquietud de que la producción de infusionados se lleva a cabo sin pautas ni controles de ningún tipo, con excepción de los códigos individuales que cada productor pone en práctica. El riesgo, sin embargo, está en que algunos de los saborizantes utilizados no son naturales y pueden representar riesgos para quienes consumen estas bebidas.

Para ayudar a entender qué está pasando, en esta emisión desfilan dos reconocidos expertos: Luis Alberto Cuéllar, consultor internacional de cafés y director de proyectos de Promising Crop, y Diana María Ramírez, catadora Q Grader colombiana.

Ambos participaron activamente en un foro especializado en cafés infusionados llevado a cabo en el de'partamnto colombiano de Armenia, Quindío, el pasado 3 de septiembre de 2024, bajo el título de “Tendencias de los cafés especiales e infusionados’. Esta actividad contó con el apoyo la Cámara de Comercio de Armenia y de Quindío, dado que en esa región tienen sede varios actores del nuevo nicho.

A esa reunión asistió Mario Fernández, director técnico de la Special Coffee Association (SCA) de Estados Unidos. Dicha entidad está resuelta a diseñar mecanismos de control en un próximo futuro. De hecho, los actuales protocolos de la SCA son los que rigen el segmento de los cafés de exportación y de especialidad.

El debate promete intensificarse, en gran parte porque el mundo está próximo a abrirle un nuevo capítulo al consumo de cafés diferenciados.

Hasta hace relativamente poco tiempo, los cafés de especialidad tradicionales se limitaban a tres métodos de producción: lavado, natural y honey. Hoy hablamos de cafés cofermentados, cafés saborizados o cafés infusionados, un segmento en pleno crecimiento, que se está tomando varios mercados.
Los infusionados han cautivado a los consumidores jóvenes porque los sabores del café pasan a un segundo plano, dando protagonismo a notorias exaltaciones frutales, florales p especiadas, entre muchas otras.
Colombia marcha a la cabeza de esta nueva tendencia, aunque sus productores locales prefieren mantenerse en la sombra.
En este Informe Especial, el empresario Juan David Puerta, de Sense Coffee, con sede en Armenia, Colombia, corre el velo para mostrar cómo opera el nuevo negocio, qué oportunidades tiene y que riesgos debe enfrentar.
La industria tradicional se ha declarado en estado de alerta debido a la falta de regulaciones y estándares de seguridad . Por eso, en la segunda entrega (próxima emisión), hablarán líderes de la industria como Luis Alberto Cuéllar y Diana María Ramirez, quienes promovieron un foro de discusión sobre los infusionados el pasado mes de septiembre. A dicho foro fue invitado Mario Fernández, director técnico de la Specialty Coffee Association (SCA), entidad que ha declarado su intención de promover pautas de produccion.
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