エピソード

  • Philippe Auguste, 15 ans, devient roi et invente la France moderne

    Philippe Auguste, 15 ans, devient roi et invente la France moderne
    2025/09/18
    Vous vous souvenez de ce que vous faisiez à l’âge de 15 ans ?

    Et ben imaginez que vous deveniez roi de France ? Vous imaginez le truc ? La responsabilité ! Surtout si vous héritez d’un royaume en miettes.

    Car ce 18 septembre 1180, la France c’est pas un pays, c’est un puzzle. Les rois Capétiens ne contrôlent que la région parisienne, entourés de seigneurs puissants et des cousins anglais qui règnent tout l’ouest du pays. Louis VII est sur le trône depuis 43 ans. Un roi pieux, mais pas franchement un lion, c’est son divorce avec Aliénor d’Aquitaine qui a d’ailleurs offert le sud-ouest aux Anglais, vu qu’elle s’est remariée ! Malade, paralysé, il a fait sacrer son fils Philippe, 14 ans, un an plus tôt, à Reims. Et ce 18 septembre, Louis VII s’éteint dans son palais de la Cité. Son fils, Philippe, devient roi. On l’appelle "Auguste", parce qu’il est né en août, augustus, le mois d’Auguste. Mais aussi parce qu’il va tout faire péter !

    Parce que malgré ses 15 ans, c’est pas un ado lambda qui se lève à 15 heures du matin parce qu’il a joué toute la nuit à Fortnite en ligne avec ses potes : il a du cran et des idées. À peine couronné, il vire l’influence de sa mère et de ses oncles, et des nobles qui veulent le manipuler comme une marionnette.

    Il épouse une fille de chez nous, Isabelle de Hainaut, qui lui apporte l’Artois en dot, jackpot ! Et ce gamin, nerveux mais malin, va jouer les seigneurs contre les Plantagenets, les fameux cousins anglais. En 1204, il arrache la Normandie à Jean sans Terre, vous voyez le méchant dans Robin des Bois ? Et en 1214, il écrase une coalition anglo-germano-flamande à Bouvines. Résultat ? Le royaume quadruple de superficie, Paris devient une vraie capitale avec ses murailles, ses Halles, et l’Université de la Sorbonne qui va rayonner.

    Et donc ce 18 septembre 1180, c’est plus qu’un Le roi est mort ! Vive le roi ! C’est tout simplement, grâce à un seul homme, un ado, le début de la France que nous connaissons. Qu’on l'aime ou pas.
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  • D’où vient le mot "boycott"? Une révolte paysanne irlandaise lui donne naissance

    D’où vient le mot "boycott"? Une révolte paysanne irlandaise lui donne naissance
    2025/09/17
    Vous savez ce que c’est un boycott, sans finalement savoir d’où vient ce mot bizarre, vous le savez ? Et bien il est né un 17 septembre 1880, en Irlande. Je vous raconte ?

    A cette époque, l’Irlande n’est pas le pays riche d’aujourd’hui, au contraire, c’est la misère. La dernière famine a fait un million de morts et des millions d’Irlandais ont émigré vers les Etats-Unis. Ceux qui restent, et ben, ils bossent pour pas grand-chose, souvent pour des gros industriels et propriétaires terriens anglais comme Lord Herne qui possède 15.000 hectares de terre. Bon, il ne vient jamais ici, hein, il est à Londres, il a un intendant sur place, un type borné et inflexible, un ancien officier britannique, un vrai tyran qui n’en a rien à faire de la famine et des mauvaises récoltes : il refuse à ses paysans de baisser le montant du loyer.

    Et donc, ce 17 septembre 1880, un certain Charles Stewart Parnell monte sur une estrade improvisée devant une foule furieuse de 10 000 paysans, et leur crie : "Au lieu de recourir à la violence ! Isolez les salauds qui vous exploitent, comme ce tyran de Charles Boycott.

    Et les fermiers passent à l’action. Une semaine plus tard, les ouvriers agricoles désertent les champs, les serviteurs fuient la maison, le forgeron refuse de ferrer ses chevaux, la lavandière ignore son linge, les boutiquiers lui claquent la porte au nez : "Plus un sou pour l’Anglais !" Boycott est isolé avec sa famille.

    Pour moissonner, il doit faire venir 50 ouvriers protestants d’Ulster, escortés par 900 soldats et policiers britanniques, une colonne absurde et coûteuse qui va le ruiner. Trois mois plus tard, il quitte l’Irlande. La presse londonienne s’empare de l’affaire : Charles Boycott témoigne dans le Times, il dit "les Irlandais, c’est l’enfer !

    Et c’est ainsi que le mot "boycott" est né.
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  • Isala Van Diest, première femme médecin belge et pionnière de l’égalité

    Isala Van Diest, première femme médecin belge et pionnière de l’égalité
    2025/09/16
    Je vais vous parler d’une héroïne peu connue qui vit ce 16 septembre 1880 un grand jour malgré une immense frustration.

    Elle se nomme Isala Van Diest, elle est de Louvain, Leuven, et en 1873, à l’âge de 21 ans, elle veut devenir médecin. Mais voilà, l’Université catholique de Louvain lui répond : une femme étudiante ? Mais dis ! Ça va pas, non ? Il n’y a d’ailleurs aucune femme sur aucun banc d’université en Belgique. Alors, Isala part en Suisse, à Berne, où les universités accueillent déjà des femmes depuis une petite dizaine d’années. Et en 1879, elle décroche son diplôme de médecine, un exploit. Mais pour exercer en Belgique, elle doit valider son diplôme, ses compétences.

    Et là, enfin, en 1880, l’Université Libre de Bruxelles (ULB) fait un pas historique : elle ouvre ses portes aux femmes. Depuis six ans, il est vrai, des féministes militent fermement et en 1876, la loi a ouvert une brèche, elle autorise « toute personne » à accéder à l’enseignement supérieur. Et donc ce 18 septembre 1880 à l’ULB, quatre pionnières – Marie Destrée, Emma Leclercq, Louise Popelin et Sidonie Verhelst – s’inscrivent aux côtés d’Isala. Leur arrivée est une véritable révolution. Des étudiants leur jettent des pierres ou les insultes : « Retournez à vos cuisines ! » Mais elles tiennent bon.

    Isala, suit des cours complémentaires à l’ULB pour valider son diplôme suisse. Et en 1884, un arrêté royal lui permet enfin d’ouvrir son cabinet à Bruxelles. Elle devient la première femme médecin belge, soignant les plus démunis et militant pour les droits des femmes. Marie Popelin, elle, deviendra la première docteure en droit en 1888, mais se verra refuser l’accès au barreau – une injustice qui la poussera à fonder la Ligue belge du droit des femmes en 1892.

    Alors, aujourd’hui, rendons hommage à Isala Van Diest et ses camarades qui ont osé défier la société pour faire un pas vers l’égalité car ça n’a pas dû être facile.
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  • Jan Ernst Matzeliger, l’inventeur métis qui a révolutionné la chaussure

    Jan Ernst Matzeliger, l’inventeur métis qui a révolutionné la chaussure
    2025/09/15
    Un peu d’exotisme ce matin, en fait beaucoup d’exotisme, puisque nous sommes dans la ville de Paramaribo. Déjà que le nom, ça nous fait voyager, hein ? Vous les voyez les palmiers, l’océan, et les forêts denses, l’enfer vert, la chaleur écrasante. Nous sommes le 15 septembre 1852, c’est la capitale d’une des cinq Guyanes à l’époque : il y a l’espagnole, la portugaise, la britannique et la française, où se trouve la base Ariane, et entre les deux la Guyane néerlandaise qui depuis 1987 se nomme le Suriname.

    Et bien à Paramaribo, la capitale de la Guyane néerlandaise, vient de naître l’enfant d’un ingénieur hollandais et d’une autochtone. Il s’appelle Jan Ernst Matzeliger, un nom bien batave pour un garçon métisse. Je ne dois pas vous faire un dessin, à cette époque, il a peu de chances de suivre les traces de son père dans la société. Donc, à l’âge de 19 ans, il s’embarque comme marin, sur un des bateaux de la grande compagnie d’Amsterdam, les Indes orientales.

    Et deux ans plus tard, il débarque aux Etats-Unis, et arrive dans une ville du Massachusetts, Lynn, qui est la ville de la godasse où il est embauché comme apprenti. Et très vite, il remarque que la production est lente et que le montage à la main par des ouvriers demande une haute qualification. Mais comme il a grandi au milieu des machines avec son ingénieur de père, il se demande si on ne pourrait pas en créer qui tire le cuir autour du talon du moule de la chaussure et plante les clous dans la semelle.

    Et six ans après son arrivée dans la ville, il dépose le brevet de sa machine qui permet non seulement d'engager des ouvriers moins qualifiés mais surtout de décupler la production, l’entreprise où il travaille passe de 70 chaussures par jour à 700. Et donc, le prix des chaussures de qualité chute, plus de gens peuvent s’en payer. Malheureusement, il ne va pas longtemps profiter de sa fortune, il va décéder de la tuberculose quatre ans après son brevet alors que sa machine est vendue dans le monde entier. Il s’appelait Jan Ernst Matzeliger.
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  • Voyager 1 sort du système solaire : l’exploit spatial du 12 septembre 2013

    Voyager 1 sort du système solaire : l’exploit spatial du 12 septembre 2013
    2025/09/12
    La semaine dernière, je vous racontais le début d’une histoire incroyable, le lancement par la NASA du vaisseau Voyager 1, le 5 septembre 1977.

    Un truc de fou que ce petit vaisseau de 720 kilos lancé dans l’immensité de l’espace pour aller photographier les planètes géantes, Jupiter et Saturne, son petit frère Voyager 2 qui sera lancé quelques semaines plus tard, va lui, se coltiner Uranus, Neptune, bien plus loin. Mais voilà, dix ans plus tard, ces deux sondes ont tout photographié de près, des images comme on n’en avait jamais vues évidemment, surtout des anneaux de Saturne, et de Jupiter, et la découverte de la multitude de leurs satellites, on en est à 145 aujourd’hui, hein.

    Et ben mes amis, Voyager 1, contre toute attente, fonctionne toujours à la fin des années 80. Tout là-bas, il trace à près de 17 kilomètres par seconde, et arrive encore à envoyer des informations. On croyait qu’après Pluton, y avait plus rien, nous, que c’était fini, et ben non, voilà notre engin au milieu d’une vaste étendue de millions de corps célestes qu’on appelle la ceinture de Kuiper et dans laquelle on va découvrir un tas de petites soeurs de Pluton. Et Voyager continue. Et nous de notre côté, on a autre chose à faire, on l’oublie.

    Jusqu’à ce 12 septembre 2013, où la NASA fait cette annonce incroyable : ça y est, Voyager I est sorti du système solaire. Ca faisait un an en fait, mais fallait que les mecs analysent, fassent des calculs, et puis je sais pas, c’est dans des dossiers sur des bureaux, en tout cas, notre petit engin de l’espace, ben, a quitté l’héliosphère, à 18 milliards de kilomètres de la Terre. Et il arrive encore à nous parler, c’est un événement considérable, jamais l’homme n’a envoyé un vaisseau aussi loin.

    On parle alors de l’éteindre mais ce matin du 12 septembre 2025, 12 ans après, il fonctionne toujours et se trouve à plus de 25 milliards de kilomètres, 38 ans après son départ. Mmais qu’est-ce que ça veut dire pour lui, 38 ans. Dans 40.000 ans il atteindra une autre étoile, et il mettra encore 460 millions d’années pour arriver au centre de notre galaxie. On n’est pas grand chose, ça on le savait déjà mais on n’a pas fini de découvrir à quel point.
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  • Pentagone : la première pierre posée le 11 septembre 1941 à Arlington

    Pentagone : la première pierre posée le 11 septembre 1941 à Arlington
    2025/09/11
    Nous sommes le 11 septembre 1941, sur le fleuve Potomac, vous voyez où c’est ? A Arlington, à côté de Washington, où on pose la première pierre d’un bâtiment hors du commun. Si je vous dis qu’il a cinq côtés, cinq étages et une forme qui intrigue : c’est le Pentagone, le futur siège de la Défense américaine.

    L’Amérique n’est pas encore entrée dans la deuxième guerre mondiale, mais son président Roosevelt sait que tôt ou tard, ça va arriver. Il lui faut un QG à la hauteur de cette puissance militaire qui est alors en construction. Faut pas traîner, c’est un chantier express, colossal, qui mobilise 15.000 ouvriers.

    En seize mois seulement, un mastodonte va sortir de terre. Avec ses couloirs interminables (28 kilomètres en tout !) et des bureaux capables d’accueillir 25.000 employés, le Pentagone est le plus grand immeuble de bureaux au monde.

    Et pourquoi a-t-il cette forme ? Parce qu’au moment des plans, il doit être dans Washington, il occupe tout un quartier, bordé par cinq rues et avenues. Mais il est si grand que Roosevelt dit : il va gâcher la vue du Capitole. Voilà pourquoi on déplace le projet mais pas le temps de changer les plans. On va d’ailleurs prendre le sable et le gravier dans le fleuve Potomac.

    Ironie de l’Histoire : exactement soixante ans jour pour jour après cette première pierre, le 11 septembre 2001, le bâtiment sera frappé par un avion détourné lors des attentats. Mais ce 11 septembre 2001, deux généraux signent le contrat et les travaux commencent, on est pressé, pas de cérémonie, on ignore donc qui a posé la première pierre.
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  • Sissi assassinée à Genève : la tragique fin de l’impératrice d’Autriche

    Sissi assassinée à Genève : la tragique fin de l’impératrice d’Autriche
    2025/09/10
    Ce 10 septembre, je vais vous raconter une histoire triste, celle de la princesse Sissi. Déjà que les films avec Romy Schneider n’étaient pas vraiment drôles, ils ont eu des malheurs, ces gens. Qu’est-ce qu’on les a vus à la télé dans les années 70, ça repassait quasiment tous les ans.

    Alors qui est cette princesse jouée par la jeune Romy ? Sissi, c’est pas son vrai nom, elle s’appelle Elisabeth de Wittelsbach, duchesse de Bavière qui en se mariant, à l’âge de 16 ans, devient Impératrice d’Autriche et reine de Hongrie. A cette époque, l’Autriche ce n’est pas la petite crotte de bique qu’on connaît, c’est l’immense empire d’Autriche Hongrie, la plus grande puissance d’Europe depuis l’effondrement du premier empire français.

    Je dis que c’est triste c’est parce qu’à 14 ans, les parents de Sissi refusent l’amour de sa vie car il n’est pas d’un rang assez élevé pour eux. C’est le drame. En plus, le gars, il meurt de la tuberculose.

    Là-dessus, comme ils veulent caser la soeur de Sissi au jeune empereur François Joseph, le gars vient rendre une visite au château. Et là, il voit Sissi, et crac, il dit, non, je veux marier la soeur. Elle est ravie, évidemment, elle dit à ses parents : vous m’avez vendue. Elle va avoir quatre enfants de lui. Lui, il est très absent dans tous les sens du terme.

    Bon à part ça, c’est une vie d'impératrice et de reine, quand même, c’est ça aussi que les gens ont aimé dans les trois films. Ce qu’on ne verra pas, c’est que bien plus tard, Sissi a 60 ans, elle est allée faire une cure en Suisse et à son retour, à Munich, ce 10 septembre 1898, en sortant de son hôtel, elle se fait assassiner par un anarchiste italien. Il dira avoir visé le symbole de l’oppression des ouvriers.

    On se referait Sissi impératrice tiens, ce soir, un bon vieux film en noir et blanc, avec une bonne chopine de bière et un paquet de mouchoirs en papier.
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  • Le 9 septembre 1504, Florence dévoile le David de Michel-Ange

    Le 9 septembre 1504, Florence dévoile le David de Michel-Ange
    2025/09/09
    Est-ce que vous êtes déjà allé à l’inauguration d’une statue ?

    Et bien la maison ne recule devant rien, je vous emmène inaugurer, on ne va pas au vernissage, ça n’a pas de sens, l’une des plus célèbres statues de l’histoire, nous sommes le 9 septembre 1504. Où ? A Florence, au sommet de la Renaissance. La ville déborde alors d’artistes de génie et aussi de Médicis pour les payer, mais pas que.

    Ainsi, trois ans plus tôt, à la fabrique d’église du Duomo, ils sont embêtés, y a un type qui est allé acheter un bloc de marbre gigantesque à Carrare, ça leur a coûté un bras, Mon vieux, il a à peine commencé, paf ! une brèche bien longue ! Le bloc est inutilisable car il est trop étroit pour enlever le coin brèché. Alors il est là, posé de tout son long, au milieu du bazar. Qu’est-ce qu’on en fait ? Ben, si on le découpe, on peut faire une petite statue pour mettre à l’intérieur du Dôme, au-dessus d’une colonne. Bonne idée ! Si on demandait à Michel Ange de nous faire un prix.

    Hola, faut d’abord que ça l’intéresse. C’est un colosse, Michel Ange et il a un caractère bien trempé. Il arrive, regarde le bloc, le fait redresser, puis il dit : je prends, fait monter un échafaudage en bois tout autour pour qu’on lui foute la paix et deux ans plus tard, il crie : j’ai fini.

    Et là, les gars découvrent un David de plus de 5 mètres de haut, une merveille, un coup de génie puisque la brèche est le vide dans le coude du personnage. Mais voilà, trop grand pour être posé sur une colonne, et puis … il est complètement à poil, le David. Ça ne rentre pas dans une église. Où va-t-on la mettre ? On convoque un conseil d’artistes dont font partie, entre autres, Léonard de Vinci et Botticelli, et on décide de la dresser devant le Palais ducal. Un David géant, c’est un symbole pour Florence !

    On va mettre plusieurs jours pour lui faire traverser la ville mais il y est resté depuis, même si aujourd’hui c’est une copie grandeur nature, l’original est retourné là où il a été sculpté par le maître.
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