Somos posiblemente la primera generación interplanetaria y quizá alguno de los astronautas que en estos momentos se están formando o ya están en plantilla de las principales agencias espaciales tendrá el privilegio de volver a la Luna o viajar a Marte. La ciencia ficción ha ejercido una poderosa influencia en la manera en que concebimos la conquista y exploración del espacio, tanto inspirando el interés por la ciencia y la tecnología, como imaginando posibles futuros y desafíos asociados con la exploración espacial. Y este es precisamente el tema de "La dimensión intangible", una novela de ficción científica del investigador y escritor Jesús Martínez Frías, con la que pone fin a una trilogía que comenzó con El Mensaje Darwin y continuó con La clave de Birmingham, todos ellos editados por Kinnamón.

Humberto Bustince nos ha hablado de los trabajadores fantasma, miles de personas que trabajan en condiciones a veces muy precarias para entrenar los algoritmos de inteligencia artificial. Con Jesús Puerta hemos conocido una partícula hipotética llamada axión que, de confirmarse su existencia, podría tener las claves para explicar la materia oscura o el hecho de que no veamos antimateria en el universo. En nuestro periplo por la Tabla Periódica, Bernardo Herradón nos ha habado del Rubidio y el Cesio, dos metales alcalinos del grupo 1. José Manuel Torralba nos ha explicado por qué se licuan algunas obras de la serie Oxidation , de Andy Warhol. La causa está en la orina con la que roció los cuadros, que reacciona con algunos de los compuestos y absorben agua si la temperatura y humedad no son las adecuadas. Y con Jesús Zamora hemos analizado si la ciencia puede morir de éxito, después de que no se hayan producido avances revolucionarios en las últimas décadas. Hemos anunciado la celebración, los días 10 y 11 de mayo, de un nuevo Geolodía, la mayor iniciativa de divulgación de la Geología en España. Con testimonios de José Luis Simón, catedrático de Geología en la Universidad de Zaragoza y uno de los creadores del Geolodía.

El cerebro es el órgano más complejo y el que más tarda en desarrollarse. Existen periodos críticos en la infancia y la adolescencia en los que pequeñas perturbaciones en forma de mutaciones genéticas o agresiones ambientales pueden alterar el desarrollo y derivar en un trastorno mental. Conocer esos mecanismos permitirá diseñar estrategias para prevenir o tratar esas dolencias. Hemos entrevistado a Óscar Marín, director del Centro de Trastornos del Neurodesarrollo del King’s College de Londres.

Con José Antonio López Guerrero hemos analizado la posible relación de los virus del herpes con el Alzheimer. Verónica Fuentes nos ha hablado de las tierras raras, un grupo de 17 elementos químicos (los 15 lantánidos más escandio e itrio) que se han hecho muy populares en los últimos tiempos por sus aplicaciones en la industria tecnológica y su interés geoestratégico. Hemos informado del Premio BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Medio Ambiente a Camille Parmesan por demostrar el impacto del cambio climático sobre el desplazamiento geográfico de las especies en todo el planeta. Jesús Pérez Gil nos ha contado como la temperatura afecta no solo a la producción de espermatozoides sino también a la velocidad que pueden alcanzar en su carrera hacia el óvulo. En nuestros Destinos con ciencia, nuestra compañera Esther García nos ha llevado a la capital danesa, Copenhague, para conocer el instituto que fundó el nobel de física Niels Bohr, una institución que reunió a los mejores científicos de inicios del siglo 20.

Solo conocemos la vida en la Tierra, pero no es descabellado pensar que exista en otros mundos. Investigadores que analizan las muestras de roca obtenidas por el róver Curiosity de la NASA han encontrado los compuestos orgánicos más grandes en Marte hasta la fecha. Y científicos, también de la NASA, han descubierto en las muestras del asteroide Bennu moléculas que, en nuestro planeta, son clave para la vida. Hemos entrevistado a César Menor Salvan, bioquímico y astrobiólogo, profesor en la Universidad de Alcalá.

El otro róver que recorre el planeta Rojo, el Perseverance, ha estudiado unos minerales muy interesantes como posibles indicadores de vida o habitabilidad, los sulfatos. Una investigación en la que ha participado Jesús Martínez Frías, quien nos ha contado los resultados publicados en Science. Alda Olafsson nos ha hablado de una investigación que analiza las barreras que tienen las mujeres para acceder al diagnóstico y al tratamiento de dolencias relacionadas con la menstruación. Con testimonios de Sara Sánchez-López, investigadora del Instituto de Gestión de la Innovación y del Conocimiento del CSIC. Con Lluís Montoliu hemos analizado el nacimiento de tres ‘lobos gigantes’, animales que desaparecieron hace 13.000 años del continente americano. Aunque la empresa Colossal lo ha anunciado como la desextinción de la especie, estos cachorros se han obtenido modificando el genoma del lobo gris. Montse Villar nos ha contado los métodos indirectos empleados por un equipo de astrofísicos para la detección de un agujero negro en el corazón de la Gran Nube de Magallanes, una de las galaxias más cercanas a la Vía Láctea.

Una de las evidencias más antiguas de navegación fue el poblamiento de Australia, hace entre 50.000 y 65.000 años. En el Mediterráneo, la presencia de asentamientos humanos en algunas islas es una prueba indirecta de la navegación temprana. Un estudio internacional con participación de investigadores de IPHES-CERCA y la URV demuestra que grupos de cazadores-recolectores llegaron a Malta hace 8.500 años, mucho antes de la llegada de la agricultura. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Aitor Burguet-Coca uno de los autores de este artículo publicado en Nature.

Desde la primera generación de tecnología inalámbrica y redes móviles, en la década de 1980, esta tecnología no ha dejado de crecer. La 2G se introdujo en los 90, la 3G en el 2000, la 4G en el 2010 y la 5G en el 2020. Cada una con mayor velocidad y capacidad que las anteriores, y con menor tiempo de latencia. Y es lógico suponer que la 6G será una realidad en los próximos años y con ella un mundo hiperconectado, impulsando el internet de las cosas (IoT) y las ciudades inteligentes. Un equipo de la Universidad Carlos III de Madrid coordina MultiX, un proyecto científico europeo que pretende crear redes 6G que interactúen de manera inteligente con la realidad. Hemos entrevistado a Antonio de la Oliva, coordinador del proyecto.

Los bonobos son nuestros parientes más cercanos y como nos ha contado María González Dionis, han creado un sistema de comunicación complejo basado en la composición de estructuras semánticas como los humanos. Hemos informado del Premio BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Humanidades a Philip Kitcher, por sus contribuciones fundamentales de gran impacto en la filosofía de la ciencia, en particular de la biología y la investigación genética. Carlos Briones nos ha contado un estudio en el que ha participado sobre la evolución de la vida, que sugiere que unos agregados moleculares pudieron dar origen a las primeras células. Y otro interesante estudio de otro de nuestros colaboradores, José Luis Trejo, demuestra que un ambiente variado y diverso que estimule la actividad cognitiva, física y social induce cambios moleculares en el cerebro que revierten el envejecimiento de nuestro sistema nervioso central. Fernando Blasco nos ha hablado de un curioso estudio matemático sobre la forma que tiene que tener un vaso para mantener fresca la cerveza. En nuestra sección "Mujer y ciencia", Eulalia Pérez Sedeño ha trazado la biografía de la micóloga francesa Marguerite Augusta Marie Löwenhielm, quien durante el siglo XIX y principios del XX estudió la efectividad de las nuevas variedades de vid "americanistas" hacer frente a las plagas de filoxera que arrasaban las cosechas de uva en su tiempo.

Una de las más hermosas y poéticas reflexiones científicas es obra del gran divulgador Carl Sagan. Decía que “somos polvo de estrellas” y no le faltaba razón. Toda la materia que nos rodea está constituida por átomos de algún elemento químico que se forjaron en el interior de las estrellas. En "Más cerca" (Radio 5) hemos hablado con Enrique Nácher, investigador del CSIC en el Instituto de Física Corpuscular y coautor del libro “La formación de los elementos químicos. La física del origen de la materia”, publicado por CSIC y La Catarata.

La lesión medular afecta gravemente la calidad de vida de quienes la sufren y tiene un importante impacto económico y social. Lamentablemente, no hay forma de reparar una médula seccionada, pero las investigaciones avanzan. Científicos españoles han logrado reconectar la médula espinal seccionada de una rata de laboratorio gracias a espumas de grafeno y, aunque no han conseguido que caminen ni que recuperaren todas sus funciones, es un gran avance. Hemos entrevistado a Concepción Serrano, investigadora del Instituto de Ciencias de los Materiales del CSIC y directora y coordinadora del proyecto europeo Piezo4Spine.

Hemos informado de otro avance en este campo. Investigadores norteamericanos han conseguido que una mujer tetrapléjica recupere el habla gracias a una neuroprótesis entrenada con inteligencia artificial. Anna May, responsable de comunicación del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona, e Inma Ratera, investigadora del grupo Nanomol-Bio del ICMAB-CSICy del CIBER-BBN, nos han contado un nuevo avance para prevenir infecciones en implantes biomédicos. Con Jesús Puerta hemos conocido un reciente experimento en el LHC que descarta que las partículas elementales tengan preferencia por alguna orientación espacial (por ej. Norte o Sur), como sugiere la teoría de cuerdas. Con Javier Cacho hemos recordado la misión secreta del submarino alemán U-537 durante la Segunda Guerra Mundial para instalar una estación meteorológica automática en Terranova. Su existencia permaneció en secreto hasta que fue redescubierta a finales de la década de 1970. El doctor Pedro Gargantilla nos ha hablado de la mitología nórdica y su relación con las enfermedades.

La turbulencia de un fluido es uno de los grandes problemas de la física clásica que todavía no han sido resueltos, con grandes implicaciones en nuestra vida cotidiana. Ejemplos de turbulencia son los movimientos bruscos de los aviones o las tempestades en el océano. Modelar el movimiento de los fluidos es fundamental y eso pasa por las matemáticas. Investigadores del Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT) han demostrado la existencia de fluidos con un comportamiento inesperado. En "Más cerca" (Radio 5), hemos hablado con Daniel Peralta, investigador del CSIC en el ICMAT y uno de los autores de este estudio.