Didier Bernardin découvre le vélo de route sur le tard, après avoir pris sa licence en 1999. Très vite, il se laisse entraîner vers la longue distance. Quelques années seulement après ses débuts, il participe déjà à son premier Paris-Brest-Paris en 2003… une expérience réussie qui va marquer durablement son parcours de cycliste.

Depuis, Didier a accumulé une solide expérience : cinq Paris-Brest-Paris randonneurs, deux Paris-Brest-Paris en Audax, et plusieurs Diagonales de France. Pour lui, l’Audax reste une véritable école de la longue distance : rouler régulièrement, partager l’effort et apprendre à gérer l’endurance sans se mettre dans le rouge.

Ses premières Diagonales commencent fort : un double enchaînement réalisé avec un ami diagonaliste. Une aventure menée à son rythme, en privilégiant la régularité plutôt que la performance. Car pour Didier, la clé de la longue distance est simple : rester dans une allure confortable, garder la tête froide et mettre son ego de côté.

Dans cet épisode, il évoque aussi la différence entre Paris-Brest-Paris, grande fête populaire du vélo, et les Diagonales, plus intimes et plus artisanales. Sur une diagonale, tout se construit soi-même : le parcours, les arrêts, la gestion de l’effort. C’est une aventure où l’on roule moins dans la foule et davantage dans sa bulle.

Didier parle également matériel, préparation, santé et philosophie de l’endurance. Rouler simple, écouter son corps et surtout partager l’aventure avec d’autres cyclistes : pour lui, la longue distance est avant tout une histoire d’amitié et de paysages traversés.

Beaucoup de Diagonalistes participent chaque année à la Semaine fédérale. J'avais donc envie de comprendre ce qui se passe de l'autre côté du décor et de découvrir comment se prépare ce grand rendez-vous du cyclotourisme français.

Dans ce numéro bonus, Diagonalistes quitte exceptionnellement les routes des Diagonales pour partir à la découverte des coulisses de la Semaine Fédérale internationale de cyclotourisme 2026, organisée à Château-Gontier-sur-Mayenne.

Au micro : Alain Sabin, l'un des quatre co-présidents de cette édition, cyclotouriste passionné et fidèle participant depuis plus de vingt-cinq ans. Il raconte comment quelques amis, après avoir vécu de nombreuses Semaines Fédérales, ont eu envie de passer de l'autre côté de la barrière et de relever le défi de l'organisation.

Au fil de l'échange, Alain explique comment se construit un tel événement : quatre années de préparation, treize commissions, 1 200 bénévoles, un budget de 1,5 million d'euros, des parcours entièrement reconnus, un village fédéral, un immense camping, des conférences, des animations, des BRM de 200 et 300 kilomètres, sans oublier les nombreux partenaires qui participent à cette aventure collective.

L'entretien permet également de découvrir les richesses de la Mayenne, choisie pour la qualité de ses petites routes, de son patrimoine et de son accueil. Alain revient aussi sur les nouveautés de cette édition, notamment un camping entièrement modernisé, une journée consacrée à l'inclusion, ainsi que les dispositifs prévus en cas de fortes chaleurs.

Enfin, cet épisode répond à des questions très concrètes : peut-on encore s'inscrire ? Quelles sont les solutions d'hébergement ? Que trouve-t-on au village fédéral ? Pourquoi la Semaine fédérale reste-t-elle, année après année, un rendez-vous incontournable du cyclotourisme français ?

Un épisode qui permettra aussi à celles et ceux qui n'ont jamais participé à une Semaine Fédérale de comprendre ce qui fait son succès depuis tant d'années.

🎙️ Daniel Ducret roule longtemps. Très longtemps.
À 66 ans, ce retraité passionné de cyclotourisme raconte un parcours fait de patience, d’endurance et de rencontres improbables au fil des Diagonales de France.

Tout commence en 2014 avec une première diagonale Brest–Menton. Parti à deux, il termine finalement seul après l’abandon de son compagnon de route. Une expérience fondatrice qui révèle déjà sa capacité à enchaîner les kilomètres, parfois plus de 400 km d’une traite, en roulant souvent jour et nuit.

Au fil de ses neuf diagonales, Daniel découvre surtout autre chose que la performance : l’accueil des gens. Un hôtelier qui prépare un petit déjeuner à 4 heures du matin, une chambre d’hôtes ouverte au dernier moment, une rencontre improbable avec un ancien copain de club dans un petit village… Autant d’histoires qui illustrent l’esprit particulier de ces voyages à vélo.

Sans GPS à ses débuts, avec simplement des cartes routières et une feuille de route, Daniel apprend à gérer l’effort, le sommeil et les longues nuits sur la route. Son secret : un rythme régulier, entre 22 et 25 km/h, qui lui permet de tenir des heures sans se mettre dans le rouge.

Entre anecdotes de train raté, vols de carte bancaire récupérée in extremis et longues étapes de 400 à 500 kilomètres, Daniel Ducret partage une vision très simple de la longue distance : avancer, rester humble, et profiter du chemin.