De retour pour une troisième saison, « Cholet Basket, le podcast » accueille une légende du basket français, bien au-delà de la Meilleraie où son maillot est retiré. Champion d’Europe avec Limoges en 1993 et vice-champion olympique avec les Bleus en 2000, Jim Bilba a été formé dans les Mauges et sacré champion de France avec CB, en tant qu’assistant d’Erman Kunter en 2010.

Entouré de Philippe Audouin (RTL), Vincent Nori (Collines la radio) et Julien Hippocrate (Ouest-France), « Trampoline Jim » a débriefé toute l’actualité du club, dont il est un suiveur très régulier. Dans le premier quart-temps de l’émission, on passe en revue ce road-trip impeccable des Choletais qui, forts d’une intensité défensive particulièrement prometteuse, viennent d’enchaîner deux succès à Nancy et contre Holon.

Dans le deuxième acte, zoom sur les individualités : Mohamed Diarra, le nouveau leader ; les promesses d’Amadou Fall, l’épaisseur que prend Aaron Towo-Nansi, la concurrence des deux meneurs de 17 ans pour un Jarrod West en progrès mais pas encore totalement convaincant. Mais comment ne pas parler des joueurs sans évoquer la masse salariale : Cholet a reculé dans la hiérarchie. Faut-il s’en inquiéter ? Mettre plus d’argent sur l’équipe pro ? Le débat est ouvert.

Le troisième quart-temps, c’est une nouvelle coutume cette saison, est dédié à la rubrique Cholet Vintage. Après Jonathan Rousselle, c’est Valéry Demory qui ouvre l’album souvenirs, et de Jean Galle au Real Madrid, c’est du bonheur pour les oreilles. Comme ce quatrième quart-temps où l’on se remémore les grandes heures de Jim Bilba avec les confidences de la légende du club. Une émission dans la bonne humeur, enregistrée ce jeudi 8 octobre au restaurant-bar Le Cinq et à déguster sans modération, sur ouest-france.fr et sur toutes les plateformes d’écoute.

Fabrice Lefrançois inaugure la saison 3 de Cholet Basket, le podcast. Un nouvel épisode enregistré en public, ce jeudi 24 septembre 2026, chez notre fidèle partenaire « Le Cinq », bar-restaurant en face de la Meilleraie, à Cholet.

Qui dit nouvelle saison, dit nouvelle formule ! Désormais, à l’image d’un match, chaque épisode sera rythmé par quatre quart-temps. Quatre thématiques principales pour débattre, dans la bonne humeur, de toute l’actualité du plus célèbre club des Mauges. Le premier est tourné vers l’avenir : on cuisine l’entraîneur sur sa prolongation de contrat jusqu’en 2030 et plus largement sur sa vie de coach, qui devrait être aux manettes lorsque CB entrera dans son nouveau Palais des Sports.

Dans le deuxième quart-temps, zoom sur la préparation estivale : ce qu’on peut retenir des huit matches amicaux et les doutes qui ont émergé avant d’accueillir l’Asvel de Tony Parker, en ouverture de la saison de Betclic Élite. Le style de jeu… Les joueurs qui ont déjà répondu présents, ceux dont on attend plus… Il y avait plein de choses à dire, des opinions à donner, des arguments à défendre.

Le troisième acte, c’est une nouvelle rubrique : Cholet Vintage ! A chaque épisode, on passera désormais un coup de fil à un ancien joueur. Ici, c’est Jonathan Rousselle qui a décroché son téléphone, de Grenade en Espagne, pour nous donner de ses nouvelles et raconter ses souvenirs choletais.

Enfin, tradition de début de saison oblige, le dernier quart-temps est consacré aux projections. On se mouille, on prend des risques, et on parie sur le classement de Cholet Basket cette saison, mais aussi sur les prestations individuelles : qui sera au top, qui fera un flop ? Nos réponses dans ce premier rendez-vous de la saison 3.

En officialisant l’arrivée de Caleb Daniels le vendredi 17 juillet 2026, Cholet Basket posait la dernière pierre de son effectif version 2026-2027. L’arrière américain, appelé à être un joueur majeur de l’équipe, était la septième et dernière recrue d’un mercato dont les fondations ont été posées dès janvier, après l’élimination en Ligue des champions.

La construction d’une équipe, c’est une course de fond, un marathon, avec des bonnes et des mauvaises surprises. Des moments d’inquiétude, d’attente, des rebondissements : bref, tout sauf un long fleuve tranquille. Directeur sportif de Cholet Basket, Guillaume Costentin déroule le fil de son recrutement côté coulisses, dans un numéro bonus de « Cholet Basket, le podcast ».

Les playoffs, version inside. Les émotions, les discutions de vestiaire, l’enchaînement des rencontres, les voyages en bus, ces supporters qui suivent… Fabrice Lefrançois et Guillaume Costentin ont pris le temps de raconter leur fin de saison et ces deux séries formidables face à l’Asvel et au Paris Basket, dans ce 15e et dernier épisode de Cholet Basket, le podcast.

L’effervescence après la belle victorieuse à l’Astroballe notamment : « On était au-delà de la célébration, dit le coach de CB. C’était de l’accomplissement. Je l’ai vu chez tous les joueurs, leur réaction était belle, les connexions entre eux étaient incroyables. »

Ces joueurs, ce sont notamment TJ Campbell, Nathan De Sousa, Gérald Ayayi et Jamuni McNeace, des patrons dont on sait aujourd’hui qu’ils ne reviendront pas à Cholet. « Ils n’avaient pas envie de se quitter, ils se sont pris au jeu. C’était des moments tellement forts à vivre », résume le directeur sportif de CB. Hommage leur a été rendu, à l’image de TJ Campbell dont le maillot a été retiré. Mais l’heure est déjà à la reconstruction…

Les recrues annoncées officiellement, celles qui pourraient suivre très bientôt, et les noms qui circulent : c’est l’autre versant de cet épisode. Le mercato en long, en large et en travers ! De l’arrivée de Tony Snell, au retour de Noah Locke, en passant des contacts avérés avec Joël Ayayi : on a cuisiné Fabrice Lefrançois et Guillaume Costentin, qui travaillent très dur aujourd’hui pour construire le Cholet Basket de demain.

Il était déjà venu au micro de Ouest-France et de Collines la radio en début de saison, mais comment le laisser partir sans un dernier passage par Cholet Basket, le podcast ? Formé dans les Mauges, où l’on a découvert son visage poupon en 2018, alors qu’il n’avait que 15 ans, Nathan De Sousa quittera CB à la fin de la saison, après avoir définitivement pris son envol pour devenir l’un des meilleurs meneurs du championnat. Appelé dans le groupe France et retenu au All Star, il a passé un vrai cap ces derniers mois.

Nommé parmi les meilleurs progression de la saison, De Sousa est en compétition avec Gérald Ayayi et Mathis Dossou-Yovo. Les récompenses individuelles, c’est l’un des thèmes abordés dans cet épisode, où l’on revient également sur la magnifique qualification directe des Choletais en playoffs. Quel adversaire pour CB ? Quel bilan de la saison ? Quels sont les MVP au sein de cette équipe ? Beaucoup de débats dans la bonne humeur alors qu’approche le money-time de l’exercice 2025-2026.

Nathan De Sousa s’est largement prêté à l’exercice : ses MVP en Betclic Élite, ses MVP choletais, le cinq de rêve de ses coéquipiers pendant sept saisons dans les Mauges… Il dit tout, sans éluder la question de son avenir proche, probablement en NCAA, et avec cette promesse : « Si je dois finir ma carrière quelque part, ce sera à Cholet, pas à Saint-Quentin. » Qu’on se le dise, le Picard est devenu un vrai Maugeois. Ça transpire dans ce numéro enregistré en public, ce mercredi 13 mai, au bar-restaurant Le Cinq.

Un casting de rêve ! TJ Campbell au micro, Gérald Ayayi à la traduction : Cholet Basket le podcast a mis les petits plats dans les grands pour l’épisode 13 de cette saison 2. Si, à 38 ans, le meneur américain est un rookie dans notre émission, c’est déjà la troisième participation de Gérald Ayayi, et les deux joueurs ont formé un duo très complice et efficace.

Il faut dire que les deux coéquipiers partagent plusieurs points communs : ils sont deux des tauliers de l’équipe de Fabrice Lefrançois, deux garçons engagés depuis plusieurs années dans le projet du club, et deux joueurs courtisés dont l’avenir pourrait très probablement s’écrire loin des Mauges la saison prochaine. Des sujets qu’ils ont évidemment évoqués au micro de Ouest-France et Collines la radio, devant de nombreux supporters venus les écouter en direct, au bar-restaurant Le Cinq.

Ou sera TJ Campbell à la rentrée ? « Je vais attendre la fin de la saison pour prendre ma décision » a éludé le meneur, en rendant un vibrant hommage à Cholet et ses supporters, qu’il risque fort de quitter dans quelques semaines. « Cholet, c’est ma deuxième maison. J’ai passé un tiers de ma carrière ici et peut-être que j’y reviendrai après ma carrière », a dit l’Américain, ému à l’évocation de la chanson que la Meilleraie entonne à sa gloire à chaque rencontre. « C’est quelque chose dont on rêve enfant, marquer l’histoire, être connu, reconnu pour ce qu’on a fait. C’est ce que j’ai trouvé à Cholet. Les fans ont été incroyables avec moi, c’est quelque chose de très spécial. »

Gérald Ayayi aussi va très certainement partir. Et par la grande porte, avec l’amour et le respect du peuple choletais à qui il veut encore rendre la pareille dans le sprint final. « Le plus un partant, si on doit partir, c’est ce qu’on laisse. Le club et la ville méritent une demi-finale depuis longtemps et une Coupe d’Europe quoi qu’il arrive. Ce qui nous motive, nous tient à coeur, plus que ce qu’on a apporté, c’est ce qu’on va laisser. »

Le duo Campbell - Ayayi dans Cholet Basket, le podcast, c’est assurément à épisode collector, à ne pas rater !

On le connaissait plutôt réservé, presque timide face aux médias depuis son arrivée dans les Mauges, à l’été 2025. Pourtant, au micro de Ouest-France et Collines la radio, c’est un Digué Diawara très à l’aise et particulièrement intéressant qui s’est prêté au jeu d’un podcast résolument tourné vers la fin de saison.

Sur tous les sujets, l’ailier formé à l’Asvel s’est mouillé. La bonne série de Cholet Basket, qui vient de battre coup sur coup l’Asvel, Le Mans et Dijon. Les adversaires dans la course au top 6 et le calendrier de chacun dans ce sprint final. Les projections et même les pronostics de fin de saison : « Je pense qu’il n’y a pas beaucoup d’équipes qui ont envie de nous jouer, vu notre style de jeu » a d’abord dit le Choletais, avant d’assumer cette prévision : « Je nous vois finir sixièmes », en envoyant donc CB directement en playoffs, sans passer par la case play-in.

Digué Diawara a aussi donné son avis sur la perspective d’un départ de Nathan De Sousa en NCAA : « C’est ce qui se rapproche le plus de la NBA. Ce sont des structures de fou ! Et la dimension financière change tout. » Il a évoqué la construction de l’équipe la saison prochaine. « Réussir à garder quatre joueurs déjà, dans le sport actuel, c’est vraiment bien. » Et, bien sûr, il a débriefé sa saison et évoqué sa trajectoire personnelle sous le maillot choletais : « Parfois, il faut mettre un peu le cerveau de côté et juste jouer. »

Pendant plus d’une heure, c’est un Digué Diawara comme vous ne le connaissez probablement pas qui a fait le bonheur des spectateurs présents au Cinq. Et qui fera le plaisir des auditeurs.