Oruro, 1894. Un empleado de una tienda de suministros mineros acepta, como pago de una deuda, la participación en una mina que nadie quiere. Le cuesta el trabajo.

El empleado se llamaba Simón Iturri Patiño. El metal era estaño.

Treinta años después controlaba fundiciones en Inglaterra, oficinas en Nueva York y un asiento en la mesa donde se fijaba el precio mundial del mineral. Lo llamaban el Rey del Estaño.

Saturday, December 1, 2001. Argentine banks are closed, as they are every weekend. And that is precisely why the government chooses that day to sign Decree 1570.

On Monday, when the doors open, each saver will be able to withdraw up to two hundred and fifty pesos a week. No more. The money is still there, in the account, bearing its owner's name. It simply cannot be taken out.

The press quickly finds the exact name for it: *corralito*. That wooden playpen where babies are kept so they don't hurt themselves. The word captured it all: the confinement, and the notion that it was for your own good.

Eighteen days later, millions of people would take to the streets banging pots and pans, and a president would leave the Casa Rosada by helicopter.

I am Juan Navarrete, and this is *Crónicas al sur del Río Grande* (Chronicles South of the Rio Grande). Today: how a country found itself locked out of its own money.

Sábado 1 de diciembre de 2001. Los bancos argentinos están cerrados, como cualquier fin de semana. Y es justamente por eso que el gobierno elige ese día para firmar el Decreto 1570.

El lunes, cuando abran las puertas, cada ahorrista podrá retirar hasta doscientos cincuenta pesos por semana. No más. El dinero sigue estando ahí, en la cuenta, con el nombre y el apellido de su dueño. Simplemente no se puede sacar.

La prensa le encuentra rápido el nombre exacto: corralito. Ese cerco de madera donde se deja a los bebés para que no se hagan daño. La palabra tenía todo: el encierro, y la idea de que era por tu propio bien.

Dieciocho días después, millones de personas iban a salir a la calle golpeando ollas, y un presidente iba a dejar la Casa Rosada en helicóptero.

Soy Juan Navarrete, y esto es Crónicas al sur del Río Grande. Hoy: cómo un país se quedó encerrado afuera de su propia plata.