エピソード

  • Journée internationale des grottes et des reliefs karstiques: des curiosités naturelles protégées mais aussi menacées

    Journée internationale des grottes et des reliefs karstiques: des curiosités naturelles protégées mais aussi menacées
    2026/09/13
    Petit voyage au centre de la terre à présent. Enfin, à tout le moins sous la surface du globe, car ce dimanche marque la toute première Journée internationale des grottes et des reliefs karstiques – zones où l'eau dissout lentement les roches solubles – proclamée par l'Unesco. L'objectif est de mieux faire connaître ces mondes souterrains souvent spectaculaires, mais aussi essentiels à nos sociétés. Car les grottes ne sont pas seulement des curiosités naturelles, elles peuvent abriter nos réserves d'eau, conserver des traces de civilisations anciennes ou encore raconter l'histoire de l'humanité. Première destination, l'Afrique du Sud, dans les grottes de Sterkfontein, un site classé situé au nord-ouest de Johannesbourg qui continue de fasciner les paléontologues. Une concentration exceptionnelle de fossiles d’australopithèques – des hominidés qui appartiennent donc à la lignée humaine – a été retrouvée dans ces grottes. Elles se trouvent d’ailleurs dans une zone connue localement sous le nom de « Berceau de l’Humanité », tant ce réseau de grottes a conservé une grande concentration de fossiles remontant à plus de 3,5 millions d’années. Et s’ils ont été si bien conservés, c’est parce qu’avec le temps et sous l’effet de l’eau souterraine, la roche qui compose ces grottes, la dolomie, s’est peu à peu trouée comme un gruyère, formant un labyrinthe de galeries. Des animaux, mais aussi nos lointains ancêtres, ont donc pu tomber dans les cavités ouvertes à la surface et se retrouver piégés à l’intérieur. Une fois recouverts de sédiments, leurs ossements ont été protégés de l’érosion et des perturbations extérieures, favorisant ainsi leur conservation. Les grottes de Sterkfontein sont particulièrement connues car c’est là qu’ont notamment été découverts le squelette presque complet de Little Foot, et le crâne de Mrs. Ples, deux célèbres fossiles d’australopithèques. Depuis l’année dernière, le public peut à nouveau visiter le site, après plus de deux ans de fermeture suite à des inondations. Et les recherches scientifiques s'y poursuivent, pour tenter d’en apprendre davantage sur l’évolution humaine. À lire aussiAfrique du Sud: le site préhistorique de Sterkfontein rouvre au public Les cénotes menacés par la pollution Au Mexique, les cénotes, situés dans la péninsule du Yucatan, sont aussi des formations naturelles emblématiques. Ils sont les résultats d’effondrements des sols karstiques et d’infiltrations, ces gouffres, indispensables à la vie dans cet écosystème, étaient considérés comme sacrés par la civilisation maya. Les cénotes sont la seule source d’eau douce de la région. Ces puits sont en fait des ouvertures sur ce que l’on appelle le grand aquifère maya : un vaste réseau de rivières et de grottes souterraines inondées et connectées entre elles qui s'étend sur des milliers de kilomètres sous la péninsule du Yucatan. Seule une partie de ce labyrinthe est cartographiée, aujourd’hui environ 13 000 cénotes sont référencés et leur position révèle un anneau formé par l’impact d’une météorite tombée il y a 60 millions d’années. Ce paysage hydrogéologique est évidemment l’une des principales attractions touristiques de la région, visitée chaque année par des millions de personnes. Mais c’est aussi un trésor naturel menacé, justement par le surtourisme, à cause de la pollution, de ses besoins en eau et en infrastructures. Par exemple, le train maya qui a vu le jour s’est construit en détruisant des cénotes. Et l’agriculture intensive représente aussi un danger, à cause des infiltrations de déchets et produits chimiques qui contaminent ces réserves d’eau très accessibles depuis la surface. La grotte de Jeita menacée par un large éventail de problèmes Au Liban, la grotte de Jeita, à 20 km au nord de Beyrouth, n'est pas seulement spectaculaire. Elle permet également d'alimenter la capitale en eau, via une rivière souterraine. Ce site d'exception se compose de deux galeries calcaires principales, s'étendant sur des kilomètres, avec des stalactites et des stalagmites impressionnantes que les visiteurs peuvent observer en descendant, en barque, la rivière souterraine. La grotte est toutefois menacée par un large éventail de problèmes. Cette merveille de la nature enfouie au cœur du Mont-Liban est victime, avant toute autre chose, de l’incompétence et de l’irresponsabilité des autorités publiques. L’organisation dans les profondeurs de la grotte, en octobre 2025, d’une cérémonie prénuptiale privée avait provoqué un scandale national et rappelé l’urgence de protéger ce site unique au Liban et au Moyen-Orient. Les risques de pollution de la rivière qui alimente Beyrouth en eau potable par des infiltrations souterraines sont grands. L’urbanisation effrénée de la région entourant la grotte,...
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  • Flambée des loyers dans les grandes villes: les exemples de Berlin, Londres et Buenos Aires

    Flambée des loyers dans les grandes villes: les exemples de Berlin, Londres et Buenos Aires
    2026/09/06

    À quelques semaines des élections municipales, samedi 5 septembre, des manifestants ont occupé les rues de Berlin pour protester contre la flambée des loyers et la pénurie de logements dans la capitale allemande. Un problème que connaissent de nombreuses grandes villes, mais auquel les autorités répondent de façons très différentes : plafonnement des prix, construction de logements publics, restrictions imposées aux locations touristiques ou, au contraire, dérégulation du marché. Combien coûte aujourd’hui un appartement dans les capitales du monde, et quelles politiques permettent réellement d’enrayer la hausse ? Et qu'en est-il à Londres ou à Buenos Aires ?

    À lire aussiPourquoi faut-il privilégier les maisons en bois?

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  • Les courses les plus éprouvantes à travers le monde

    Les courses les plus éprouvantes à travers le monde
    2026/08/30
    Les derniers coureurs doivent arriver dans la matinée à Chamonix dans les Alpes françaises. Ce week-end avait lieu l'Ultra-trail du Mont-Blanc, une course qui teste les limites du corps humain, avec près de 170 km à parcourir avec un dénivelé positif de 10 000 m. C'est l'une des courses les plus éprouvantes, mais sur chaque continent, existent des courses de l'extrême. Elles sont destinées aux sportifs surentraînés ou aux amateurs de défis fous. Tour d'horizon de quelques courses emblématiques en Grèce, au Maroc et aux États-Unis avec nos correspondants, respectivement Emmanuelle Steels, Matthias Raynal et Carrie Nooten. Au Maroc, le Marathon des Sables fait courir chaque année environ un millier de sportifs en plein désert. « Il y a des courses. Et puis il y a des aventures qui changent une vie » : la citation, sans auteur, est brandie par le Marathon des Sables sur son site Internet. Le « MDS » pour les intimes. Voilà le décor planté : les étendues arides à perte de vue du Sahara marocain, un paysage ocre que l’on traverse en suant toute l’eau de son corps, animé donc par cette promesse. Le plus dur ici n’est pas l’effort à fournir lors de la course. Pour une édition normale, le taux d’abandon avoisine seulement 5 %. Pourtant, le « MDS », créé il y a quarante ans, est bien considéré comme l’une des pires épreuves d’endurance au monde, car en plus de devoir parcourir 250 kilomètres en plein désert, en sept jours, il faut se confronter durant toute cette période à la rigueur de la vie en autosuffisance. Dormant à même le sol, sous une tente berbère, chaque participant emporte avec lui son matériel et ses vivres. Pour terminer, une dernière citation : « Le MDS est une véritable épopée qui marque l'âme plus qu'elle ne fait grimper le taux d’endorphines ». Voilà qui est bien résumé par un journaliste et coureur amateur. Le Spartathlon en Grèce, un des utra-marathons les plus rudes au monde C’est une course qui recrée un exploit historique datant de 490 avant J.-C. : un messager aurait parcouru en moins de deux jours la distance qui sépare Athènes de Sparte, soit 246 kilomètres. Le Spartathlon a été relancé en 1983, mais c’est en quelque sorte l’ancêtre historique des ultra-marathons. Apparemment, il y a plus de deux millénaires l’ultra-marathon existait déjà. Aujourd’hui, les coureurs s’élancent sur les traces de Philippidès, le messager envoyé par Athènes pour réclamer l’aide de Sparte dans la guerre face aux Perses. Fin septembre, entre 300 et 400 participants triés sur le volet doivent parcourir 246 kilomètres en moins de 36 heures : le départ est donné au pied de la colline de l’Acropole à Athènes. Les coureurs doivent franchir 75 points de contrôle avec des limites de temps très strictes à respecter pour chaque tronçon. Le parcours alterne les sentiers rocailleux, les chemins boueux, s’il pleut, ce qui est souvent le cas en cette saison, et les traversées de vignes et de champs d’oliviers. Le climax, c’est l’ascension nocturne du mont Parthénion, 1200 mètres d’altitude, avant d’arriver à Sparte, à la statue du roi Léonidas, où les coureurs s’effondrent, épuisés, en larmes souvent, submergés par l’émotion d’avoir réalisé une telle prouesse. La Barkley aux États-Unis, 18 000 mètres de dénivelé Pour les coureurs qui veulent aller au-delà du défi des 160 kms de trail, il y a la « Barkley » aux États-Unis. Cet ultra-marathon créé en 1986, l’un des plus redoutables du monde, se déroule à la fin de l’hiver dans le parc de Frozen Head, dans le Tennessee. Le dénivelé y est de 18 000 mètres - l’équivalent de deux ascensions de l’Éverest. On y va sur invitation seulement et pour se diriger, les athlètes disposent de boussoles et de cartes papier : les montres GPS et téléphones sont interdits, le parcours n’est pas balisé. Personne ne sait quand la course commence: une conque retentit au milieu de la nuit, une heure en avance, et le coup d’envoi est donné lorsque le concepteur de la course, Lazarus Lake, allume sa cigarette. Les athlètes ont 60 heures pour boucler 5 tours. Pour prouver leur passage, ils doivent trouver les 13 livres dissimulés sur le parcours et en arracher la page correspondant à leur numéro de dossard, tout en traversant des rivières, évitant les sangliers, les serpents, les ours, et gérant la nuit ou une météo capable de passer de la pluie verglaçante à la chaleur en une seule boucle ! Ils doivent même ramper dans un tunnel sous la prison de Brushy Mountain, le pénitentier où l’assassin de Martin Luther King était incarcéré - c'est d’ailleurs sa tentative d'évasion ratée à travers ces bois qui a inspiré la course. En février dernier, l’un des meilleurs coureurs du monde, Mathieu Blanchard, y a participé pour la première fois - il a dû abandonner au 3e tour. En trente ans, seules 20 ...
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  • Chine, Pakistan, Afrique du Sud: les catastrophes minières à travers le monde

    Chine, Pakistan, Afrique du Sud: les catastrophes minières à travers le monde
    2026/08/23

    Nous en avons largement parlé cette semaine dans nos rendez-vous d'actualité africains. Ce drame qui a touché la mine d'or de Zamboï en Centrafrique, à la frontière avec le Cameroun, 49 morts selon le bilan officiel, plus de 100 selon certaines sources... De la catastrophe de Courrières en France au début du XXᵉ siècle à celle de cette semaine, le secteur minier est frappé depuis des décennies par de terribles accidents. C'est le sujet du tour du monde des correspondants cette semaine.

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  • Incendies en Europe: les pompiers face au manque de moyens

    Incendies en Europe: les pompiers face au manque de moyens
    2026/08/16

    Les conséquences du dérèglement climatique sont notamment visibles à travers les incendies qui ravagent des dizaines de milliers d’hectares de forêt dans plusieurs pays d’Europe. En Espagne, en Belgique, en Croatie, mais aussi en France et en Grèce, ces feux ont souvent révélé les difficultés rencontrées par les pompiers. En France, les pompiers, très déçus par leur rencontre avec le gouvernement cette semaine, envisagent une grande journée de mobilisation le mois prochain. C'est notre Tour du monde des correspondants.
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  • Vivre sans la mer: comment les pays enclavés contournent leur handicap géographique?

    Vivre sans la mer: comment les pays enclavés contournent leur handicap géographique?
    2026/08/09
    Depuis 2025, chaque 6 août, l'ONU consacre une Journée internationale aux pays en développement sans littoral, ces États enclavés pour lesquels la géographie représente un vrai défi. Être privé d’accès direct à la mer, c’est dépendre de ses voisins pour commercer, importer, exporter, parfois même simplement circuler. Mais l’enclavement n’est pas partout vécu de la même manière : il peut devenir une fragilité économique, une contrainte diplomatique ou, au contraire, pousser un pays à inventer de nouvelles stratégies pour mieux se connecter au reste du monde. L'Arménie, pays du Caucase du Sud de 29 743 km2, comparable à la superficie de la Belgique, est enclavée entre la Géorgie, l'Azerbaïdjan, l'Iran et la Turquie. Il est le seul pays du Caucase du Sud sans accès à la mer. Mais cet enclavement n'est pas seulement géographique : depuis plus de 30 ans, il est aussi politique. Depuis la fermeture des frontières turque et azerbaïdjanaise en 1993 — après la première guerre du Haut-Karabakh —, le pays dépend largement de la Géorgie. Il faut se rendre compte que c’est 90 % de son fret international qui y transite. Pourtant, l'Arménie n'a pas toujours été isolée. Pendant des siècles, elle a été un carrefour sur les routes commerciales entre l'Europe et l'Asie. C'est justement cette place que le gouvernement de Nikol Pachinian souhaite retrouver. Présenté en 2023, son projet de « carrefour de la paix » vise à rouvrir les liaisons régionales. Ces derniers mois, les signes de normalisation se sont multipliés. La Turquie autorise officiellement depuis mai 2026 les échanges commerciaux directs en provenance d'Arménie, ceux avec l'Azerbaïdjan reprennent timidement et plusieurs projets de transport sont à l'étude. Mais cette ouverture reste incertaine. Elle est notamment suspendue à un accord de paix avec Bakou et à son exigence de modification du préambule de la Constitution arménienne qui renvoie à la Déclaration d'indépendance de 1990 et à la réunification avec le Haut-Karabakh. À lire aussiL'Azerbaïdjan lève les restrictions pour l'échange de biens avec l'Arménie, une première en 40 ans La politique du troisième voisin, un jeu d'équilibriste pour la Mongolie La Mongolie est une démocratie coincée entre la Chine et la Russie. Oulan-Bator n'a que deux frontières, et non des moindres, puisqu'elle les partage avec deux géants autoritaires qui lui sont indispensables, vitaux même au niveau économique. Environ 90 % des exportations mongoles sont à destination de la Chine. Pourtant, depuis leur sortie du communisme en 1990, les autorités mongoles tentent de nouer tant bien que mal d'autres liens stratégiques. La politique du troisième voisin, le numéro d'équilibriste de la diplomatie mongole. Le troisième voisin, c'est à peu près tout le monde tant qu'il n'est pas russe ni chinois. Il y a quand même des partenaires que les Mongols préfèrent à d'autres : les États-Unis, la Corée du Sud, l'Union européenne dont la France, qui est un peu la vitrine de ce troisième voisin grâce à un accord pour extraire l'uranium de Mongolie. C'est la société Orano qui s'en charge. Gros investissements, plus d'un milliard et demi de dollars signés l'an dernier, alors que la Chine et la Russie louchaient aussi depuis un bon moment sur le sous-sol mongol. Mais la réalité rattrape une nouvelle fois la Mongolie, spécialiste de la géopolitique de l'uranium que j'ai interrogé, pointe la limite du troisième voisin. Pour exporter l'uranium, il faudra forcément passer par la Chine. Et d'après lui, quand l'uranium traverse l'Empire du Milieu, il est pour les Chinois et personne d'autre. À lire aussiEnclavée entre la Chine et la Russie, «la Mongolie reste une forme d'exception démocratique» La construction de l’aéroport international de Bugesera pour contourner l'enclavement au Rwanda Au Rwanda, petit pays enclavé d’Afrique de l’Est, les frais de transport pour atteindre un accès à la mer sont conséquents. Pour le pays des mille collines, l’objectif est de dépasser les obstacles géographiques pour permettre le développement des échanges. Près de 1 500 km entre Kigali et le port de Dar es Salam et 1 700 km jusqu’au hub kényan de Mombasa. Pour les transporteurs, le trajet est long et coûte plusieurs milliers de dollars. Un enclavement que le pays des Mille Collines tente de contourner notamment par la construction de l’aéroport international de Bugesera. Le projet de plus de 2 milliards de dollars détenu à 60% par Qatar Airways est attendu pour 2028 et est destiné à faire du Rwanda un centre aérien régional avec une capacité à terme de 300 000 tonnes de cargo par an. Un centre aérien qui n’empêche pas le renforcement du corridor vers la Tanzanie. Un projet ferroviaire discuté depuis 2007 a été relancé par un accord en mai entre les deux pays. Un autre accord a récemment ...
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  • Les Jeux du Commonwealth sont-ils en pleine recomposition?

    Les Jeux du Commonwealth sont-ils en pleine recomposition?
    2026/08/02
    Les Jeux du Commonwealth s’achèvent ce dimanche à Glasgow. Longtemps vitrine sportive de l’ancien Empire britannique, ils reflètent aujourd’hui les profondes transformations d'une organisation presque centenaire. Les identités nationales s’y affirment, certains membres historiques refusent désormais d’en assumer le coût, tandis que de nouvelles puissances cherchent à en redéfinir le rôle et les priorités. C'est le tour du monde des correspondants que nous vous proposons cette semaine, à la découverte d'un Commonwealth moins centré sur Londres, plus fragmenté, mais aussi en pleine recomposition. Au Royaume-Uni, pays qui n'envoie pas une, mais quatre équipes différentes, une pour chaque nation qui compose le royaume : Angleterre, Irlande du Nord, Écosse et pays de Galles (auquel s'ajoutent l’île de Man, Jersey et Guernesey). Pourtant, aux JO, tous concourent sous le même drapeau. Pourquoi cette division ? Elle permet aux différentes nations britanniques d’exister, de défendre leur identité propre. C’est un peu l’idée des évènements culturels du Commonwealth : célébrer la diversité des membres de l’ancien Empire britannique. En fait, les Jeux olympiques sont vraiment l’exception, avec une seule équipe qui rassemble l’Angleterre, l’Écosse, le pays de Galles et l’Irlande du Nord. C’est dû aux règles du CIO, le Comité international olympique, qui stipule que (sauf quelques exceptions), seuls les États souverains peuvent participer. Mais dans tout le reste du monde sportif, le foot, le rugby, la natation, ce sont des fédérations nationales. Une manière donc de se différencier, et d’ailleurs chaque équipe en profite : les Écossais avec leurs kilts et cornemuses, les Anglais avec leurs hymnes comme « Sweet Caroline ». Il y a aussi un enjeu de représentation : l’Angleterre c’est 85 % de la population du Royaume-Uni. Une seule équipe risque donc fort d’être principalement anglaise, au détriment de la visibilité des autres nations. Le renoncement de l'Australie à organiser ces Jeux Ces Jeux du Commonwealth se tenaient donc à Glasgow en Écosse, pourtant, ils devaient initialement avoir lieu en Australie, mais l'État du Victoria a fini par y renoncer en juillet 2023, évoquant notamment des raisons financières. Toujours est-il que les Highlands écossais semblent réussir aux athlètes australiens, car l’Australie domine très largement cette compétition. Avec plus de 120 médailles décrochées, dont plus d’une cinquantaine en or, l’Australie est très loin devant l’Angleterre et le Canada. Comme d’habitude, c’est notamment sur les épreuves de natation que les Australiens ont fait la différence, mais cette année, on a aussi de très bons résultats en athlétisme, ici on parle même de génération dorée. Le paradoxe, c’est que ce succès, il aurait pu avoir lieu à domicile, puisque c’est l’État du Victoria qui devait à l’origine accueillir ces Jeux. Le projet initial, qui était d’organiser les épreuves dans plusieurs villes de province, était sans doute trop ambitieux. En tout cas, les coûts d’organisation ont plus que doublé, frôlant les 4 milliards d’euros, beaucoup plus que les retombées économiques attendues, et l’État du Victoria a donc décidé de renoncer à organiser ces Jeux, une annulation qui lui aura coûté plus de 300 millions d’euros. C’est dans ces circonstances que la ville de Glasgow a repris le flambeau, mais cette année on n’a qu’ une version allégée des Jeux, avec seulement dix sports représentés. L'Inde, prochaine nation hôte des Jeux du Commonwealth L'Inde, une puissance qui a tourné la page de l’Empire britannique il y a longtemps, sans pour autant quitter le Commonwealth. Alors que les Jeux de Glasgow s’achèvent, New Delhi s’interroge sur le présent, et en même temps, prépare l’avenir. Le quotidien de référence The Hindu, l’une des voix les plus écoutées de la presse anglophone indienne, pose une question qui résonne ici : les Jeux du Commonwealth ont-ils encore un sens aujourd’hui ? Son regard sur Glasgow est révélateur. En Inde, cette édition allégée des jeux ne suscite presque aucun enthousiasme. La raison est très concrète : en supprimant le badminton, la lutte, le hockey sur gazon ou encore le cricket, les organisateurs ont retiré, non seulement, les disciplines qui parlent le plus à la culture sportive indienne, mais aussi celles qui avaient rapporté près de la moitié des médailles du pays en 2022. Pour autant, New Delhi reste attachée au Commonwealth. Cette puissance postcoloniale y voit un espace diplomatique, anglophone et sportif justement. Car derrière la déception de Glasgow, New Delhi prépare déjà l’étape suivante : 2030. Les Jeux du centenaire auront lieu à Ahmedabad, grande métropole industrielle du Gujarat. Une vitrine pour affirmer ses ambitions sportives et ...
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  • D'un continent à l'autre, les nouveaux défis de la lutte contre le Sida

    D'un continent à l'autre, les nouveaux défis de la lutte contre le Sida
    2026/07/26

    La 26e Conférence internationale sur le sida débute ce samedi 26 juillet à Rio. Des dirigeants et experts sont réunis au Brésil pour poursuivre le combat contre cette maladie face à laquelle la médecine ne cesse de progresser. Désormais, les traitements permettent aux personnes séropositives de vivre presque normalement et de ne plus transmettre le virus. Et pourtant, ces progrès accomplis depuis 40 ans sont aujourd'hui menacés par le retrait des financements internationaux, les guerres et des gouvernements qui marginalisent les populations les plus exposées. C'est ce qu'on va comprendre avec nos correspondants à travers le monde.
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