Cada año, el aguililla de Swainson (Buteo swainsoni) emprende un viaje asombroso: recorre casi 20 mil kilómetros ida y vuelta, desde las praderas de América del Norte hasta las pampas argentinas. Pero lo que realmente lo distingue es su dieta. Mientras la mayoría de las aves rapaces cazan roedores o reptiles, esta especie cambia de menú al llegar al sur y se alimenta casi exclusivamente de insectos como saltamontes y langostas. De hecho, ese hábito les dio su nombre local en Argentina: aguilucho langostero. En los años noventa, esa dieta casi la lleva al colapso, cuando el uso de pesticidas en Argentina provocó la muerte de más de 20 mil ejemplares en apenas dos años. Hoy, gracias a un esfuerzo internacional de conservación, la especie se está recuperando.

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Muchas aves juegan solas, balanceándose, deslizándose o rodando. Algunas especies interactúan con objetos, como dejar caer una piedra y recogerla nuevamente. Pero unas pocas aves juegan con otros miembros de su especie. Los científicos lo llaman juego social. Este tipo de interacción parece tener implicaciones en la evolución del tamaño cerebral tanto en las aves como en nuestra propia especie.

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La forma en que algunas aves sacuden, agitan o despliegan la cola puede ser muy característica. Una cola que se sacude o se despliega con rapidez puede sugerirle a un depredador que el ave está especialmente alerta o que no será fácil de atrapar, y al mismo tiempo, puede advertir al resto de la bandada sobre un posible peligro. También puede servir para espantar presas y sacarlas de su escondite. Por ejemplo, el chipe — o reinita — encapuchado a veces despliega la cola mientras busca alimento cerca del suelo, provocando que los insectos salten y sean más fáciles de atrapar.

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