Creíamos que conocíamos todos los felinos que viven en Sudamérica. Pues no. Los científicos acaban de describir una nueva especie de gato salvaje, pequeña, discreta y tan parecida a otras que durante décadas pasó desapercibida. Y la historia sirve para entender algo bastante más interesante que descubrir un gato nuevo: cómo sabe la ciencia que una especie es realmente una especie distinta.

Hubo un momento en la historia en el que el hombre más poderoso del mundo conocido había nacido en Hispania. Se llamaba Trajano, nació en Itálica y terminó sentado en el trono de Roma. Hoy viajamos casi dos mil años atrás para descubrir cómo llegó hasta allí, qué hizo con semejante poder y por qué todavía seguimos encontrándonos con su nombre por todas partes.

Hoy hablamos de algo que probablemente tienes en casa y que utilizas sin pensar demasiado en ello: la cápsula de café. Pero detrás de ese pequeño cacharro de plástico o aluminio hay un ingeniero, un viaje por Italia, una idea que casi acaba en la papelera de Nestlé y varios años de pruebas hasta conseguir que un espresso de verdad pudiera salir de una máquina doméstica. Esta es la historia de Eric Favre y de cómo empezó la era del café en cápsulas.

Hay lugares tan aislados que llegar hasta ellos ya es una aventura. Y después está Edimburgo de los Siete Mares. Un pequeño asentamiento perdido en mitad del Atlántico Sur, al que no puedes llegar en avión, que tiene un volcán activo, poco más de doscientos habitantes y una historia que incluye una evacuación completa de la isla. Hoy nos vamos a uno de los rincones habitados más remotos del planeta.

En mitad del Atlántico Norte hay una isla de arena de apenas 42 kilómetros de largo donde viven cientos de caballos salvajes, decenas de miles de focas y donde más de 350 barcos han acabado naufragando. Se llama Isla Sable y parece sacada de una novela. Pero todo lo que ocurre allí tiene una explicación bastante más fascinante: arena, niebla, corrientes, animales y una isla que lleva siglos cambiando de forma.

En Ruanda una bolsa de plástico no es simplemente una bolsa de plástico. Desde hace años su fabricación, importación, venta y uso están prohibidos por ley, y las autoridades se encargan de que la norma se cumpla. ¿Cómo ha conseguido un país convertir algo tan cotidiano en una cuestión prácticamente de Estado? Y, sobre todo, ¿qué tiene que ver todo esto con que Kigali tenga fama de ser una de las capitales más limpias de África?

En un rincón de Cuenca hay un edificio que lleva unos 1.700 años sobreviviendo a romanos, visigodos, musulmanes, cristianos, pastores y siglos de abandono. Fue mausoleo, baptisterio, iglesia y refugio. Hoy está protegido como Bien de Interés Cultural. Y, sin embargo, el agua amenaza con hacer lo que no consiguieron diecisiete siglos de historia.

Fue famoso, ganó muchísimo dinero, tuvo una casa espectacular y llegó a ser uno de los artistas más importantes de Europa. Y después lo perdió casi todo. La vida de Rembrandt tiene éxito, amor, sexo, deudas, escándalos, tragedia y una caída económica bastante bestia. Y, por supuesto, unos cuantos cuadros de por medio.