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La guerre s'achève. Mais pour les survivants de la Shoah, il n'y a pas de retour possible, leurs maisons sont occupées, leurs villes hostiles. En 1946, un pogrom à Kielce tue quarante-deux Juifs en Pologne. Un an après Auschwitz.

Deux cent cinquante mille survivants vivent dans des camps en Allemagne. Ils veulent la Palestine. Les Britanniques les en empêchent. Le navire Exodus est renvoyé de force vers l'Europe.

Le 29 novembre 1947, l'ONU vote le partage de la Palestine. Le 14 mai 1948, David Ben Gourion proclame l'indépendance de l'État d'Israël, en hébreu, une langue ressuscitée. Le lendemain, cinq armées arabes entrent en guerre.

Naissance d'un État. Catastrophe pour les Palestiniens. Silence des survivants. Procès de Nuremberg. Une histoire qui commence à peine à trouver ses mots.

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1939, L'Allemagne envahit la Pologne et déclenche la plus grande catastrophe de l'histoire juive.

Cet épisode retrace la mécanique de la Shoah : les ghettos, les Einsatzgruppen, la conférence de Wannsee, les camps d'extermination d'Auschwitz, Treblinka, Sobibor. Six millions de Juifs assassinés, un tiers du peuple juif mondial.

Mais aussi la résistance : le soulèvement du ghetto de Varsovie, les révoltes dans les camps, les archives clandestines de Ringelblum.

Et une question sans réponse satisfaisante : que savaient les Alliés ?

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Le 30 janvier 1933, Hitler devient chancelier. Pour les Juifs d'Allemagne, tout change, d'abord lentement, puis d'un seul coup.

Boycotts, lois de Nuremberg, conférence d'Évian, nuit de Cristal : six ans de persécution méthodique, pendant lesquels le monde ferme les yeux et les portes se ferment une à une.

Et la question qui hante cet épisode : pourquoi ne partait-on pas ? La réponse est plus complexe qu'on ne le croit.

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L'après-guerre reconfigure tout. En Ukraine, une guerre civile produit la plus grande vague de violence antisémite avant la Shoah. En Palestine, des promesses contradictoires plantent les graines d'un conflit sans fin.

Pendant ce temps, la civilisation ashkénaze atteint son apogée : Hollywood, Broadway, le YIVO de Vilna, la culture yiddish à Varsovie et à New York.

En janvier 1933, Hitler devient chancelier. L'heure la plus sombre approche.

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En 1914, des Juifs ashkénazes se retrouvent dans les tranchées d'armées ennemies forcés de s'entre-tuer sans même le savoir.

La Première Guerre mondiale bouleverse tout : les deux révolutions russes de 1917, la Déclaration Balfour qui promet un foyer juif en Palestine, et une nouvelle carte de l'Europe qui laisse des millions de Juifs apatrides ou persécutés.

En dix ans, le monde ashkénaze bascule. Le prochain épisode sera celui de sa floraison et de sa destruction.

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Des pogromes de Russie aux rues de New York, du procès Dreyfus au Congrès de Bâle, le monde juif ashkénaze cherche une issue. Trois réponses émergent : l'émigration en Amérique, le sionisme de Herzl, et le socialisme du Bund. Trois projets qui vont bientôt être mis à l'épreuve du vingtième siècle.

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En 1743, un adolescent juif entre à Berlin par la porte réservée aux animaux de boucherie. Cinquante ans plus tard, il aura battu Kant au concours de l'Académie de Berlin et changé le destin du monde juif pour toujours.

Moses Mendelssohn pose une question simple : peut-on être juif chez soi et citoyen du monde partout ailleurs ? Sa réponse déclenche une révolution et une fracture que le monde juif ashkénaze ne refermera jamais vraiment.

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Après le choc de l'apostasie de Sabbataï Tsévi, le monde juif ashkénaze est à la recherche d'une réponse. Elle va venir d'un endroit inattendu : les forêts de Podolie, en Ukraine, où un guérisseur itinérant nommé Israël ben Eliézer se révèle au monde. On l'appellera le Baal-Chem-Tov: le maître du bon nom. Son message bouleverse tout : Dieu est partout, la joie vaut mieux que l'ascétisme, et le paysan illettré vaut autant que le grand rabbin. Le hassidisme est né. Mais sa montée en puissance va provoquer une guerre intérieure d'une violence inouïe et diviser le monde ashkénaze en deux camps qui existent encore aujourd'hui.