Derzeit genießen drei Prozent der Staatsfläche in Österreich Nationalparkstatus. Wie wird ein Nationalpark zum Nationalpark? Welche Schritte sind notwendig, um Nationalparkstatus zu erlangen? Welche regionalen Vorgaben und Richtlinien gibt es und welche internationalen Standards? Welche Rolle spielen andere Schutzkategorien wie z.B. Natura2000 in einem Nationalpark?

Margit Atzler hat das Naturerbe für die Ambiente Sommerserie in allen sechs österreichischen Nationalparks erwandert. Als Abschluss präsentiert sie in einer Art Nationalpark-Tagebuch eine Rückschau, in denen die Reporterin ihre Eindrücke und das gewonnene umfassende Verständnis für die komplexe Arbeit in den Nationalparks zusammenfasst - ein Potpourri ihrer Wanderungerungen quer durch Österreich, in denen die Rangerinnen, Ranger und begleitenden Expert:innen offene Fragen beantworten.

"Wildes Wasser. Steiler Fels" - das Motto des steirischen Nationalparks Gesäuse beschreibt mit wenigen Worten seinen Charakter. Gemeinsam mit den beiden Rangern Denise Reiter und Raimund Reiter wandert Margit Atzler entlang des Johnsbaches hinein ins Johnsbachtal und weiter in die von Fels und Schotter geprägte Gsengscharte. Im Zuge dieser Wanderung werden alle drei für den Nationalpark typischen Zonen gestreift: Waldwildnis, Fels und und am Johnsbach der Flusslebensraum. Vom Flussuferläufer, über die Ufer-Tamariske bis zur rotgeflügelten Schnarrschrecke entdecken die Wanderer einige Besonderheiten auf ihrem Weg.

Versteckt in den Wäldern an der niederösterreichisch-tschechischen Grenze mäandert sich die Thaya in ihrem Flusslauf um die Umlaufberge, die aus der Vogelperspektive wie Teile eines Puzzles ineinander verzahnen.

Margit Atzler wandert mit Ranger und Nationalparkdirektor Christian Übl entlang des Merkersdorfer Rundwanderwegs zur 2025 eröffneten Aussichtswarte. Diese bietet einen spektakulären Blick auf die geologischen Formationen, welche die Thaya im Laufe von Millionen von Jahren geschaffen hat. Geologisch ist man hier noch im Waldviertel, verwaltungstechnisch im Weinviertel unterwegs. Das hier herrschende besondere Klima bietet auch der Wildkatze einen perfekten Lebensraum. Die scheue Wildkatze sieht man auf einer Wanderung zwar nicht, dafür aber - wenn ein begleitender Ranger darauf aufmerksam macht - viele andere Details, die mitunter sogar fünf Millionen Jahre Geschichte zu erzählen haben.