Dans les années 30, entouré d’une équipe de scientifiques, le jeune Marcel Griaule figure parmi les pionniers de l’ethnologie de terrain : aller à la rencontre des peuples, des cultures, plutôt que de documenter leur existence par les récits de voyage des militaires.

C’est ainsi qu’ils ont traversé 14 pays africains d'est en ouest pendant deux ans, ramenant plus de 3000 objets, 6000 photos, 300 manuscrits, d’enregistrements de contes, de chants, de récits, tout un patrimoine oral et matériel destiné à enrichir les musées français, notamment le musée de l’Homme à Paris.

Y ont également été rédigées 10 000 fiches de terrain résultant « d’enquêtes », mais qui malgré leur exigence scientifique, n’en restent pas moins marquées par l’empreinte coloniale de l’époque.

Si les ambivalences de cette épopée sont réelles, elles ne peuvent pas pour autant nous priver de son héritage : un formidable apport à la documentation de l’histoire du monde.

C’est dans cet esprit que le musée du Quai Branly - Jacques Chirac, avec un commissariat composé de scientifiques, des divers pays traversés par la mission il y a presque un siècle, cherche à montrer et de déconstruire ce patrimoine au nom de sa pérennité, de dire ce qui n’était pas dit, de désinvisibiliser les acteurs oubliés, de redonner leurs origines aux objets et leur histoire aux peuples par une série de contre-enquêtes, et offrir ainsi une possibilité de réparation.

Rencontre avec l’une des commissaires et responsable des collections Afrique, musée du Quai Branly – Jacques Chirac, Gaëlle Beaujean, dans le podcast du Nova y va.

Pour plus d’informations concernant l’exposition, rendez-vous ici : musée du quai Branly - Jacques Chirac

Reportage : Anna Flori-Lamour, Celeste Mettais Grollier.

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