La noche del 25 de enero de 1990, el vuelo 052 de Avianca se estrelló en Long Island tras quedarse sin combustible en plena aproximación al aeropuerto JFK. Pero lo más desconcertante no fue un fallo técnico, sino algo mucho más sutil: una emergencia que nunca se declaró con las palabras adecuadas.

Porque en aviación, a veces el silencio también puede ser un fallo.

El 28 de abril de 1988, un vuelo corto entre las islas hawaianas de Maui y Oahu se convirtió en uno de los accidentes más impactantes de la historia de la aviación comercial. En este episodio, reconstruimos el caso del vuelo 243 de Aloha Airlines, una historia de fatiga estructural invisible, de descompresión explosiva en pleno vuelo y de valentía extraordinaria de la tripulación.

El 2 de octubre de 1996, un B757 despegó de Lima rumbo a Santiago sin saber que volaba con sus sensores clave bloqueados. El vuelo 603 de Aeroperú se convirtió en un caso emblemático que reveló cómo un pequeño fallo en el mantenimiento puede desencadenar una cadera de errores imposibles de detener.

El 24 de marzo de 2015, un vuelo rutinario entre Barcelona y Düsseldorf terminó en tragedia absoluta cuando el Airbus A320 de Germanwings se estrelló en los Alpes franceses, acabando con la vida de 150 personas. Una década después, revivimos los hechos que marcaron profundamente a Europa y sacudieron los cimientos de la aviación comercial.

En este episodio analizamos, con respeto y profundidad, qué ocurrió en los últimos minutos del vuelo, el perfil del copiloto Andreas Lubitz, las grietas en el sistema de control médico, y los cambios que impulsó esta tragedia en la industria aeronáutica. También damos voz al impacto humano, las conmemoraciones en su décimo aniversario y el recuerdo vivo de las víctimas.

Una historia de confianza quebrada, decisiones silenciosas y lecciones que aún siguen resonando.L

El 14 de agosto de 2005, un Boeing 737-300 de Helios Airways despegó de Lárnaca con destino a Praga, haciendo escala en Atenas. Pero algo salió mal. En tierra, los controladores intentaban comunicarse sin éxito con la tripulación. En el aire, dos cazas F-16 fueron enviados a interceptar el avión. Lo que vieron los dejó sin palabras: la cabina estaba inmóvil, los pilotos inconscientes, y solo una persona con máscara de oxígeno intentaba, desesperadamente, recuperar el control.

El 17 de enero de 1966, el cielo sobre el Mediterráneo se convirtió en el escenario de un accidente que pudo haber cambiado la historia. Un bombardero estadounidense B-52 Stratofortress, cargado con cuatro bombas nucleares, chocó en pleno vuelo con un avión cisterna KC-135 Stratotanker mientras realizaban una maniobra de reabastecimiento. Como resultado, ambas aeronaves quedaron destruidas y el armamento nuclear cayó sobre Palomares, un pequeño pueblo en el sureste de España.

A pesar del impacto, las bombas no detonaron en una explosión nuclear, pero dos de ellas se rompieron al tocar tierra, liberando plutonio radiactivo en la zona. Esto desencadenó una crisis sin precedentes: mientras los habitantes de Palomares observaban confundidos cómo militares estadounidenses llegaban en masa, los gobiernos de Estados Unidos y España intentaban manejar el incidente con discreción.

Mientras en tierra se realizaba una operación de descontaminación masiva, en el mar se llevaba a cabo una de las búsquedas submarinas más intensas de la historia: la Operación Pez Dorado, en la que la Marina de EE.UU. tardó más de dos meses en encontrar la cuarta bomba perdida.

Este evento, clasificado como "Broken Arrow" (término militar para la pérdida de armamento nuclear), expuso los peligros de la Guerra Fría y dejó una huella imborrable en Palomares. Décadas después, el debate sobre la contaminación radiactiva y el papel de Estados Unidos en la limpieza de la zona sigue abierto.

¿Qué pasó realmente en Palomares? Descúbrelo en este episodio de Despresurizados.

La noche del 1 de julio de 2002, dos aviones que volaban sobre Alemania compartían una misma altitud sin saberlo. Un Tupolev Tu-154M, con 69 personas a bordo, la mayoría niños en un viaje escolar, y un Boeing 757 de carga de DHL, con solo dos tripulantes, se acercaban a un desenlace fatal.

Bajo la supervisión de la empresa suiza Skyguide, el tráfico aéreo debía estar controlado. Pero aquella noche, todo falló: solo un controlador estaba en servicio, los sistemas de alerta no funcionaban correctamente y la comunicación con otros centros de control estaba interrumpida.

En un momento crítico, el sistema de prevención de colisiones TCAS emitió órdenes opuestas a las del controlador de tráfico aéreo. Los pilotos del Tupolev siguieron la voz humana en lugar de la máquina, mientras que los del Boeing obedecieron el TCAS. El resultado: una colisión devastadora en pleno vuelo.

El impacto desintegró al Tupolev en el aire y dejó al Boeing sin control, precipitándose ambos sobre la tranquila ciudad de Überlingen, dejando 71 víctimas fatales. Pero la historia no termina ahí. Vitaly Kaloyev, un hombre que perdió a su esposa e hijos en la tragedia, emprendió un camino de venganza que impactaría a toda Europa.

Este episodio no solo cambió los protocolos de seguridad aérea, sino que también dejó un legado en la memoria colectiva con homenajes como el Memorial del Collar de Perlas Roto (Zerissene Perlenkette) y la asociación Brücke nach Ufa.

¿Qué salió mal? ¿Pudo haberse evitado? Descúbrelo en este episodio de Despresurizados.

El 27 de marzo de 1977, el aeropuerto de Los Rodeos, en Tenerife, fue escenario de la mayor catástrofe de la historia de la aviación comercial. Dos Boeing 747 de KLM y PanAm chocaron en la pista envueltos en una serie de circunstancias fatales: niebla densa, errores de comunicación y decisiones precipitadas. En este episorio de Des-Presurizados, analizamos cómo la mala visibilidad, un malentendido en las transmisiones con la torre de control y la presión operativa llevaron a este desastre que dejó 583 víctimas fatales. También exploramos las lecciones que transformaron los protocolos de seguridad aérea, cambiando para siempre la forma en que los pilotos y controladores se comunican.

• ¿Cómo fue posible que dos gigantes terminaran cruzándose en la misma pista?
• ¿Qué papel jugaron el factor humano y la presión operativa en la tragedia?
• ¿Cómo evolucionó la seguridad aérea tras el desastre?

Reproduce el capítulo y descubre los detalles de un accidente que nunca debería repetirse.