L’érosion est un processus mécanique naturel, provoqué par le vent ou l’eau, mais qui peut être fortement amplifié par certaines activités humaines, comme le labour agricole. Si les scientifiques n’ont pas encore tranché sur cette question, Bertrand Guénet, chercheur au Laboratoire de géologie de l’ENS et au LSCE-IPSL, précise dans quels cas l’érosion contribue au stockage du carbone et dans quels cas, au contraire, elle amplifie les émissions de CO₂.

Quand les sols emportés par l’érosion – ainsi que le carbone présent en surface – sont transportés par les rivières jusqu’au fond des océans, où ils se sédimentent pour très longtemps, l’effet est plutôt positif pour le bilan carbone. Cependant, ce transport peut aussi briser les agrégats de sols et libérer du CO₂ dans l’atmosphère, entraînant alors l’effet inverse.

« Il faut laisser le sol nu, sans végétation, le moins longtemps possible », souligne le chercheur, qui considère l’agroforesterie comme une technique particulièrement efficace pour favoriser le stockage du carbone.

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Jérôme Vialard, océanographe et climatologue au LOCEAN-IPSL, décrypte les impacts d’El Niño et de son pendant froid, La Niña, sur la température globale, dans un contexte de réchauffement climatique.

Les fluctuations d’El Niño et de La Niña jouent toutefois un rôle non négligeable, précise le chercheur : « Les derniers records de température à l’échelle planétaire ont été atteints pendant, et juste après, un épisode El Niño ». Comment un phénomène qui prend naissance dans les eaux du Pacifique tropical peut-il influencer le climat à l’échelle mondiale ?

« El Niño, c’est un effet boule de neige », affirme le chercheur, avant d’expliquer comment la « circulation de Walker », transmet les anomalies de température océanique à l’atmosphère. Le scientifique révèle aussi pourquoi les épisodes d’El Niño de 1972, 1982, 1997 et 2015 ont été si intenses.

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Les avis des premiers baigneurs dans la Seine sont enthousiastes. Mais comment s’assurer que, d’un point de vue sanitaire, la baignade n’est pas dangereuse ?

Comment évaluer si un cours d’eau est propre à la baignade ?

Pourquoi la pluie risque-t-elle de compromettre la qualité de l’eau ?

Peut-on connaître en temps réel les taux de contamination par des bactéries ou des virus ?

Découvrez les réponses dans cet épisode estival d’IPSL News : Jean-Marie Mouchel — ancien directeur de laboratoire au METIS-IPSL et ancien codirecteur du Piren-Seine, un groupement de recherche visant à développer une vision d’ensemble du fonctionnement du système formé par le réseau hydrographique de la Seine, son bassin versant et la société humaine qui l’investit — répond aux questions de Marthe Chevalier.

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