El impacto del "nacionalismo cristiano", lealtades políticas extremas y la pérdida de la compasión cristiana son críticas frecuentes para los "evangelicals"" norteamericanos. Algunos, entre ellos, creen necesario hacer algunas distincciones. En un reciente artículo en Reflections, publicación digital de la Escuela de Divinidades de la Universidad de Yale, Craig Robinson reflexiona sobre cómo el término "evangelical"" ("evangélico") ha sido distorsionado en el contexto estadounidense. De hecho, denuncia el "nacionalismo cristiano" como "una infiltración ideológica con una visión de poder que contradice el mensaje de Jesús". Quizás, se deba recuperar una identidad basada en la fe centrada en el evangelio, la conversión personal, la autoridad de las Escrituras y el compromiso con la misión compasiva de Cristo.

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En semanas recientes, Estados Unidos fue testigo de la cancelación temporal del programa de sátira política conducido por Jimmy Kimmel, tras comentarios considerados inapropiados sobre el asesinato del activista conservador Charlie Kirk. El comediante insinuó que el presunto asesino era simpatizante del presidente Donald Trump, lo que llevó a Disney y sus distribuidoras a retirar el programa “indefinidamente”. Este caso se ha convertido en otro símbolo de las tensiones entre la libertad de expresión, la censura estatal, y el uso político del miedo y la tragedia. Un artículo publicado por The Atlantic, comenta sobre el peligro de utilizar la violencia, la crítica atroz y la burla como excusa para silenciar voces disidentes. Creemos que estas actitudes no solo afectan los derechos fundamentales en democracias contemporáneas de expresar ideas políticas. De hecho, muchas personas de fe cristiana ven en la libertad de expresión una herramienta valiosa de divulgación de su propia fe. Así que, mientras ayuda a proclamar libremente lo que creemos, también autoriza a nuestros detractores y críticos hacer lo mismo sin piedad. A fin de cuentas, la libertad de expresión nos permite decir cualquier cosa, sin obligarnos a escuchar cualquier cosa.

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En los últimos 50 años, la estructura familiar ha cambiado tanto que muchos no parecen reconocerla más. Aunque hay mayor aceptación de diferentes tipos de familia, muchos son pesimistas sobre el futuro del matrimonio y la familia como institución. Interesantemente, uno de los temas más candentes en relación con las dinámicas familiares es, ¿quién debe quedarse al cuidado de la casa y quien debe salir a trabajar? ¿Mamá, papá o ninguno de los dos? El Centro de Investigaciones Pew publicó una serie de datos extrapolados de una encuesta hecha a adolescentes norteamericanos sobre sus preferencias de quien debe quedarse en casa… Aunque no se habla mucho de eso en ciertos círculos religiosos conservadores, la Biblia idealiza a la "mujer ejemplar" como la que “calcula el precio de un campo; con sus ganancias lo compra, planta un viñedo, y en él trabaja de sol a sol”. Al parecer, es toda una empresaria ya que “la ropa y los cinturones que ella misma fabrica los vende a los comerciantes”.

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La espiritualidad expresada en el contexto de la religión institucional puede ser tanto un refugio como un riesgo para la salud mental. Desde luchas internas con las demandas que impone hasta la violencia que continúa generando, la religión parece mantener una frontera frágil con la salud mental. De hecho, muchas personas utilizan la religión como una herramienta activa para validar sus problemas mentales, desde conductas sociópatas y crueles, hasta percepciones psicóticas que les hacen ver lo que no existe. Los estudios hasta ahora no demuestran si la religión es causa o consecuencia (pudiera ser un poco de ambas) pero es algo que se encuentra frecuentemente en muchas comunidades de fe. Por eso, nos preguntamos hoy, ¿qué ocurre cuando la religión se convierte en un problema de salud mental?

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El consumo contemporáneo de música no tiene precedentes. El acceso a descargas digitales, a novedades y artistas en las redes, a producciones de bajo costo, añadidos a la expansión global del mercado, han hecho que la música sea más fácil de crear, distribuir y consumir. En estos días, un artículo en The Atlantic extraña ausencia de listines de eventos musicales con artistas locales en la ciudad de Nueva York, como una señal de alarma. Al parecer, descubrir música en vivo y apoyar escenas locales está siendo amenazado por el consumo digital y “privado” de la música contemporánea. En el ámbito de la liturgia cristiana, dominada por la música, también vemos la amenaza de "privatizar" la alabanza musical y reservarla para los "salmistas", mientras la congregación pudiera solo disfrutar del espectáculo pasivamente.

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La militarización en los Estados Unidos es un proceso en el que las instituciones civiles de seguridad pública adoptan estructuras, tácticas, armamento y mentalidades propias del ejército. En estos días, somos testigos perennes del uso de SWAT, despliegues policiales masivos y presencia de tropas en las calles norteamericanas. Incluso el lenguaje ha cambiado para hablar de la “guerra contra las drogas”, “guerra contra el crimen” o “guerra contra el terrorismo”, que tiende a justificar el uso de fuerza letal. Desafortunadamente, no solo se trata sólo de armas y uniformes. Es una transformación profunda de cómo se entiende la seguridad, el orden y el poder. Y como veremos, sus raíces son tan políticas como culturales, y sus consecuencias tan visibles como invisibles. Hoy nos acompaña, Luis Francisco Amador, pastor de la Iglesia de la Comunidad Nueva Vida, en Chicago, para decirnos como el evangelio ofrece alternativas a la militarización de nuestros barrios.

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El matrimonio sigue siendo una institución valorada, pero su distribución ha cambiado significativamente. Un reciente artículo en The Atlantic ofrece datos sobre el incremento en el número de matrimonio en Estados Unidos. Entre los datos más sorpresivos es que los matrimonios son más frecuentes entre personas con educación universitaria, mientras que han disminuido entre quienes no tienen estudios superiores. Al parecer el matrimonio no está en crisis, sino que se ha vuelto más exclusivo, reflejando desigualdades sociales y económicas. Interesantemente, en su énfasis por analizar el perfil socio-económico del matrimonio, el artículo olvida el papel que juegan la raza, la cultura, los valores morales y la religión. Jesucristo, en el evangelio, celebra y bendice el matrimonio con su presencia.

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A pesar de los avances en la creación de suministros de agua potable, 2,200 millones de personas en el mundo carecen de acceso directo a agua potable. El panorama es más lúgubre al considerar el avance de las zonas desérticas, el cambio climático con sus sequias, las frecuentes lluvias torrenciales que las tierras no retienen y las necesidades de agua de la agricultura. El agua en general, y la potable en particular, parece ser un lujo en estos días. No es de extrañar que la revista internacional The Economist publicara recientemente un artículo sobre los sommeliers del agua. La tarea de estos catadores es establecer la calidad del agua potable con todas sus inimaginables características. El agua es tratada como si fuera un vino de renombre y reserva o un café altamente especial y sofisticado. Consideramos la esencialidad de este elemento para la vida física y como se proyecta alegóricamente a lo espiritual.

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