Von Millionen Menschen geliebt, aber auch gehasst - ein Mensch der ein zweiseitiges Leben führt. Eine Person die in kürzester Zeit zu unglaublichem Reichtum kommt. Ein Mann der sich geschickt nach außen vermarktet, um seine schmutzigen Geschäfte zu verheimlichen. Ein Familienmensch, der wie kein andere die goldenen 20er in den USA prägt. Die Rede ist von Al Capone einem der größten Ganster Chicagos, einem Mann der in ungeahnte Sphären empor stieg.

Der Seefahrer James Cook steigt aus ärmlichen Verhältnissen zum angesehenen Seefahrer auf und leitet 1768 eine Expedition in den Pazifik, um auf Tahiti den Venustransit zu beobachten. Trotz Konflikten, Todesfällen und mäßigem wissenschaftlichem Erfolg erfüllt er die Mission und erhält danach bereits seinen nächsten geheimen Auftrag: den sagenhaften Südkontinent zu finden.

1768 bricht der Seefahrer James Cook in die Südsee auf. Sein Auftrag: Auf der Insel Tahiti ein extrem seltenes astronomisches Ereignis zu beobachten – den Venustransit. Monate lang lebt seine Crew in einer für sie völlig fremden, exotischen Welt. Doch aus einer wissenschaftlichen Mission wird weit mehr: Am Ende dieser Reise steht eine Weltumsegelung – und durch Zufall eine der größten Landentdeckungen der Menschheitsgeschichte.