Los disquetes fueron uno de los mayores logros del mundo de la computación: impulsaron a la industria del software con un formato que duró varias décadas. En algunos casos incluso conservaron los tesoros que creíamos perdidos para siempre. Antes de que aparecieran los disquetes, las tarjetas perforadas y las cintas magnéticas obstaculizaban el potencial de la computación. Steven Vaughan-Nichols describe la magnitud de los cambios que se dieron gracias a la llegada de los floppies. Dave Bennet nos explica que la necesidad de un dispositivo de almacenamiento permanente, que también pudiera enviarse por correo, dio lugar a los primeros disquetes de ocho pulgadas. George Sollman recuerda que le asignaron la tarea de crear un disquete aún más pequeño, y nos habla de los extraños objetos que inspiraron su diseño. Y cuando Sollman fue a presentárselo al HomeBrew Computer Club, le sucedió algo inesperado: dos de los personajes frecuentes de esta temporada le pidieron más información. Y el resto es historia. ¿O no? Matthew G. Kirschenbaum señala que, en realidad, los disquetes se siguen utilizando en lugares que nunca nos imaginaríamos. Además, Jason Scott y Tony Diaz nos dicen cómo transfirieron cierto código fuente de la Sneakernet a la nube.

Ya llegaron las nuevas historias de la segunda temporada de Command Line Heroes. Esta vez nos vamos directamente a la línea de comando. Vamos a ver el día a día de los desarrolladores para conocer lo que hace posible su trabajo. Vamos a plantear varias preguntas para saber de dónde vienen los lenguajes de programación, cómo hacer una buen pull request y qué hay en una nube híbrida. Y las respuestas nos llevarán directo a Marte.

Aunque las consolas de videojuegos siempre son máquinas vanguardistas, la Dreamcast realmente superó los límites de lo que podían hacer. Desgraciadamente, eso no bastó para garantizar su éxito comercial. Pero a pesar de ello, sus fans afirman que ninguna otra consola ha llegado tan lejos. El objetivo de la Dreamcast era devolverle a Sega sus días de gloria. Después de la Saturn, que fue una gran decepción, Sega puso a dos de sus equipos a competir para diseñar una nueva consola. Andrew Borman describe la Dreamcast como un salto generacional del hardware. Jeremy Parish nos explica que para producirla, Sega se desvió muchísimo de sus procesos habituales. Mineko Okamura nos da sus impresiones como empleada interna durante el desarrollo de la Dreamcast. Brian Bacino nos relata el lanzamiento masivo de la consola en los Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de los récords de ventas que logró en dicho país, Sega tuvo que descontinuarla. Pero como era demasiado buena y no merecía morir, hubo aficionados como Luke Benstead que le salvaron la vida.

Muy pocas personas podían imaginarse cómo sería una computadora de mano, o lo que haría. Pero un trío de visionarios se anticipó y supo a dónde se dirigía la computación. Sin embargo, para lograr el éxito en este nuevo mundo, tendrían que diseñar todo desde el principio, sin aplicar los conocimientos convencionales sobre el hardware. Su creación, la PalmPilot, rompió los récords de ventas, le mostró al mundo todo lo que era posible y les enseñó a las personas que el valor de la tecnología estaba dando un giro, una vez más. Pero cuando estalló la burbuja tecnológica y los nuevos competidores ingresaron al mercado, el control de Palm sobre la industria de las computadoras de mano comenzó a desvanecerse.

¿Qué significa realmente la informática sin servidor? Los servidores siguen existiendo: los conceptos básicos de Internet no han cambiado. Pero y si alguien más los maneja, ¿a qué podrían dedicarse los desarrolladores, qué podrían lograr? La informática sin servidor facilita a los principiantes la implementación de las aplicaciones, y vuelve el trabajo más eficiente para los especialistas. Andrea Passwater explica que el olvidarse de los elementos de la infraestructura del desarrollo puede ayudar mucho. Pero al igual que cualquier avance, la informática sin servidor tiene sus inconvenientes. Rodric Rabbah nos cuenta que el quedarse sin servidor puede implicar renunciar al control de las implementaciones, además de que limita la capacidad para responder a los problemas, razón por la cual colaboró con la creación de Apache OpenWhisk, un entorno de código abierto sin servidor. Y Himanshu Pant plantea cuándo es conveniente utilizar los servicios sin servidor. El objetivo de la informática sin servidor debe ser dar más libertad a los desarrolladores. Pero incluso para simplificar nuestras herramientas, necesitamos pensar en todo el panorama.

Steve Wozniak (o Woz) ha tenido una gran influencia en el mundo del hardware. En la cuarta temporada presentamos muchos de los aparatos que diseñó y fabricó, otros en los que colaboró, y algunos que lo inspiraron. Pero para The Woz, lo más importante no son los dispositivos que diseñó, sino cómo lo logró. Vamos a escucharlo hablar sobre sus inicios, que lo llevaron a descubrir su pasión por la ingeniería, una pasión que lo acompañará toda su vida. Empezó a aprender en una GE 225 en la preparatoria. Poco tiempo después ya diseñaba mejoras para las computadoras que quería comprar, y así definió su filosofía sobre la simplicidad del diseño, una filosofía que siguió para terminar la Apple I después de haber visto la Altair 8800 en el Homebrew Computer Club, y también para crear la unidad de disquete de la Apple II. Pero lo que más orgullo le da actualmente es el reconocimiento de sus logros en ingeniería y la posibilidad de compartirlos con el mundo.

Sí, es cierto, las minicomputadoras no caben en tu bolsillo, pero en su momento representaron un avance importante porque redujeron el espacio que necesitaban sus antecesoras, las mainframes, que ocupaban habitaciones enteras. Además, abrieron la posibilidad de que las computadoras personales cupieran en una bolsa y de que, posteriormente, se convirtieran en el teléfono que traes en tu bolsillo. Las computadoras de 16 bits cambiaron el mundo de la tecnología de la información en los años 70. Gracias a ellas, las empresas tuvieron la posibilidad de darle a cada ingeniero su propia máquina. Pero los avances aún no eran suficientes; todavía faltaba que llegaran las versiones de 32 bits. Carl Alsing y Jim Guyer nos hablan del trabajo que realizaron en Data General para crear una nueva y revolucionaria máquina de 32 bits. Y aunque ahora esos esfuerzos son toda una leyenda, en su momento se realizaron en secreto. “Eagle” era el nombre clave de la computadora que diseñaron, cuyo primer propósito era competir con otra máquina que estaba desarrollando otro equipo de la misma empresa. Los ingenieros nos hablan de las políticas corporativas y nos explican todas las tramas necesarias para que el proyecto pudiera seguir su curso, e incluso nos dicen cómo lograron que las restricciones jugaran a su favor. Neal Firth nos cuenta cómo vivió un proyecto muy emocionante pero exigente, en que nuestros héroes trabajaron juntos por pura voluntad, sin ninguna expectativa de fama ni fortuna. Y los tres nos mencionan que la historia quedó inmortalizada en el libro clásico de ingeniería de Tracy Kidder, El alma de una nueva máquina, que se basa en hechos reales.